「记住了，除了大城镇，哪里都不要落脚。路上要喝水也不要找村落，自己去找水源。走吧，你们快点离开。胡家在这里有田庄，他们家家丁今天随时都有可能来村里收喜钱，让他们看到你们就麻烦了。快走！」王岗说完转头就走，没给大汉和少年一丝感谢和提问的机会。

不远处，黑瘦男子看著王岗，慢慢地垂下了头。

伯俞叔拍拍黑瘦男子的肩膀，说了一句：「做人要有底线。什麽人都抢，我们和刘老狗那些畜生又有什麽区别？」

骡车渐渐走远，最终消失在村路尽头。

十几名村人看里正得了东西，一时心急，一个个都急吼吼地跑了过来。

「里正，那骡车里的人给了你们什麽东西？你们怎麽没按照说好的把人弄到村里去？」一名赶过来的村人急巴巴地问道。

「是吃的！我闻到味儿了。」另一名村人兴奋得鼻子嗅个不停。

「啊，人家给了一包点心。」王岗对村人们说到，随即扛起锄头、提起包裹，用脚轻轻踹了黑瘦男子一下，「走了，回去把点心分了。」

大嘎子抬起头，无精打采地道：「就这麽点点心有屁用。」

「好歹给娃们甜甜嘴，他们有多久没吃饱饭了？」

「你也知道？」大嘎子没好气地道：「里正大人，你倒是做了好人。放走这兄弟俩，村里交给胡家的喜钱哪里来？

「就算凑出喜钱，马上就是二月底了，二月底胡家选丫鬟，每家每户都得把十岁以上、十八岁以下的丫头送到他们家，不送女儿就得送家里男丁去参军，要麽就交钱赎人。我家大丫头今年正好十岁，你说我是把她送去给胡家那些畜生糟蹋，还是……」

「那你说要怎麽办？」王岗听到大嘎子抱怨，苦笑一声，平静地道：「就算我们劫了这两兄弟，凑出了这次喜钱，好，说不定运气好，连二月分给大家赎丫头小子的钱都凑出来了，可五月分修河道、十月分交新兵役税和人头税的钱，这些要到哪里凑？」

大嘎子说不出话了。其他村民知道这话也是对他们说的，都沉默地听著。

「以前田里有收成，这日子怎麽也能过下去，可你们也看到这田地一年比一年差，官府税收却一年比一年多，去年一下收了五年的税，说是要打仗，今年又来收，还说不交就拿男丁充数。」

王岗苦笑，「跟他们求情，还说我们偷懒把田地给养瘦了，要把我们的地都给收回去。更可恶的是，胡家田庄那些狗奴仗势欺人，编出各种名目的份子钱越来越多，再这样下去，我们就得跟五姓村一样，全村卖给胡家为奴！」

王岗环视村人一圈，叹气道：「如果为奴能填饱肚子、养活家人也就罢了，你们看看五姓村现在过的是什麽猪狗不如的日子？我们虽然一样吃不饱饭，好歹还是自由身，没人天天拿鞭子抽我们干活，也没人毫无顾忌地跑来睡我们的媳妇和孩子。」

大嘎子抱著头蹲在地上，嘴里带著哭音喊道：「这些我都知道。可我们能怎麽办？贼老天这是要逼死人哪！外面活不下去，回来还是活不下去，这也不行、那也不行，我们到底要怎样才有活路？」

一名年纪大约二十多的村人看到王岗从他脸上扫过的目光，想了一下开口道：「别村人都靠打劫外地人、拐卖别村的娃过活，我们村应该也能……」

王岗立刻否决：「这样的日子能过多久？打劫一次、两次，人家听到风声就不会再从我们村里走。拐卖别人家的娃？我宁愿带著一家去外面讨饭，也做不出这种缺德没卵子的事！」

「里正，那你说我们到底该怎麽办？」另一名村人叹气道。

「就是啊，伯俞叔，您见识广，您说我们要怎麽办吧？」有村人也对伯俞叔叫道。

伯俞叔看向王岗。

两人交换了一个眼色。

王岗提了提包裹，对村人们道：「这是人家送的点心。走，先把各家的娃都叫到麦场上来，一家分一点，就算不多，也总比等会儿被那些畜生抢走的强。大嘎子，你去把桩子他娘给背回来。咱们无能，接济不了他家一家子，以前没吃的也就罢了，如今有了吃的，就算大娘要死，咱们也得让她吃饱了再上路。」

看王岗没有正面回答大家的问题，村人们互相看看也不再追问。他们这位里正别看年轻，可最有主意，他既然没说话，也许他心里已经有了应对之法？而且没见伯俞叔也没开口？

其中也不是没有村人怨恨王岗放走那对兄弟，因为这代表他们等会儿又要辛苦应付胡家田庄来讨喜钱的家丁，说不定还会挨打，但王岗干不出打劫的事，他们就能了吗？

人就算在被逼到极端的时候，就算面对著极度厌恶的人，下手时良知和本能也会做一番拉锯战，何况是面对陌生人？而且这陌生人对他们还带著一点善意。

眼看大家都已散开传讯和回家找自家娃儿，那名二十多岁的青年村民走到王岗身边，低声道：「我探过大家的口风，有些人确实打算拼了，但大多数人……」

「他们还打算熬多久？脊梁骨都被人踩断了，还能在地上爬。」王岗怒其不争地低骂道。

「大家只是害怕。」伯俞叔突然道。

「我知道大家在想什麽。」

王岗摇了摇头，「无非就是想著熬一熬总能熬过去。现在这个宰相不好，就想熬到皇帝换一个宰相；现在的田地和收成不好，就指望熬到那修了十来年还没挖出一个河头的河道来灌溉。但他们怎麽不想想，我们还能熬多久？」