李如意道：“臣妾谢皇上抬爱。”她显得十分冷静而理智，出口说道，“如若皇上是让臣妾选的话，臣妾想当皇后。”

苏若清只挑了挑眉，不置可否。

李如意第一次抬头，视线竟直向苏若清，道：“试问后宫之中，母仪天下还能有谁比臣妾更有资格。臣妾在宫里除了地位，一无所有，他日臣妾为后，定竭心尽力，不争宠不骄纵，更重要的是，臣妾会保护盏月妹妹，视她如亲妹，六宫之中不管发生任何事必当保全。皇上大可以一后位，换得与盏月妹妹恩爱一生。”

这是李如意唯一的要求。

腊月的时候，李如意被封为北夏的皇后，举行了隆重而盛大的册封典礼，苏若清大赦天下、举国同庆。

在住进专为北夏的皇后所留的凤栖宫时，李如意恍恍惚惚。凤栖宫宁静而华贵，宫人遵守宫规、尊卑有度，她穿戴着凤冠华袍，步步登上凤栖宫里高高的台阶，回头看见所有宫人一应俯首，就连瑞香也贵在她身边，难掩喜色道：“恭喜皇后娘娘贺喜皇后娘娘，娘娘终于苦尽甘来母仪天下！”

李如意望了望整座凤栖宫，感慨道：“是啊，本宫终于能够住进这里了。”她从前多数时候只能从宫门前路过，或者心有不甘地眼睁睁看着叶宋曾在这里面住过，而今终于能够入主这里，其实细心地看，充其量也不过是从一座牢笼换到了另一座牢笼而已，并没有太大的差别，她对瑞香说，“在想要和重要之间，本宫得不到上者只好退而求其次选择了下者。”

瑞香说：“可这也总比什么都没有的强千百倍。”

李如意跨进了华丽的金镂楠香门，道：“是，比什么也没有强千百倍。”

往后的悠悠岁月里，李如意深居凤栖宫，尊贵无疆，可也阻止不了岁月在她美丽精致的脸上一刀刀刻下皱纹，她闲来无事的时候，就喜欢问身边的瑞香：“你说，到最后，究竟是本宫赢了，还是她叶宋赢了？”

瑞香跟着上了些年纪，少了唠叨，只悉心替她打点好身边的一切，并无从前的过多言语。

李如意便自顾自地回答：“本宫如愿以偿被锁在了这里，成为天下最尊贵的女人，可本宫同样也输得好惨呐。到最后，叶宋才是大赢家，不仅赢得了帝王爱，还赢得了一生逍遥自在，她才是大赢家啊。”

瑞香便替她取来一件披风搭在了膝盖上，说道：“皇后娘娘身份尊贵，岂能在外奔波劳累，反倒是那叶宋，天生就是一个奔波劳累的命，咱不去跟她比较。晨起风大，娘娘当心着身子，过一会儿公主就该来向娘娘请安了。”

李如意闭着眼睛，不再说话。

这些都是后话了。

来年，叶宋的肚子已经圆滚滚了，走路都甚为不便，因为她看不见脚下的路，去哪儿都得苏静小心扶着。连她自己也说，感觉自己一整天都抱着个熟透的大西瓜，就跟当初她大嫂一样，又沉又累。

快要临盆的时候，英姑娘已经从药王谷搬来了王府居住，就是为了方便随时照顾叶宋。她如今也是孩子的娘，出落得越发成熟有韵致。她女儿也跟着来了王府，如今每天学习走路，咿咿呀呀的，走起路来歪歪倒倒煞是可爱，白玉一整天基本上大多功夫都在照看他女儿。