尽管不懂缘由,但楚岳峙知道司渊渟对自己有执念,也许是因为当年是他帮司渊渟成为秉笔太监,让司渊渟对他有了念想,又或者是因为其他,他不想去深究司渊渟想要得到他的原因,他也并非真的只看权势而选择与司渊渟定下协议,他相信,若非司家变故,司渊渟如今会是堂堂正正在朝为官一心为国为民的臣子。
他的父皇毁了司家也毁了司渊渟,可他知道,司渊渟心中的抱负理想并没有被彻底毁去。
君王或臣子,只要将国与万民置于心中,即便不是贤明之主,忠孝之臣,也断不会是捐廉弃耻以致遗臭万年的罪恶之人。
第16章 尚书之子
楚岳峙说的都是事实,当初,正是因为楚岳峙相帮,司渊渟才能坐上首席秉笔太监之位。
那是他以罪臣之子的身份沦为太监的第八个年头。
八年间,他从最初的行尸走肉到将家仇嚼碎咽下,被同为太监的宫人明里暗里嘲笑讥讽甚至为难,从最下等的太监一路向上爬,到终于成为随堂太监。
皇宫内十二监,他因出身而被归到了司礼监。
司礼监设有掌印太监一名,秉笔、随堂太监四至八名,提督一员,秩在监官之上。司礼监是十二监第一署,其长与首揆封柄机要,佥书、秉笔与管文书房,则职同次相;其僚佐及小内使俱以内翰自命,若外之词林,且常服亦稍异。其宦官在别署者,见之必叩头称为上司。
以上是前朝《万历野获编补遗》卷一所记载的内容,而大蘅国对于这一规制也采取沿用。
秉笔太监又分为首席秉笔主管东厂与诏狱等机关,次席各秉笔则分管各监各司局,又因秉笔太监参与批红,等同内相的掌印太监最后落印,故而司礼监的太监都识字且熟知礼法规制。
他原是礼部尚书之子,被归到司礼监实属正常。
但宫里的规矩,或者说,当太监的规矩,都要他自己一一摸索,旁人不会教他,犯错了就得受罚,当太监的第一年,他挨的打比所有新来的小太监都要多。
而他自从去势后,身体便大不如前,杖罚或是鞭刑,之后再被关起来饿个两天,有很多次许多宫人都以为他活不下去了,可他熬过了高烧与伤口发炎,又爬了起来。
到后来,他因为长了这张男生女相的脸,被当时的掌印太监看上,被收为了弟子。当时的掌印太监不似其他有权势的太监那样喜欢收义子,因跟贴身服侍皇后娘娘的凤仪女官私下里是对食的关系,情感上早有寄托,又觉既非亲生收来也无真心可言,倒不如收作弟子,不论是否能接替自己,至少将来自己死了还能有个替自己收尸的人。
他是因为长相而被收作弟子,掌印太监收他入门的第一件事,便是令他脱光了衣服跪在自己门前,让往来的宫女太监都能看见。他照做了,就那样一丝不挂地跪了一天一夜。
而第二件事,便是让他跪趴在地上,舔自己的鞋底。他也照做了,拖着跪到已无知觉的膝盖小腿,用双手撑地爬进屋里,去舔了那位老太监的鞋底。
老太监捏着他的下巴让他抬头的时候,他脸上干干净净,连一滴眼泪都没有,就连表情也是一片木然淡漠,仿佛赤身在门外跪了一天一夜让人看笑话的不是他,像狗一样趴在地上舔鞋底的也不是他。
自沦为太监后,受过的羞辱太多,他早已麻木。
老太监喜欢他空洞得像一潭死水般的丹凤眼,也喜欢他越长越雌雄难辨的容貌,越是喜欢便越想折磨他,看他会不会露出其他的表情。
于是被老太监收为弟子后,再也没有其他太监敢再像从前那样在明面上给他难看,不再是谁都敢踩到他头上撒泼,可同样的,他夜夜都跪在老太监的榻前服侍,动辄挨打。他的背脊被老太监踩过无数次,也被与老太监对食的凤仪女官踩着他的头问他知不知羞耻,可他从来都是一张无动于衷的脸,不会哭也不会笑。
就那样又过了一年多,老太监像是突然厌倦了践踏他,某一日突然丢给他一册子,让他照着练。那是一套内功心法,老太监说自己当年也是一路被人糟蹋着爬上来,如今看到他倒觉着是看到了自己,便不想再折磨他了,这内功是专门给太监练的,他们都是去了势的人,身体有损注定活不长久,若是练了这套内功,多少能将身体的亏损补回来一些。
他没有问太多,只从本就不多的时间里进一步节省自己休息的时间练功。老太监瞧着他进展不错,便开始传授他拳脚功夫。久而久之,他从老太监的只言片语中得知,老太监年轻时是锦衣卫,后来案子没办妥,皇帝怪罪下来,老太监成了背锅的人,被去了势丢到了宫里当太监。而那凤仪女官,本是要在老太监办完那案子后便成亲的婚配对象,后来也是为了老太监才想方设法进了宫做宫女。
老太监可以说是实打实的练家子,教他虽说不上倾囊相授,但也的确真心指教。仔细想来他在去势后,仍能长成后来那般身材,都是托老太监传授他武功的福。
他的内功修为到家,拳脚功夫则需要找人练手,老太监便把他派出去,去处理那些见不得光的勾当。
那是他等待已久的机会,他利用那些时候,去调查当年有多少人在他父亲被降罪时参了一脚,然而查得越深入,便越看清藏在黑暗中的污垢有多深多重。
更让他感到愤恨的,是一切腐败与罪恶的源头,正是那个坐在帝位上的人。
他骤然领悟,想要报家仇,仅仅除掉那些落井下石构陷莫须有罪名的人是不够的,因为那些人不过是侯服玉食贪恋权势罢了,最终毁去清白与公义带来黑暗的,是明明懦弱无能却想要千秋万世,从不将百姓放在心上,只想着如何保住自己的帝位极权与酒池肉林的皇帝。
如他父亲死前所言,长此以往,大蘅国必将覆灭。
于是,他不再只想着要报家仇,他要成为权势最盛的太监,为大蘅国寻一贤明君王。
老太监倚重他,可他到底是爬得太快了,在被老太监提拔为随堂太监后,与老太监早有龌龊的首席秉笔太监盯上了他。当时的司礼监已将各衙门的主要权力逐步集中,各司各属所有镇守太监的调派,以及三法司录囚,提督京营、东厂等大权均已归属于司礼监几位大太监手中。第二秉笔太监站在老太监那一派,因此在老太监的运作下夺走了首席秉笔太监的东厂管制权,而首席秉笔太监被夺走东厂提督一职后便对老太监怀恨在心,与第三秉笔太监为一派暗中归附了太子党。
彼时他手底下已有几个任他差遣的小太监,那一日首席秉笔突然发难,指责他手底下的几个小太监办事不力,需按宫规处置。