宁河自从受伤以后，似乎不如过去独当一面，有时会表现得非常依赖艾星，让艾星觉得他柔软又可爱。

火灾来得毫无预兆，他们前一晚还看过本地新闻，除了一些交通事故和新一届的州长选举爆料，其余并无异常。

宁河半夜被惊雷扰醒过一次，迷糊中坐起来喝水，看见艾星在身边睡得很沉。

他们的卧室带有一扇很大的落地窗，正对着屋后的广袤森林。宁河曾在一天傍晚隔窗看见一只来访的黑熊，还让艾星给他和窗外的黑熊拍过合影。那张照片在他们去小镇补给物资时顺道冲印了出来，现在就放在床头的相夹里。

宁河喝了半杯水，又躺回去，轻手轻脚地往艾星那边移动。

艾星仿佛感知到什么，宁河刚靠近他，艾星就翻过身来，将宁河搂进怀里。

夜深寒重，宁河被艾星妥帖地护着了，于是后半夜睡得很香。

艾星在清晨六点不到时将他叫醒，宁河恍恍惚惚，不明白发生了什么，只是嗅到空气里裹混着某种奇异的气息。艾星已经用外套把他罩住，抱着他往屋外疾走。

宁河的伤口恢复得差不多了，正要说自己可以行动，抬头的一瞬，罩在头上的衣服掉落下来，他猛地见到近处窜起的浓烟和几乎被点燃的半片天空，略带惊慌地问艾星，“怎么回事！？”

火势其实距离他们很近，林中翻滚的热浪似乎已涌到脚边，但是更远处的天幕还黑着。

宁河所不知的是，他们租住的民宿车库当时已被点燃，艾星从里面抢出了两桶汽油扔进地下室，为此左腿受了伤，抱着宁河走的每一步都如在刀上。

宁河被艾星抛进副驾，艾星翻身跳上车，将一块湿毛巾扔给他，让他掩住口鼻，然后发动跑车冲出森林。

他们用车载电话拨打911，通报定位，接线员告诉他们消防车和救援直升机正在往水库方向移动，要求他们靠近某个具体坐标等待救援。

艾星原本运来一艘快艇停靠在水库下游的岸边，前一天下午宁河还开着快艇在湖里游览了一圈。可是当他们开到湖岸时，那艘快艇已经不见了，周围停着两辆空车，似乎是被别的游客捷足先登开走了游艇用于逃命。

森林大火烧得异常迅猛，他们又处于下风的位置，令人窒息的焦木与烟尘味已在空气中显得愈加浓重。

跑车上的通话信号变得很差，接线员的声音模糊不清。艾星在车内的触屏上大致查证了目前这片湖面到达对岸的距离，加之他们游湖时也对周围的方位有过一些了解，所以横渡这片水库下游的湖泊，就成了别无选择的逃生方案。

艾星把宁河拉到怀里，和他说要准备渡湖。因为湖的对岸是一条高速公路和一些烟酒免税店，一旦他们登上对岸，就不会遭到火势夹击。

宁河一直表现得从容镇定，听了艾星的话却立即露出惊慌的表情。

艾星自从那次被FBI带走以后几乎就没有再游过泳——有些心理伤害是难以愈合的，根植在人意识深处，不会轻易化解。

就算艾星不再怕水了，闲暇时也许能去温泉或是露天泳池里随意划拉几下，但要让他横渡这片接近3500英尺（约合1000米）的湖面，宁河不敢去想。

艾星从车里找出两只绑在手臂上的浮水袖，这原本是和救生衣一起要放在快艇上的，但救生衣被拿上了快艇，浮水袖他们都觉得没什么用处，所以留在了车里。艾星非常强势地把那两个充气的环状物缠上宁河的双臂，宁河与他挣扎推挡，想把浮水袖让给艾星。

有些话几乎已滑到宁河嘴边，他很想告诉艾星，生死都要与他在一起。

但在眼下这种情况，任性或拖延只会降低求生的几率，更大可能是害死另一个人。

宁河最终不敌艾星，被捆上两只浮水袖，又被艾星拖到湖边。他对艾星小腿处的烧伤还一无所知，下水前他问艾星，“你真的可以吗？”

艾星脱掉了外套和T恤，揉了一下宁河的头，“只要二三十分钟，我们就能游到对岸。”

——宁河的问题他只能绕开回避，因为他自己也没有答案。

对于曾经的高中生艾星而言，横渡一次湖泊轻而易举。但如今的他已有六七年没有长距离地游泳训练，肌肉记忆固然不会让他溺水，可是长时间的心理压力会带来什么影响，艾星自己也不敢说。

宁河是识水性的，如果不考虑一周前做过手术的患处，他在健康状态下游泳30分钟，不会有太大问题。

下水后的前一段，宁河非常紧张。湖水的温度比他想象得更低，凶猛的火势在林间逐渐肆虐，给人一种无处逃生的错觉。他尤其担心艾星，很怕他出现意外而自己无法施救，但是艾星的镇定让他渐渐平静下来。

艾星戴着的运动腕表有防水功能，这种情势下能够知晓时间和距离，会让人更有希望。

游过十分钟时，艾星对他说，“很快了，我们已经游了三分之一或者更多。”

其实他们的身体都有各有不适，且疼痛的程度在逐渐加深，但两个人都没有流露出一丝一毫的情绪。

宁河毕竟不如艾星强壮，也从来没有过这样长距离的横渡经历，加之伤患处的轻微撕裂，到了最后小半程，他已经游得非常费力。