尽管内里翻江倒海，燕思空也不得不压抑下汹涌的恨意，恭敬的施礼：“晚辈……见过谢公公。”

谢忠仁坐进了太师椅，吊着嗓子轻咳一声，徐徐道：“燕主事啊，不必多礼。”

燕思空直起身，双目一眨不眨地盯着谢忠仁，将那苍老灰白面上的褶皱、纹理、毛发、斑点一一收入眼底，仿佛看得愈仔细，就愈能了解他的对手。

谢忠仁也看着他，目光老辣，好整以暇地等着燕思空发话，虽然燕思空此行的目的，二人心知肚明。

“晚辈今日冒昧来访，是特来向公公请罪的。”燕思空拱手道。

谢忠仁呵呵一笑：“这话咱家可听不懂了，燕主事请的哪门子罪？”

“蒙公公赏识，昨日晚辈府上收到公公赠予的厚礼，晚辈公务繁忙，尚未来得及搬家，昨日并不在府上，我那家仆不懂事，竟自作主张收了下来……”

“哦，这事儿啊。燕主事在吏部供职大半年，勤勉公允，有口皆碑，如今又是万阳公主未来的夫婿，咱家着实欣赏燕主事这样的青年才俊，有意结交……”谢忠仁勾唇一笑，“莫非燕主事瞧不上我这有缺之人？”

燕思空不卑不亢道：“晚辈绝无此意，只是无功不受禄，晚辈实在不敢承此大礼，已命人送回公公府上，晚辈门户不严，自知此事做得欠妥，因而特来向公公请罪。”

谢忠仁长长地“嗯”了一声，语调阴阳怪气：“这礼收了还要退回来，燕主事，你这可是打咱家的脸啊。”

“晚辈不敢，晚辈一向敬重公公，求公公大人大量，不与晚辈计较。”

谢忠仁低笑不止，“你身为颜阁老的得意门生，当真敬重于咱家？”

“公公在陛下身边服侍多年，为陛下分忧，功不可没，仅凭这一点，也值得天下人敬仰。”

谢忠仁笑着说：“素闻燕主事能言善道，八面玲珑，今日一见，果然了得，还站着做什么，坐吧。”

燕思空这才坐了下来，立刻有小内监奉上香茗。

“其实这礼退与不退，有什么紧要，咱家看着万阳公主长大，这礼便当是赠予公主的嫁妆吧，燕主事不愿意收，可是怕颜阁老介怀？”

“若说完全不怕，那便是欺瞒公公了，晚辈是颜阁老的学生，颜阁老对我多有提拔，晚辈以为，还是要避嫌的。”

谢忠仁哼笑了一声，“无论是你我，还是阁老，皆是为陛下效力，为国家尽忠，本不该有亲疏、远近之分，如今朝廷党派对立，互相掣肘，这是陛下最不愿意看见的，我也为此忧心忡忡啊。”

燕思空心里大骂这阉狗寡廉鲜耻，若非他身为宦官却过度干政，又怎么会造成党争对立，朝廷乌烟瘴气，如今反倒“忧国忧民”起来，真是贼喊捉贼。他谨慎而敷衍地附和道：“公公说得有理。”

谢忠仁话锋一转：“你身为吏部功考司主事，听说此次靖远王的列题便是你做的，你对削减大同军备一时，有何看法呀？”

总算提到重点了。

燕思空轻咳一声，把他应付刘岸的话略加修饰，搬了过来，一番话说得滴水不漏，绝不显出个人的意见与情绪。