王允昭应了一声是，赶紧前去准备，慕容炎在书案后面坐下来，重新铺开灰叶原的地图，反复查看。正在这时候，许琅进来，刚一进门就跪在地上：“殿下，末将罪该万死！”
慕容炎头也没抬，沉声说：“也怨不得你，起来。将经过说予我听。”
许琅只得将经过一一道来，抢占灰叶原之后，将士们屠城一天，然后左苍狼下令撤军。大家沿来路返回白狼河。西靖已经派出追兵，但是因地势复杂，难以追踪，倒没有大碍。谁知道大军正要走出沼泽之地时，温砌帐下的诸葛锦竟然带了一小股兵士在大军退路之上设伏。
大军撤退受阻，几乎被西靖军队追上。左苍狼没有办法，只得带小股人马引开诸葛锦，给大军争取撤退时间。
慕容炎默默听完，说：“我知道了，许将军一路辛苦，先行歇息吧。”
许琅还要再说，但见慕容炎已经不打算多说，只得忐忑不安地退了下去。
他走之后，冷非颜就进来。她一进来就发现不对——不是说许琅已经班师晋阳了吗？怎么不见阿左？心里犯嘀咕，还没开口，慕容炎已经说：“准备一下，跟我走一趟灰叶原。”
冷非颜立刻知道事情不小，说：“是。”
她下去准备水和干粮，还要火折子、地图，沼泽多毒虫，药也是要备下的。王允昭站在慕容炎身后，一脸担心：“殿下一定要亲自去吗？”
慕容炎神色阴郁：“王允昭，如果是温砌派人设伏，阿左危矣。”
王允昭说：“左少君机警聪慧，殿下一向放心的。今日为何突然如此担忧啊？”
慕容炎走到窗口，外面正是盛夏，花影摇曳，他说：“因为只有温砌知道，她对我有多重要。王允昭，我十年心血，将要付诸东流了。”
当天下午，慕容炎在晋阳宫中设宴，为许琅一众将士接风洗尘。宴刚过半，他便以酒醉为名退席。随后与冷非颜侨装出城，星夜赶往灰叶原。
如今的灰叶原已经只剩下一座废墟，燕军烧杀之后，放火烧了整座城池。西靖要清理还需要一段时日。慕容炎跟冷非颜悄悄渡白狼河，冷非颜这才发现慕容炎的身手远在她预料之外。
这时候西靖还有小股军队在沼泽地中搜寻燕军，沿途已经发现了好些燕军的尸体，看来几日下来，双方已发生过多次恶战。冷非颜抓到诸葛锦手下落单的兵士一问，得知诸葛锦已经抓住了左苍狼，正在向宿邺方向行军。
左苍狼也是很无奈，温砌对灰叶原的地形比她了解得多。甚至在她准备潜入灰叶原之前，温砌已经猜到她的下一步计划。于是刚刚好埋伏在她的退军之路上。
左苍狼领了小股兵士遛着诸葛锦走，无奈诸葛锦这个人认死理，真把温砌划给他的每一个要道都守着滴水不漏。他根本不必追，左苍狼身后就是靖军。哪怕是他一动不动，靖军也一定会把左苍狼赶到他面前。左苍狼没办法，当然只有落在诸葛锦手里。
诸葛锦倒是没难为她，毕竟以前大家也是一起吃肉喝酒的弟兄，他依从温砌指示，一旦捕获左苍狼，立刻抽身而退，绝不恋战。
左苍狼也没怎么抵抗——温砌下达的命令，说不定是死活不论。她当然还是乖乖顺从比较安全。
她被绑在马上，因为地形复杂，又要躲开西靖人，行军速度并不快。行不多久，左苍狼睁开眼睛，竟然看到押解自己的士兵换了一个人。她眨眨眼睛，那个士兵也冲她眨眨眼睛。
左苍狼简直以为自己在做梦——她看见了冷非颜！
冷非颜也不吱声，等到天色暗了下来，她突然发难制住了诸葛锦！军队顿时大乱，这边一骚乱，立刻就将靖军引了过来。这时候诸葛锦也只是小队人马，靖军却有不下八千人在沼泽地搜索。
双方一交战，强弱立分。
左苍狼正在着急，突然有人割开了绑住她双手的绳索。她转过头，看见一身黑衣的慕容炎，瞬间呆滞。
慕容炎微笑：“怎么？傻了？”
左苍狼这才反应过来：“主上？你怎么亲自过来，这里非常危险！”
慕容炎拉起她，两个人猫着腰穿过棘芨。他的手掌宽厚有力，黑色绣金的袍角被风扬起，轻轻抚过她的脸。左苍狼没有挣开他的手，那一刻耳边箭矢呼啸，或有毒虫出没，棘芨的尖刺划破衣裳与肌肤，血痕交错。可她只能感觉到他与她十指相扣，那种微微出汗的温度。
西靖人盏起火把，棘芨并不完完美掩护他们，有人发现了踪迹，开始追赶。左苍狼终于说：“分开走！”
慕容炎说：“向西行，不能返回。温砌用兵，最擅设伏，诸葛锦不会是他唯一的路障。”
两个人只好没头没脑向西而行，虽然暂时躲过了小股靖军，却被赶回了整个靖军的包围之中。左苍狼担心冷非颜，但是此时谁也顾不了谁了，只有各自逃蹿。
前方又是小股的军队，左苍狼苦笑，她没有兵器，只好边退边隐匿。慕容炎藏身于一处沙棘之中，然而靖军过来，最先就是搜寻这些容易藏人之处。眼看他们离慕容炎越来越近，左苍狼只好起身，拼命向右跑。
西靖人怒喝，纷纷追赶。左苍狼跑了不知道多久，忽然发现身后的追兵消失了，而脚底的泥沙越来越软。她心下一惊，立刻就停下来。泥潭似乎有无穷的吸力，慢慢吞没她的脚、她的小腿，她舒展身体，尽量减缓下沉。
头顶月朗星稀，耳边风声忽远忽近。她动弹不得，突然意识到自己会被这片泥潭吞没，从此永远消失，不留半点痕迹。她第二天与死亡贴面而立，第一次是在南山的山神庙，深不见底的洞穴里。那时候蛇群吃空了同伴的身体。她肝胆欲裂般地惊惧。
但是这一次，她一动不动地站在泥潭里。有两个人，长途跋涉前来寻她呢。
十六岁的心，竟如星月，沉静安宁。