“‘竹色溪下绿，荷花镜里香。’若非身居近郊，还不能亲眼瞧见这诗里好景。塘里荷花放了连片，叔爹可要同我瞧瞧去？”

道话间欲引他出户外行，李清珏颔首应好，一边同他向院外走，一边听他继续讲些诗里田园好风光，道那文人笔下的鱼虾花木，果真闲适美好。他皆顺眉听着，暗将眸底痛色掩尽，手掌于袖中紧了又紧，但觉胸闷难纾。

归去之时已至浓夜，李清珏于京外农院留了整日，回楼前先往东宁街行，想要瞧瞧养子最喜的那家糕饼铺子，然而到了地方铺门早歇，他对着紧阖之门恍神抬首，望月暗自生笑。

这时辰哪由他定。

李清珏默在街边立了一阵，静夜之声伴风入耳，隔院闹蝉长嘶不绝，偶有路人孤身行过。

许久，他动身返道，似把如璧凉月背负在身，徐徐缓行，浅影印京城。

渐渐地人声四起，藏玉巷又是另一番景，不识人间愁。

寻欢恩客臂搂佳人与友推杯换盏，调笑之语不知收敛，浪荡着透窗过巷，落在耳里甚觉一室更比一室欢愉。更有醉者衣衫不整地颠出青楼欢馆之门，手里壶儿尚还晃晃悠悠，时不时往那胡话连篇的嘴里灌上两口，再喊着“美人”复又转回里去。

李清珏行着看着，觉于此格格不入，又觉实则已融身此间。

直到筑梦楼檐近了，淡紫灯笼素净盈亮，他才从飘忽不定的一晌悖梦中迈出，仿此一刻才将双足踩在地上。

筑梦楼新，落京不过数月，那门槛竟也被踏出旧色，反衬得顶上横梁门匾崭新如昨，是因这楼里来客愈多之故。李清珏本是喜静不喜闹的性子，如今终惯了这整夜躁耳的喧哗，闭一闭眼将眉头舒展开来，面目沉静地迈足向里。

门槛不当心被脚跟磕了一下，李清珏下意识垂首望去，一滴乌色落入眼中。

身后车水马龙，身前觥筹交错，各人自得其乐，无人留意此处。他在这混乱间缓蹲**，凝眸探指将那滴乌色秽物轻轻一揩，其色顿又鲜亮几分，黏黏腻腻地沾在指腹上。

李清珏将指凑到鼻下浅嗅，眸底暗起了重重狂浪，少顷，再以掌根将地面痕迹尽数拭净。回首其后，门外道上亦零零散散落有相似污物，只不过遭人往来踩踏不甚明显，未令他更早发觉。

沾着粘液的手指阵阵发烫，李清珏不动声色地起身行往二楼，细细观察，暗将沿途三两污秽抹去，如此行着，渐至楼道深处一室门前。

室内杳静无声，若无晦光隐隐透出，许觉其内无人。李清珏欲推门直入，思虑徘徊半晌，终是强压满腹惊疑，抬手叩响房门。

数下之后才有足音传来，却是容夕的声音，戒备询道：“谁？”