诸人都惊得怔在当场：“鸣蛇还活着？”

庄少衾也是神色严肃：“是文大人。”

太监颤微微地点头：“今日拂晓，文大人不知何故被杀死在家中。家人本已惊吓过度，然收拾其遗体的时候，发现他的腔子里竟然有一条大蛇！现在蛇头还卡在脑袋里。圣人命人将尸首停放在这里，就等着国师您过来处理呢。咱家给吓得呀……”

庄少衾无意听他废话：“我已知晓，先退下吧。”

容尘子也在观察尸首，他将河蚌交给叶甜抱着，俯身去看那尸体。这位文大人名叫文从书，说起来和容尘子还有过一面之缘，其他书友正在看:。他官至参知政事，朝中从二品大员，平时为官清廉，官声颇好。

容尘子戴了旁边的皮手套，也不顾血腥，将蛇身从人的腔子里拖出来。此蛇身约摸手腕粗细，黑底黄花。庄少衾以腰刀割其皮肉，半天仅划破浅浅的一点皮肉。

他起身，肯定地点头：“确实是鸣蛇，只是文大人居然是鸣蛇的蛇卵借气而化。”他百思不得其解，“莫非是杀了真正的文大人，冒名顶替？”

容尘子在看那颗血淋淋的人头：“又是谁杀了它呢？吾观它并无其余伤痕，也未有破体而出的迹象，谁看破了它的真身？又如此轻而易举地杀了它？”

一群人兀自费解，叶甜挺身道：“我先去文大人家里看看。”容尘子点头，河蚌突然夹住叶甜的衣襟：“甜甜，我要回那个什么菜园子，我饿了。”

叶甜也怕饿着她，忙吩咐玉骨：“那你们先回羊踏菜园，处理了此间事务我等自会前来汇合。”

玉骨应了声，接过河蚌抱在怀里，冲诸人行过礼便出了石室，自有小太监领她出宫。出得宫门，玉骨抱着河蚌就往羊踏菜园的方向走，走到半路，河蚌突然闷声道：“凌霞山在哪个方向？”

玉骨微怔，指了指方向，突然眼前一花，身上刀刮般一阵痛。她还死死抱着河蚌，再睁眼时却只惊得目瞪口呆：“这这这……”

眼前清山绿水，鸟语花香，俨然正是凌霞山。河蚌语气破天荒地凝重：“去九鼎宫。”

玉骨现在脱胎换骨，确实有点力气，很快就抱着河蚌翻到了九鼎宫。守在门外的弟子见她二人前来，不免盘问，河蚌也不啰嗦，直接遁进了宫门。

最先发现她们的是浴阳真人，他仗剑而立，一脸怒容：“何人擅闯？！”

玉骨不知道怎么答话，还是河蚌化作人身，省下了客套寒喧：“行止真人现在何处？”

浴阳真人自然也认得她，倒是收起了剑，只是语气仍不善：“海皇陛下这是什么意思？”

那时候行止真人在闭关，密室的地板中央是一个巨大的八卦图案，他盘坐于八卦中央恍若老僧入定，头上银簪束发，一身道袍整齐如新。

不多时，他突然睁开眼睛，只看见眼角火红的衣角，他缓缓抬头，瞳孔缩成一针头大小。时间太久了，他竟然已经不习惯再如多年前一样称呼他，只得淡然道：“你果然还活着。”

来的正是已被鸣蛇占据肉身的淳于临，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草茎，笑声虽然柔和，眼底却激流凶险：“作了许多年的人，连背主忘义都学会了。”

行止真人仍盘腿而坐，眼底竟然褪去了先前的惊惧，又显得平静安宁：“自当初决定长留九鼎宫，便知会有今日。多年来我一直恐惧不安，这一刻，倒是心中坦然。”

淳于临五指微微用力，掌中蓍草尽成齑粉：“那便将吾赐予你的还回来吧。”

他伸出精致修长的五指，行止真人仍然端坐不移，却缓缓闭上了眼睛。

“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月……”死亡的气息渐渐逼近，却并没有想象中的可怕。他念着《清静经》，只觉神台清明。

“如果，”微凉的五指抚上他的脸庞，毒蛇一般滑腻，“如果给你一个再生的机会，也不要了吗？”