聂冰一针见血，直接问他：“这次的收网行动，齐锋牺牲、安澜重伤，姚永昌却给逃脱了。对此，你有什么解释？”

孟然脸上无风无雨，不见任何情绪：“听凭上级问责。”

“问责？一句问责就了事么？”聂冰的嗓音陡然变高，“如果姚永昌不巧葬身大海，安内组这么多年来的牺牲和努力是不是就要跟着全部付诸东流？一个正部级官员就此神秘失踪，西方势力又要编出多少故事来诋毁当局？这些都你想过没有？”

孟然就事论事，回答了聂冰的核心问题：“姚永昌的整个逃脱计划制定得严密、周详，他既然费尽心机逃出去，就不会允许自己死在海里，一定会另寻机会卷土重来。”

“凭你对他的了解么？我跟齐锋和他斗了十几年，也不敢这么轻率地就作出判断！”一提起齐锋，聂冰眉眼一酸，总算是说不下去了。

恰逢铃声响起，聂冰看了一眼手机屏幕，立即按下了接听键。

一个浑厚、低沉的男音随即从手机内传出：“小聂，海上抓逮形式复杂，不可抗力的因素太多，让那个人侥幸逃脱不能全怪孟然，你别把话说得太重了。”

“是，老总。”聂冰回道。

“你让他来听电话。”手机另一头嘱咐道。

聂冰继而把手机递向了孟然，后者接过来后，放至耳边，低低地唤了一声：“老总……”

“怎么了，沮丧了么？”那男音沉声问道。

而正是这简单一问，竟似压垮骆驼的最后一根稻草，让孟然的眼里立时蓄上了水雾，颤声说道：“书记同志，我辜负您的期望，我实在太痛苦了，怕自己撑不到最后……”

就在先前，就在背后的这艘阿鼻地狱般的货轮里，无论是搜寻奸诈狡猾的姚永昌、直面性情乖戾的姚一弦、亲眼看见刑讯齐锐的血腥囚室，哪怕是在痛失了齐锋之后，孟然都不曾在人前流露出一丝怯懦和崩溃。可此时此刻，当他听见这位掌权者安慰般的询问时，那道原本坚不可摧的心盾顿时暴开了无数裂痕。

“你披荆斩棘，好不容易走了上来，终于见到了我的面。我所信任的人通通可以撑得住，你也一定可以。”

一言掷地，如抵万金。

孟然深吸了一口气，强逼着自己打起精神，又听对方问道：“齐锋是不是牺牲了？”

他含糊地应了一声，对面随即传来了一阵长叹：“齐锋是个多优秀的一个孩子啊！万里挑一，不可多得，实在不该就这么英年早逝。让小聂带他来北京吧，离我近一点儿，或许还能有点儿余地。”