“只有在争财产的案件中，我才偏向弱势的平民，他们本来就穷，再被夺了财产就没法活了。那些争面子的案子，我不是也偏向那些爱面子的乡绅了吗？”

“不得不说你这样断案有你的道理，放心，我会支持你。”林彬也不再说了，又说另一件事：“巴加里要回国，邀请朝廷官员随行出海，你去不去？如果你不去我就去，我的位置可能由你接任，咱们要提早交接哦。”

贾环很心动，他也想出海长长见识，可是这样做的后果很严重，萧景对这事的反应很可能是坚决反对他去，或是闹着和他一起去，到头来又是一场风波。

贾环还是摇摇头：“算了吧，我答应要等他，就要说话算数。如果几年后他淡忘了我，我再出海不迟。”

正如林彬所料，朝廷很快下了命令，任命林彬为外交大臣出访不列颠佛朗机五国，他的江苏巡抚位子则由贾环接任。一个月内，贾环从三品侍郎降到五品知府，又恢复到三品。其间荣辱沉浮不足为外人道也，对风雨飘摇的贾家来说倒是个利好消息，那些躲避唯恐不及的亲戚们也敢来往了。

贾环与林彬交接完公务去码头接家眷，见宝钗把芝儿也带来了，有些意外，很快明白了萧景的苦心，萧景很想和芝儿培养感情，却还是忍痛把芝儿送到他身边，只是为了保他安全，万一皇帝起了杀心，有芝儿在手也会有所顾忌。这番苦心可能除了他再没人能体会得到了。

回到府衙，宝钗接手内宅家务，开始忙碌起来。第二天听得差役报告说有一美貌妇人抱着孩子来，说是和大人有旧。贾环赶紧说：“我在这里不认识什么美貌妇人。”

宝钗笑道：“你不用急着辨解，我不是那种掂酸吃醋的人。她要见你，你就见见好了。”

贾环觉得不见好象自己心虚，便去见那妇人，意外发现这妇人居然是香菱。看她荆钗布裙，抱着一个小孩子，看上去还算幸福。

“没想到居然是你？”贾环很惊讶。

“是啊。”香菱笑道，“我家祖籍就在姑苏，大人忘了么？我和母亲回乡后，母亲把我嫁了一个相识的人家，那家也是书香之家，相公也知道上进。瞧，这是去年生的闺女。”

说着，递上手里的孩子，一个粉妆玉琢的可爱宝宝露出无齿笑容，奇的是眉尖也有一颗胭脂记。

“真是小美女啊，长大肯定跟你一样。”贾环赞美着，叫宝钗找个金镯子什么的当见面礼。

宝钗也很欢喜，取了一块金锁，一对金镯做见面礼。见香菱穿着布衣想必家境一般，再添四匹绸缎。又嘘寒问暖几句。

香菱谢过，说：“本来听说大人外任，我就想来拜见的，可是大人家眷不在，我一个妇人家也不好上门。我能有今天，都是靠大人救了我，大恩大德一直铭记在心。”

听她说起当年救她的事，贾环不大好意思，当时救她确是存着利用的心思，实在不敢以恩人自居。