寒冬冷雨最是磨人，比大雪封山还要难受，雨脚湿漉漉地将万物都染透，小虫子一般往人的衣发里钻。围猎结束，圣人也失了兴致，正月十二日便摆驾回銮。

奉冰对贵人们围猎的结果不感兴趣，只隐约听闻裴相病了，因此一只猎物都没能打到，排在最末，还要课以罚金。回到长安，他便将这事情同春时说了。

春时的伤已经好了许多，自己将小宅里里外外都洒扫了一过，迎接郎主归来。闻言，春时也笑得开怀，“裴相真的在帐篷里躺了两天？”

“真的。”奉冰振振有词，“据太医说，他脑子疼，肩膀疼，腿脚疼。要我说，他真的二十五岁吗？比那些八旬老人还不如。”

却忘了是谁爬个山都喘气，被八旬老人们撂下的。

春时止住了笑，有些怪异地看着奉冰。奉冰以这样揶揄轻松的语气谈起裴耽，实在太过少见，过半晌，春时却又不甘心地道：“裴相的骑射厉害着呢，想必只是藏锋罢了——说不定他贵人事多，还要在山上办要紧公务呢？”

奉冰挑挑眉，还要反驳，却听外间有人报说，牢州的使君大人们来求见郎君了。

奉冰一呆。

*

牢州来的队伍，虽失了领头的朝集使向崇，但到底是将一整套入贡流程都走完。元会觐见，贡物入库，计帐上缴，到今虽才正月十二，但因牢州地处遥远，他们不敢耽搁，比其他队伍都要离去得早一些。

然而在离去之前，他们却决定先来向李奉冰告别。

队中品阶最高的那一位县令，奉冰记得姓韩。两人在花厅上拱手，各自入座，奉冰命春时拿出了好茶。

韩县令抿了一口，放下茶碗，忧心忡忡地望向厅外的雨帘，低声道：“入京这一个多月，我们对李郎多有不周之处，还望李郎海涵。”

其实何止不周，一个多月，两方几乎是不闻不问。奉冰侧身而坐，微笑道：“韩令言重了，我们只是各有职司。”

韩县令道：“如今我们要走了，有些事情，还是不得不亲自与李郎说一声。”

奉冰道：“韩令请讲。”

“今上继位后，撤换了岭南节度使与牢州刺史，李郎应当知晓。”韩县令道，“之前的几位主官，其实……都与裴相，走得很近。”

奉冰一怔。他困惑地道：“这与裴相有什么干系？”

韩县令看他一眼，反而不明白他为何有此一问。想了半天，又委婉地道：“牢州虽僻处边陲，但遇有王命，绝不敢不尽心遵奉。”

王命。奉冰沉默下来，仔细地吟味对方的话。

“李郎在牢州的吃穿用度，下官们始终操心牵挂，只是事涉机密，不能让李郎知晓而已。今上继位，虽然撤换了上头的人，但又下圣旨让您回京觐见，我们还以为，或许今上也是疼您的，想给您……平反，所以……”

点点滴滴的雨跌在房梁檐角，又掉在阶前水沟，激起一阵清雾。

“我们按过往的吩咐照应您，却没料到，向崇向使君，竟为此而死了。”

*

奉冰闭眼，在脑海里捋了捋思绪，才开口：“韩令的意思是，牢州方面因为我招惹了圣人不快，所以才导致向使君惨死？”

韩县令捧着茶碗，默默不言。

好一招敲山震虎。奉冰想，自己初至邸舍便遭冯乘盘问，其他人也没有好脸色，兴许也都是看出了圣人的意思，唯有自己蒙在鼓里罢了。捱了半晌沉默，他面无表情地又道：“奉冰戴罪之身，本不应当牵连这么多人。今日韩令特来告知我这些，不怕自己引火烧身？那奉冰又要愧疚了。”

韩县令喝了一口茶，叹息。“我们也都是职任所迫，不敢说什么高风亮节。但李郎是与我们一同到京的，今日我们总还是要向李郎问一句，愿不愿意和我们一同回去？”

奉冰吃了一惊，手指被茶碗烫了一下又缩回，一阵冷风钻入喉咙，竟尔咳嗽起来。

春时连忙给他顺气喂茶，他自觉难堪，将春时拂开了。他完全没料到牢州的人们仍愿意带他回去——应当说，在长安不过一个多月，他已经感觉自己无法回去了。

韩县令道：“牢州虽然艰苦一些，到底在五服之内，开化之地。只要李郎有心，我们带您回去，您可以想法子逃避世事，将长安的一切都抛下，也不失为一条出路，不是吗？”

韩县令面容透出比年龄更甚的苍老，语气是谆谆的规劝。可是他越说，奉冰只越难堪，因为自己的确是这样想过的。全被戳破了，才发现只是一个个纷纭的泡影。

“……我已没有这一条出路了。”他轻声。