皇帝又抬手招了招：“上前来。”

祁霄这才挪步到了皇帝身边。

他能感受到诸多目光投在他身上，那恨不得能将他戳几个窟窿一般死死盯着的大约是老五和老七，那些带着怀疑、不解和窥探的应是属于军部和宗亲公子们。

祁霄心里冷笑，倘若过去，在他年幼时，他的父亲能多看他两眼，能有这样一刻片刻的亲近，他和他母亲都不会是今日的境况。

他的父亲从来都未将他看作儿子，过去不是，如今亦不是。

他只是一枚棋子，用来搅动朝局。

皇帝是有意想打破秦氏和公孙氏两大派系之间的平衡了。

“第一次参加围猎，可有把握胜？”

“姚校尉是大陈一员猛将，儿臣不敢托大。”

“哈哈，好，若胜，朕就满足你一个要求。”

皇帝脸上带着难得一见和蔼可亲的笑，不仅祁霄没见过，连五皇子、七皇子这样常年在皇帝身边的儿子们都极少见到，更为诧异难安。

祁霄就在近前，他所见的笑非但不可亲，更是眼神中带着寒光犹如利刃一般，他低垂着头，轻轻皱起眉头。

皇帝又招了招手，让祁霄再凑近些，低声道：“林中有玄机营暗伏，你若耍小聪明，便是欺君之罪。”

祁霄一瞬抬眼又即刻收敛，微微点头：“儿臣不敢。”

“去吧。”

祁霄步下高台，脸色如常，脚步却似乎沉重起来，再无方才的一丝悠闲。

唐绫瞧他这般，分明能从他脸上看出沉郁之色，心下已有些揣测，对于祁霄而言，这不失为一个机会，但他为何却不见一丝喜色？他真的不在乎？那至高无上的权利。

祁霄没想到皇帝不仅要试探他，还威逼利诱他，不仅没有余地，还相当直白。

有必要吗？

祁霄要输要赢都不是很难，他叹了一声，但别无选择令他很是难受。

而令祁霄更为在意的是，如果玄机营藏在林中，之后白溪桥去找陆秀林就得加倍小心，他今日得先探一探。

幸好，陆秀林抽到了第四组，以他的本事通过这轮比试应该不难，之后总有机会。

金锣敲响，围猎正式开始，众人扬鞭策马冲入林中，声势之浩大似先锋冲阵，勇悍不可挡。

林中鸟兽惊起，于它们而言事关生死，本能地躲藏、奔逃好不混乱。

***

祁霄身边连同宗盛和白溪桥在内一共十人，入林后祁霄立刻勒马将人都聚在自己身边，交代道：“你们跟着我时日不短，无需我多说，必须赢，我只给你们一个时辰，带着猎物回到这里。”

“遵命。”

祁霄一摆手，一队人迅速散去，策马奔驰的速度比入林之前快了许多。

宗盛和白溪桥却都没动。

“你们两个也去。”

“我们跟着你。”

白溪桥一口回绝，他可从来没把自己当成祁霄的侍卫，必须对祁霄唯命是从。

不待祁霄说什么，宗盛也摇头：“爷，姚一山不好对付。”