“好。”平怀瑱颔首应一声，不再多言，足下愈快。

许是启门之声扰着里头，过帘而入时，内殿二人已知他到来，各有喜色。然而不过半瞬之间，皇后面上笑意便收敛几分，榻畔王妃起身作福，亦自眉间浮出难以言说之色。

平怀瑱直觉有异，正色行近数步先作请安，罢了故作不疑，浅笑询道：“母后瞧来气色甚佳，莫不是与王妃说了哪些体己话才这般愉快？”说着为她绕走鬓旁零落碎发，倏而听她一叹，被执住了手掌。

“本宫有话问太子。”

平怀瑱觉指骨微凉，先将那手反握暖着，再来应这分外正经之言：“母后但问无妨。”

“好，”皇后得他此言更不迟疑，直无避忌，“你且告诉本宫，棉春现在何处？”

平怀瑱霎时心下一紧，若非皇后目不能视，定已看破那眸里异样，他稍一停顿应道：“母后糊涂了，棉春早前不是出宫探亲了么？是儿臣允她离宫的。”

“看来太子是仍不肯实言了……”皇后拧眉轻叹，松了他的手，“罢了，本宫也不与你绕弯子，棉春之事，本宫全都知晓。”

平怀瑱不语，回首盯了静立帘边的蒋常半眼，盯得蒋常浑身一激灵，无辜垂下脑袋。

“本宫眼瞎，但心是明的。”

“母后，”平怀瑱回头歉疚，忙作宽慰，“儿臣绝无此意，将您瞒着无非是不愿您徒生烦忧。”

他好言顺抚，熟料皇后听得越发懊恼，摆首止了他的话：“太子好糊涂，免一时烦忧却致后患！”

平怀瑱不敢反驳，唯恐她气急伤身，待她缓了片刻才低声温和地问：“是儿臣错了，但不知母后从何得知此事？”

皇后仍在气里，偏过头去：“你且问问王妃。”

“是，母后莫怪儿臣了。”平怀瑱应着，一边侧身示意蒋常斟来热茶，转而望向王妃，眸里尽含无奈。

承远王妃与他四目一对，亦是莫可奈何，摇头轻道：“今晨入宫，妾身伴皇后出殿闲走，在北院一隅瞧见一名宫婢，正同一棵树讲着话……”