“娘与父亲是万幸之人，然而不幸者居多，娘为何便瞧不见？”

“弈儿。”李如茵笑容敛下。

话已至此，何瑾弈落筷起身，转身向她跪下，极为决绝道：“娘便当孩儿不孝，孩儿生来不背父母意旨，但与魏家婚约，不能要。”

“是不能不要！”李如茵痛心，她如何不疼亲子，只是事到如今悔之晚矣，何魏两家相交多年，早已应承数年之事，至如今才作推却，无异于撕裂两家情谊，“弈儿，你魏世伯乃先皇亲封荣夷公，于朝中自有一席地位。你知何家十几年来力保太子储位，魏家又何尝不曾倾力其中？数年交好，倘若毁于一旦……”

短短数句，如冰水倾头，何瑾弈咬牙抬眼，万分痛苦地望向李如茵。

他想过所有，备下说辞无数，却未料会败在一句“太子储位”上……何瑾弈不做无益平怀瑱之事，不可做，亦不会做。

“弈儿……”李如茵扶他起身，不无愧对，轻声好似安抚，“娘知你定已心有所属，那家姑娘若肯嫁你，你便纳她为妾，娘同你保证，她来何府绝不会受半点委屈。”

“他不肯，”何瑾弈自嘲露笑，“他与我一样，只求一心人。”

李如茵无话可说。

何瑾弈未被她扶起身来，却已心如死灰：“娘放心……我娶。太子储位，必不动摇毫厘。”

户外寒风肆起。

不知那日如何回得寝院，何瑾弈浑浑噩噩，数个时辰未曾好好用膳，满脑子只压着千斤重的太子储位，恨这皇权高座令平怀瑱高高在上却不得所爱，令自己锦衣玉食却终无自由。

这一日正值他十六生辰，他自觉万般折磨，转眼却不得不于家人身前强颜欢笑，一碗长寿面吃力咽下，回到寝院便吐得干干净净。

冬风带雪从窗缝灌入室内，何瑾弈不眠，立在桌前彻夜抄书，最后一笔落下时，整个人已被冷得头昏脑热。

鸡鸣晨晓，婢女自廊外而来，远远见窗内还透着烛光，不禁透过窗隙好奇地望进去。怎知这一望顿生心惊，见何瑾弈竟还是昨夜模样，半步未曾动过，披挂的外衫滑落在地也不知弯腰拾起。

婢女急得没了规矩，推门跑入室内，连忙拿过一旁的锦袍为何瑾弈覆上，担忧问道：“公子一夜未睡？”