俞如眉握住美娘的小手：“可怜我的女儿。”

“我才不可怜，我们暂且应付过这两年，等大哥从国子监出来做了官，咱们就把娘接出府去，再也不用受他们的窝囊气，您说好不好？”美娘扑进俞如眉怀里撒娇，对将来抱着无限憧憬。

俞如眉搂着她，就像哄婴儿睡觉般手掌一搭一搭：“好啊，娘等着那天。美娘，明天是十五，不晓得你哥回不回来？他啊，一年到头也回不了几次家，为娘知道他功课辛苦，但明天过节，他合该回来吃顿饭的。”

“不如我去看看哥吧。”美娘坐起来，把刚刚做好的衣裳叠好，“国子监一月就休息两日，初一十五，哥初一回来过了十五就不定了，还是我去见见他，顺道送些东西，也可以督促他回家。那些小厮不顶事儿的，哥不爱搭理他们。”

说风就是雨，美娘说完人都出了屋子，俞如眉在后头喊：“你这会儿出去，你大娘同意不？”

美娘头也不回：“她忙着巴结官太太呢，没功夫管我。您放心，我会带着黄莺去的，日落前准回来吃饭！”

美娘回阁楼收拾了给尤文扬的鞋袜，连同新衣裳打成一个包袱，又在里面塞了几块碎银子，然后叫黄莺去后厨拣出一篮子精致的点心带上，俩人悄悄从角门溜出去，给了开门的小厮一串儿铜钱，叮嘱他守着待会开门。

国子监在东大街上，黄莺出门就喊了顶轿子，载着美娘过去，到了时辰尚早，国子监还没散学，闲杂人等又轻易进不去，美娘只好和黄莺等在大门之外，站了一会儿便有些耐不住。因着这里是学子修习的地方，讲究一个清静，所以附近都没有酒楼食肆等地方，只有个临时支起的茶水摊子，也是冷冷清清没个客人。

美娘和黄莺去摊子里坐下，要了壶茶水，眼巴巴望着国子监的大门。过了一会儿，黄莺说肚子疼要去方便，茶摊子的老板娘便领着她绕去巷子后面，只剩美娘一人坐在街边。这时，刚好从街那头跑来一个奇怪的人，美娘不由得多看了两眼。

说他奇怪，是因为这人大白天还蒙着脸。

只见此蒙面人跑到国子监门口，露在外面的一双冷眼向美娘一瞟，居然就冲了过来。美娘一惊，站起来正要尖叫，却被他抢先一步捂住了嘴。

“别喊，否则我一刀割断你喉咙。”

他的声音很低，似乎是故意压着不让人听出真声。美娘感觉到冷冰冰的东西贴在颈子上，鼻端还萦绕着此人身上浓厚的血腥味，于是吓得点了点头。

此人转过头朝来时的方向望了眼，瞄见几道人影，于是拽着美娘在茶炉子边坐下，整个身子藏在她和炉子的后面。

“老实点，别乱说话。”

后腰被类似匕首的东西抵着，美娘只能坐直身子，一动也不敢动。

几个像是大户人家的家丁打扮的人很快追近，也在国子监门口驻足，左右张望了一番，随即朝美娘走来。

美娘吓得脸都白了。

“姑娘，你有没有看见一个男人从这里过去？”