风声暗地里辗转流于朝臣之口，各个都觉得拂了刘尹的颜面——这岂不是当面抢人么？

倒不知被抢这位，一席醉枝被一桌鸿鹄压得胜负分明，会当作何反应了。

第五十五章

却说当日鸿鹄楼一桌八珍玉食宴上，被骤然捧高的那两位果不其然舒服了整张颜面，虽说仍令陈知鹤出师未捷，但绝没好意思撂下半句硬话，毕竟吃人嘴短，当面把那场子顺得客客气气，不使人觉出一丝半点的难堪。

然至酒酣饭饱，两人眼前五光十色地泛着虚影从楼上飘着一双脚下来，吹了半晌凉风，忽而就又醒了，仍不得不赶在散伙前留下几句冠冕堂皇的话。

“不瞒陈大人，我兄弟二人虽各掌门派，麾下兄弟数十余号，但于诸位大人眼里始终不过江湖草莽而已。若非刘大人另眼相待不吝扶持，哪能得今日良机，活这一回竟还能入仕领衔，吃上皇粮……在下话糙，许不动听，但有个道理陈大人想必是懂的——知恩图报，言信行果。刘大人是乃贵人，我等则当尽忠报恩，既答应了要为他一效犬马，便不该离了刑部又往那工部去，您说是与不是？”

陈知鹤肃然应是，眼前两人纷纷拱手，话至此欲要离去，只给他道出最后一言。

“承蒙陈大人高看，大人今日之礼遇，我二人记在心头，虽跟定了刑部，不过他日大人若有用得上我等之时，我等定竭力而为。”

确是句句一如所愿，陈知鹤面上作出惋惜之色，抱憾回揖，于这鸿鹄楼外留不住去意已决之人，索性笑脸相送，目光诚诚地望着两人在满街盈亮的缤纷笼盏下渐入人群里，直到再也瞧不清楚，眸底胜券才一重重卷了上来。

陈知鹤碰壁一说，继鸿鹄楼设宴之事后，又一度传遍朝臣之耳。

原等着看刘尹笑话的那一众人陡然一转，啧啧反嘲起来，道那一掷千金的鸿鹄可都奈何不了人家抛出的一束醉枝，真真是白花花的银子打了水漂，顺带着打肿了自家脸面；而刘尹如此善于攻心，把那江湖里的野人驯得服服帖帖，手段可不是一般高妙，假以时日，待作出一番政绩来，那空悬已久的尚书令之位还真就非他莫属了。

刘尹恰与此间诸位所想无异，由着在旁阿谀奉承之人一顿鼓吹，愈渐自得。

原他心中也有火气，觉得陈知鹤明明官逊一级还敢妄图一学程咬金，半路杀出截他好事，实在太过可恶。可那受邀两人别无二心一派赤忠，转瞬便平了他满腔盛怒，优哉游哉地跟着满朝上下暗暗地看起了笑话，只等着六部之首那顶朱砂帽儿往下一落，稳稳扣到自己脑袋上来。

闹剧里刺耳之声比比皆是，陈知鹤只管充耳不闻。

三省一旬召旨。

招安者数百余人，尽入刑部。

本是尘埃落定，熟料至此时又见回转。