裘继业缓缓从椅子上站起踱步，“谁说要得罪萧阁？宴席照去不误，依旧照我们此前对萧文周的礼节对他，但如果要我们赈灾，便一分不出！他能拿我们怎么样？”

王海一拍大腿，“我明白了，老裘的意思，叫我们做个滚刀肉，任他怎么摔打，我们就是不从！”

“就是这个话！”裘继业冷笑，“上次我们从他手里把存盐拿回来，他不也没二话？依我之见，这萧阁无非是个毛都没长齐的孩子，一股子书卷气，每次会面，裘叔王叔地叫着，你们想想，他能拿什么与我们抗衡？”

刘昶思量一阵，“他也只是有军队和贤名而已。”

裘继业笑，“是了，先礼后兵会毁掉他在整个大夏的名誉，而这商会是他萧家前辈呕心沥血创办的，断不可能解散。因此，他不会把我们怎么样。”

晏梓晖抚掌大笑，“裘兄此言，当真透彻！我可算能睡个好觉了！”

众人心里大石卸下，又议了些别的事情，才纷纷起身说笑着回了各自府上，沿途坊间路面上的积水顺着吴军挖的排水渠通通注入海堤，青石板被河洪彻底洗刷过，在皎月之下，湿漉漉地泛着水银色的清晖。

第35章 桃园哀乐

俞家山 桃园

桃园内亭阁错落，野菊隐于树丛，灵鹫戏于石间，景致与往常无异，只池塘水位稍微高些，自石桥下递阶澹澹通往外河。夜间灯火初上，更显美好幽谧，当真应了“桃源”之意。

众商贾有说有笑地自游廊处辗转赏景，对周遭森严把守的吴军也视而不见，每个人的心里都轻松愉悦，经过之前的商议，他们早把此行的目的忘却，直至走进桃园最深处，看到自家祖先的灵位供在堂屋正中，这才稍起肃然敬穆之心。

众人在院内分桌坐定，却听园内不知何处吹起了凄凉哀婉的唢呐，混杂着落寞寂寥的铜锣，落在众人耳中，似针扎一样，刺得他们坐立不安，起先大家还未反应过来，可越听觉得不对。

“这不是哀乐吗？”曾坍最先明白过来，颤抖着说了一句。

众人的脸色一下变得青白，形如鬼魅，再扭头看向祠堂内白色幡帘缓缓吹拂，烛火晃动不安，方才美妙绝伦的桃园此刻就像鬼魂窜动的阎王索命殿！

“不行不行！我要回去！”刘昶慌忙站起来，就往石桥上奔去。

“我看谁敢？！”陶轲一声断喝，吴军一个个都怒目而立，手中长剑纷纷出鞘，吓得这些商人又跑回自己的座位，两股战栗。

“晚宴还没开始，怎得这会儿就要走？”萧阁轻咳一声，缓缓从月台上走出来，在中央站定。

他今日穿着亲王规制的深紫色锦袍，胸前蟒图在烛火当中熠着金辉，腰间玉带镶了八颗三代御赐黑宝石，脚蹬一双硬底皂靴，头上还戴着双层鎏金笼东珠发冠，衬得白皙脸庞愈发俊俏风流，若在平时，众人定会要发自肺腑地夸赞萧王风度翩翩、俊逸出尘，可此刻却半个字都说不出来——原来这萧阁竟是菩萨面孔，霹雳手段，竟用这种法子让众人难堪！

萧阁仿佛没有听到周遭令人毛骨悚然的哀乐，只端庄矜然地笑着，“叔伯们，重阳佳节我们在桃园相会，这是大喜的日子啊，来人，摆席！”

身着白色素衣的侍女纷纷将菜品摆到大家面前，商贾们低头一看，险些晕倒过去，这哪是菜品，明明像是祭祀用的果盘！

“小王爷！”裘继业把手中骨扇往桌子上一摔，“淮扬商会一向以你萧家为尊，可你怎么当着商会中列祖列宗的面，如此羞煞我们？”

“听裘叔这样讲的话，萧某就安心了。”萧阁一掀衣袍，在主位上落座，“看来诸位还自认是淮扬商会之人，还认自己的老祖宗！那好，今日我们先提往事！”

他眼眸向下一扫，先对着刘昶笑，“刘世伯，前两天四姨太的生辰，办得可好？没记错的话，您祖父刘昽臣是豫州人，因黄河泛滥成灾逃至扬州，刚来到此，去运河边讨生计，跟了漕运帮跑码头，几次险些被浪卷去，都是老把头给拉了回来……后来扎根运河边儿上，也做起了自家生意，晚年宏图大展、日进斗金之时，还念着年少时收留自己的码头，‘扬州长桥西北岸，后人莫忘柳湖船。’刘伯，你们刘家晚辈，都还记得这句诗吧？他若知晓您如今左拥右抱，日子过得这么舒坦，想必定会为您高兴！”

众目睽睽之下，刘昶臊得满脸通红，只低着头不言语。

萧阁一声冷笑，用碗盖撇着茶末，又不急不缓地说道：“纵海盐号，创立者为王移山老先生，高邮县人。长康三年，王移山十七岁，因进士未中，老房又在暴雨中倒塌，父母双亡，未婚妻子嫁了他人，起了轻生之念，投入铜龙河，被附近的渔民救起。村中渔民了解到他的境遇，主动将他收留，来年更是为他筹了笔盘缠，资助他再次赶考……这次高中榜眼，留京为官，晚年回到扬州，开设纵海盐号，为全高邮的渔民翻修了房屋……”

王海听着，马上看向别处，萧阁却硬点他的大名，“王海叔，昔日你祖上蒙受高邮民众救命之恩，现下他们无家可归，就在你的府邸之外祈求一些米粥……没有不救之理吧？”

王海只偷偷看了萧阁一眼，学着刘昶，也低下头一言不发。

“各位叔伯的祖上与他们二人相似，或是扬州本地人，或是外来移民，无论哪种，都沾了这淮扬大地的灵秀，都获了扬州民众的帮持……做人行商，不能忘本！‘儒士风雅，仁贯沧海’是祖宗的规矩，今日你们便在这灵堂前扪心自问，你们的所作所为，有颜面对先人么？”

他说得在情在理，众人纵然铁石心肠，也觉得心里有愧，加上自个儿年纪有萧阁两倍还多，相较来说却显得不谙世情，更是尴尬无比，有个别商人实在扛不住这样的气氛，抹着眼泪妥协，“萧王爷，我捐！我捐……凡是灾民需要，我尽力配合……”

“来人！登记！”萧阁一拍桌子，立刻就有几个吴军走到他们身边伺候笔墨，萧阁又问，“还有谁？”

裘继业咬着牙低声骂那几个人，“不能妥协，你们这些个软骨头！”而最关键的几个大贾则一直不言语，萧阁轻蔑地扫了扫他们的神态，他知道这些人脸皮已厚到一定程度，只得从为首的裘继业开刀。

“裘叔。”萧阁压着心里的火气，笑着走下月台，来到他的桌前款款而坐。裘继业独自坐的方桌位于最前面，他二人低声说话，其他人是无法听到的。