建安十四年，六月初十。

最近长安的朝野有一个消息正悄然流传着：鲜卑大人步度根在长城外派遣使者，求与天子和亲。

皇帝膝下有五个女儿，其中长女、泉陵公主刘濡今年八岁，是废后董氏所出，但从襁褓就被贵人甄宓抱养，视若亲生，宫内宫外也统一口径，绝口不提废后之事。虽她不可能被嫁给步度根，但这个消息一旦流传，难免会让人忧虑担心自己的未来。据说乌孙、康居以及西域诸国都跃跃欲试，想娶一位汉家公主加强与朝廷的联系，巩固国内统治，西域都护夏侯渊上报过几次没有下文，但朝廷也没有拒绝。

刘濡从小就很有自己的想法，她知道和亲是传统，这一次能避过，那下一次呢？何况在身边人的影响下，本来只是有些许担心的她，更是变得畏疑起来，仿佛再过一天，平常不甚重视她的父皇就要把她远嫁出去一样。

一时间刘濡茶饭不思，小小年纪终日为此事操心，又不敢贸然对甄宓说，这个年纪的女孩是不能随意将婚事挂在嘴边的。此外，虽然她享受着皇长女的待遇，但她从小就能从别人的目光中发现蛛丝马迹，自己似乎与其他的公主并不一样。

甄宓很敏锐的察觉到了女儿的变化，她一直将刘濡当做自己的亲生女儿来抚养，在通过侍奉刘濡的宫人得知原委后，她哭笑不得，找了个机会对皇帝说：“大公主的事，陛下怎么看？”

“十岁不到的孩子，心思就这么重了。”皇帝叹了口气，他曲起一只腿踩着席榻，很随意的坐着。右手搁在膝上，手中还把玩着一只由西域进贡的和阗白玉所制成的玉葫芦，红色的穗子下垂摆动：“真像她的生母……”

“陛下莫忘了，臣妾才是孩子的生母。”甄宓侧坐在皇帝旁边，伸手摸向那只系着玉葫芦的红穗子，她抚养刘濡到现在，说没有感情那是假的：“她有所担忧也不无道理，眼下虽说还小，但总得为以后的事考虑。她是长女，排在前面，自然是后面几个妹妹的表率。”

这些年，宫中妃嫔先后为皇帝生下了临沂公主、获嘉公主、宜春公主和清河公主，其中皇帝的小女儿清河公主刘渝就是甄宓所出。皇帝轻抚着把件，有些无奈的说道：“我从未有过这样的意思，也不知是谁在乱传消息。步度根的请求我虽是应了，但许的是赵王的女儿。以前诸公主和亲，皆用宗室女，很少以天子之女远嫁的，朝廷旧事，如今都无人记得了么？”

赵王刘珪是光武皇帝叔父的后代，与皇帝血缘疏远无比，却占了大藩的封号，一向是战战兢兢，生怕自己被除国让位。这次皇帝才考虑选哪个宗室女，在赵相麋芳的提示下，赵王立即主动地将自己女儿献了出去。

“这个赵王也是，朝廷还没说什么，就急着上疏了。”甄宓笑着说道：“只是可怜了那个赵国的乡公主。”

光武皇帝中兴以后，藩王的女儿都封乡公主、亭公主，赵王的女儿因为和亲的缘故，将被封为公主，获得皇女的身份。

皇帝将玉葫芦一收，站了起来，宗室女和亲的事涉及今后朝廷对外的重要政策，不单单是和亲结盟那样简单，这样的事尚未定论，他还不想过多透露：“没什么好可怜的，天潢贵胄，既然出生便享受荣华富贵，就该为社稷、为百姓有所牺牲。”

甄宓面色微变，从皇帝的话中她想到了自己，像她这样的世家女，享受家族多年的荫庇，不也是为了那一天？

皇帝回过神来，笑着看向甄宓，宫中美貌的妃嫔不在少数，但蕙质兰心的却不多。甄宓有才貌、识大体，皇帝也很喜欢她，经常来她宫中休憩，甚至有些事务也让她帮着伏皇后一同处理，可以说是极为受宠：“好了，女儿情绪不高，你也这样？再过几天就是大暑，我让上林苑令把离宫别苑收拾一下，带你们还有皇子公主，去昆明池等处泛舟避暑，散一散心。你与皇后再劝一劝她，也就没事了，我的女儿，如何也要给她寻一良配。”

甄宓微黯的面色忽然消散，笑着答应了，又说：“陛下既然来了，不去见一见大公主？”

皇帝正要再说，却见一个七岁大的孩子蹦着跳着进来了，一进门就规规矩矩的行礼叫人：“儿臣叩见父皇！”

这是皇帝的第三个儿子，建安七年出生，比太子小一岁，在他出生的时候皇帝正好梦见登山见日出，便给他起名刘昇。刘昇聪明和善，沉静好学，加之他出生时皇帝有这样的奇梦，朝野士民多为称奇。