沈鹤轩眨了眨眼睛，沉默片刻，道：“老实说，我很惊讶，我没想到，你从前跟我说的某些话是真的，你是真的为了复仇，忍辱负重多年只为扳倒阉党。我曾以为，那些不过是你为自己的利欲熏心找的托词，原来你当年所做的一切，真的不是为了荣华富贵。”

燕思空挑眉：“这番话，实在不像是沈大人会说出来的。”

“是啊，我也没想到，有一天我对你，会生出佩服之情。”沈鹤轩嘲弄一笑，“尽管你做了很多卑鄙下作之事，但你为了报恩能走到那一步，实是常人所不能，我确实很震撼。”

燕思空皮笑肉不笑地说：“沈大人能理解燕某所作所为，实在让我感动不已。”

“我能理解，但大部分不能认同。”沈鹤轩倒了第二杯酒，“只是，理解对我来说，也是一件大的增进。从黔州失守，到我身陷囹圄，再到我颠沛流离，辗转云南、京师、太原，变故频生，我曾深信不疑的许多东西，都在摇摇欲坠，这两年我所学，或许超过我过去所有。”他的眼神变得空洞而茫然，“有那么一瞬间，我彻悟了，从前我读透了书，却读不懂人。”

燕思空心中亦起波澜，他知道沈鹤轩说的每一个字都发自肺腑，因遭逢重创而至怀疑信仰，进而心性大变，这些，他十三岁就经历过，人这一辈子但凡有一次这样的变故，就再也回不到从前。

他猛然想到，当年那个一夜间失去一切、仓皇逃走的小世子封野，是否也经历了痛苦地破灭与重生？

沈鹤轩似乎陷入自己的思绪中难以自拔，他自顾自地说着：“于是我便时常想起你，你与我南辕北辙，做出了那样多罪恶深重、倒行逆施之事，却也做了许多我想做却做不到之事。我反复想着为什么，为什么我深谙圣贤之道，克己复礼，却屡屡受挫、处处碰壁，为什么你巧言令色、不择手段，却能达成所愿。”

燕思空面无表情地听着。

沈鹤轩低笑一声：“后来，我想明白了。君子之道，是要敬君子的，可这世上是小人当道，老师从前总教导我要会变通，如今我已近不惑之年，才终于懂得这二字。”

“沈大人能有如此大悟，燕某也为你高兴，来，这一杯，敬沈大人的顿悟。”

俩人再次对饮。

燕思空笑道：“看来，自从沈大人顿悟后，在谋略上就大展所长，都会算计人了。”

沈鹤轩笑了笑：“算计，我原本就会，只是从前不屑罢了，但我需得向燕大人学习，否则何以保家卫国，尽人臣之本分。”

燕思空不赞同地摇首：“看来沈大人悟得不彻底，怎的还守着这份愚忠。”

“我并非愚忠，正如我说，我理解你，但不认同。”沈鹤轩的眼神变得清明，“我问你，你自以为除昏君，扶明主，就能光复江山，可昏君的儿子一定是昏君吗？明主的儿子一定是明主吗？历朝历代不过治乱循环，再圣明的君主，一旦殡天，也难保不会人亡政息，治大国若烹小鲜，求的是一个‘稳’字，才使国祚绵长，你如此祸乱天下，只会礼崩乐坏，民不聊生！”

燕思空双目圆瞪：“你这番说辞，与那帮尸位素餐的腐吏有何区别？你我刚入仕时，不，天下所有读书人入仕时，哪个不是一腔热血与抱负，却最终被暮气沉沉的官场消磨掉了所有的志向？你说明主未必有明主继，我告诉你，一代人终一代人之事，当朝天子昏庸，就扶一位贤明之君替之，下一朝天子昏庸，便有下一代人替天行道，若我们都袖手旁观，便只是看着腐烂的地方继续腐烂，直至烂遍全身，再无可救药！”

俩人隔空对视，目光均是凌厉万分，互不相让，他们心里明白，谁都无法说服谁，因自己心中的坚持皆如五岳般无可撼动。

他们同时吁出一口气。

沈鹤轩淡道：“我早已知道，你我之间，确实‘南腔北调’。”