艾星在被捕四天后，由于得到了探员威尔森的暗中相助，从安全屋被秘密送进了洛杉矶警局接受保护。他接受了进一步问询和审查，最终签订了一份保密协议，即对自己在安全屋经历的一切细节，包括超出常规的受刑和审讯，均保持缄默，而洛杉矶警察局将在贪腐案进入终审之前，全天24小时对他进行最高级别的人身保护。

局长凯森带着两名高级官员一同出面，护送他离开警局。艾星穿了一件警方为他提供的灰色长袖T恤和帽衫，下身还是几天前离家时的那条校服裤子，跟随凯森他们经过一条灯火明亮的办公室走廊时，不少警察走出来，为他鼓掌。他没有太多回应，长达数日的监禁让他的身体和精神都受到很大摧残，他整个人疲惫不堪，唯一的念头就是尽快见到宁河。

艾成锦连同艾氏聘请的律师团队事先已与警方达成共识，决定从一条不起眼的警局侧门通道接走艾星，为的是尽可能避开媒体的长枪短炮。

然而嗅觉敏锐的各路记者还是闻到风声，在洛杉矶警局的每个出口都架设了录制设备。艾星隔着那些闪烁的镜头看见很多迎面而来的亲友，却唯独没有宁河。

艾成锦紧紧地搂着他，带他上车。四周人声嘈杂，媒体记者隔着警局的铁栅栏，大呼他的名字“William”，想让他回答问题。

艾星沉默地坐进车里，前后相同的三四两黑色奥迪车几乎在同时移动起来。

艾成锦非常心痛地看着他，给他递水，对他说，“家里都安排好了，医生会给你做一些检查。”

艾星摘掉了头上的帽子，声音半哑地问，“宁河呢？他为什么没有来？”

宁河和邵茵断断续续地聊了一整天，他们没有争吵，没有肢体冲突，两个人都试图保持冷静。但是邵茵始终不同意让他去见艾星。

宁河注意到她无名指上那颗两克拉的订婚戒指已经取下了，似乎意味着与艾成锦之间发生了很大的问题。宁河觉得这一切都是自己造成的，邵茵的前半生为他牺牲太多，而他终究偿还不清。

尽管邵茵没有强行将他留在公寓，他却也不愿在不经由她同意的情况下执意离开。

他从电视新闻上看到艾星被释放的消息。没有任何媒体拍到艾星的正脸，只是隔着很长一段距离，看到一抹略显瘦削的身影在众人簇拥下离开警局。

又过了一天，宁河仍然待在公寓陪着母亲，却突然接到一条艾知楠发来的信息：艾星不配合治疗，也不吃东西，坚持一定要见你。

宁河愣了愣，正想回拨电话，艾知楠的信息又进来一条：你那边情况怎么样？我正在说服伯父，让你们先见一面。艾星现在很暴躁，卧室里的东西几乎都被他砸了。

宁河心急如焚，无奈之下只能去求邵茵。

邵茵用一种痛心疾首的表情看着他，说，“阿宁，你怎么还不明白，你和艾星是不可能走下去的。妈妈把你留在这里不是出于自私，更不是我想挽回和艾成锦的婚姻，而是以你和艾星的身份，你们根本不会有结果。”

这样类似的话，宁河在过去两天里已经听了不下百遍，邵茵还在继续劝他，“你们两个都不是普通家庭的小孩，不是和父母出柜那么简单。艾氏在加州发展这么多年，大部分业务都与华人地产有关，那些客户都很传统，艾星这样的身份会对艾氏的形象带来很大的负面影响。你如果真的爱他，就要为他想一想，整个家族的压力不是你们能扛得住的。”

宁河被逼得实在没有办法，只能对邵茵说，“妈，艾星这次被抓，起因是为了救你。你看在他保全了你的名誉的份上，让我去见他一面。”

空气倏然安静。邵茵愣了几秒，轻声问，“怎么回事？”

约莫半个小时后，宁河失魂落魄地推门而出，手里抓着钥匙和皮夹。

这时已过深夜十点，走廊上没有住户往来。

他垂头走了两步，眼前挥之不散的全是邵茵听闻真相后难掩羞愧的神情。宁河觉得自己混账至极，压抑的情绪无处宣泄，突然扬手给了自己一巴掌，又继续往前走，直到进入电梯间，伸手摁下按键。

电梯下行时，艾知楠给他打来一个电话，因为信号微弱，宁河没听见她说了什么。

宁河本想走到楼外再回拨，刚步出公寓大堂，一辆出租从车道驶入，直接刹停在他面前。

宁河一怔，抬头的一瞬就见艾星推开车门从后座走下，脸上和手上带着好几处伤，眼底布满了血丝。宁河整个人仿佛被瞬间抽空，张了张嘴，却完全发不出声音。

艾星紧盯着他，慢慢走到他跟前。

艾星身上裹挟着一种经过漫长熬磨与抗争而留下的肃杀之气。可是见到宁河的一刻，他的眼神变得温柔，像过去一样，他微低下头，叫了一声，“哥。”

作者有话说：之后几章都比较甜

第36章 却掩不住那双藏着爱意的眼

宁河起先仰头看着艾星，看得非常仔细。尽管艾星什么也没说，但他知道他落在FBI手里没少受罪。

艾星见他愣着不动，反倒笑了笑，又叫了一声，“哥。”