慕容炎没有说话，他作军医打扮，跟在左苍狼身后，但凡左苍狼经过的地方，兵士无不站得笔直，就连伤兵也没有任何颓势。毕竟是大胜西靖，燕军兵锋正盛，也难怪西靖、孤竹不敢冒然进攻。

左苍狼有时候拍拍他们的肩，寒甲之上全是碎冰。

如此又过了十天，左苍狼这才能够下地行走。军中全是以当初从马邑城掠夺的粮草渡过了这将近一个月的时间。而西靖先耗不住，大军退回白狼河以西。

孤竹随后也撤回小泉山。马邑城之危终于解除。敌军撤走的时候，外面天气奇寒，几乎滴水成冰。营帐外倒挂的冰棱，粗的有手腕粗，细得如手指细。左苍狼摘了一根在手里，真冷，冻得人手指发麻。却就是不忍心丢弃。

慕容炎说：“扔掉，回头又生病。”

左苍狼往前走，说：“我现在是骠骑大将军，你只是我身边一个杂兵。敢用这语气跟我说话，真当我治军不严啊！给我脱了衣服，沿着营帐跑一百圈。”

慕容炎哭笑不得，说：“不划算啊，你就今天让孤跑一百圈，回头孤天天罚你跑。”两个人一边斗嘴一边往前走，不知不觉，来到马邑城的城头。

马邑城外就是平度关，冰封的白狼河如同一条玉带，周边是零星的绿洲，然后便是满目黄沙。城头寒风割面而来，沙入城郭，更显荒凉。

城下的袁恶和几个士兵在烧竹子，发出噼哩啪啦地声响。一抬头看见左苍狼站在城头，离得远，他没认出慕容炎，只是高声喊：“将军，今儿个除夕，下来放爆竹啊！”

左苍狼微笑，说：“不了，你们玩。”然后转过头，对慕容炎说，“今天除夕啊。”

慕容炎说：“是啊，咱们左将军这个年过得可不怎么好。”

左苍狼环顾四周，说：“但总算这个新年礼物还不错。”

慕容炎说：“你赠孤一城，等回到晋阳，孤封你作卫将军。”卫将军便是温砌的军衔了。左苍狼说：“不要，陛下如果真的想封赏属下，若干年后，倘若天下大定，而微臣仍在的话，陛下就赐微臣在此戍边终老吧。”

慕容炎怔住，老旧的城墙之上，四目相对，云淡风轻的对白，突然有些悲凉。此时此刻并肩而立、共度新岁的人，没有未来。似乎有一根刺，就这么猝不及防地刺入了心脏。有那么一刻，他几乎想许她一个天长地久。

他侧过脸，去看封冻的白狼河。这人间荒凉，人心更是脆弱不堪。而歧路多蹇，只有不偏不倚、沿着一个方向坚定行进的人，才能到达终点。沿途再美的风光，都是迷障。

慕容炎，从来都不是会迷路的人。

除夕之后，慕容炎先行赶回晋阳城，左苍狼随后班师。

大军回到晋阳城的那天，正是正月里。元宵节将近，年味还没有散。慕容炎亲自到西华门迎大军入城，文武百官分立两侧，百姓夹道等候。左苍狼看见城门的阵仗，立刻就下了马。她快步走到慕容炎面前，跪下：“主上。”