达奚琴低着头，说：“微臣只是为陛下与将军考虑，将军如今身份……毕竟特殊。哪怕是为了陛下颜面，也不应该……”

慕容炎脸色越来越难看，旁边姜散宜突然说：“前几日见左将军与瑾瑜侯在千碧林煮酒赏花，我便知晓二位私交不浅。如此，也难免瑾瑜侯会放心不下左将军独自出使西靖。”

慕容炎眉头紧皱，转头看了一眼左苍狼。左苍狼没有说话，慕容炎沉声说：“孤意已决，不必多言。”

及至开席，姜碧瑶为慕容炎斟酒，姜碧兰几次想抱抱慕容，都被他躲开。慕容炎脸色一直阴沉，姜碧瑶轻声说：“陛下此去马邑城，将有两三个月的光景。碧瑶一个人呆在宫里，必然千思万想，日夜难安。”

言语之间，已经很明显地希望他能带她一并出宫。慕容炎说：“若是空闲，便好好教导泽儿。王后亦在宫中，你们姐妹二人作伴，想来也不至寂寞。”

姜碧瑶微微嘟了粉唇，说：“可是碧瑶素来只在书中听闻边城，心中也一直向往。陛下能不能……”

慕容炎转过头，直视她的双眼，说：“不能。”姜碧瑶微怔，那时候他眼中的果决令她觉得陌生。等到她明白，慕容炎是真的不会带她同行时，他才说：“边城苦寒，路途艰辛，你不必前往。”

姜碧瑶这才反应过来，忙举杯道：“如此，碧瑶只好祝陛下路途顺意，早日归来了。”

慕容炎同她饮了一杯酒，这才温言道：“你素来懂事，孤也不担心什么。孤不在的日子，后宫诸事，由你和王后共同处理。”

姜碧瑶这才开心了些，与他对饮。姜碧兰一直低着头，从上次的事情之后，她确实是收敛了许多。慕容炎也不再多说，只是看了一眼达奚琴，又看了一眼左苍狼，心思莫测。

第二天，慕容炎启程前往马邑城。左苍狼随行，薜东亭留下守护宫闱，王楠、许琅带兵护驾。仪仗列出几里长，一路浩浩荡荡。慕容炎一身金色的战甲，盔上红缨鲜艳，英气犹胜当年。

左苍狼却选择了车驾，此去西靖，不知道还会生出什么波折。当然还是保存体力得好。因为无人会在意，终究也学会了自己保重，不再逞强。

一路无话，等到车行至马邑城，慕容炎直接去了白狼河。白狼河两人岸之间，西靖和大燕的军队俱都严密布防，放眼一望，密密麻麻全是甲士。

河中心有一艘巨船，船中央设了高台，周围无障无蔽，视野辽阔。周信见他过来，立刻前来回禀：“陛下，我方已经严密搜查过船只与水域，没有问题。”

慕容炎略略点头，转头看了一眼左苍狼，说：“跟上。”

左苍狼跟着他乘船踏上巨船，前方西靖皇帝简炀也乘船而来，双方相会，西靖帝简炀上下打量左苍狼，微笑说：“左将军，别来无恙？想不到左苍狼穿上衣服，也是风情不减。”

袁戏等人闻言，立刻就欲拔剑，左苍狼竖手制止。慕容炎说：“卫将军回朝之后，提起西靖，曾言西靖礼仪奇怪，外臣面见君主，须寸屡不着。如此礼仪，孤也是闻所未闻。”

简炀这才上下打量慕容炎，他跟慕容炎也是第一次见面，当下笑道：“当初燕国太上皇慕容渊口口声声称寡人为君父。若论辈份，燕王当是寡人孙儿辈，如今觐见长者，就是这般礼仪吗？”