还有人小声嘀咕：“怎么没见世子爷？”

沈老太太似是没听到，拄着拐杖踏出厅堂。

沈嫣行至廊下，看到满头银丝的老太太，眼泪当即涌了出来，上前抱紧了祖母。

上一回见祖母还是端午，也只用过午膳便回，体己话都没说上几句，一晃四个月过去了，今日再见，竟有一种恍如隔世之感。

沈老太太瞧见孙女泣不成声，也忍不住红了眼，将沈嫣搂在怀里，一面拍背安抚，一面对儿子儿媳笑道：“你们瞧瞧，这孩子……”

沈嫣抱着祖母哭了片刻，方才想到众人皆在此处，未免闹了笑话，叫旁人以为自己在夫家受了多大的委屈，赶忙拭净眼泪，唇边晕染出一个笑来，朝家中长辈一一施礼。

她不能开口说话，只欠身见礼，众人早已经习以为常，也纷纷颔首致意。

老太太握着沈嫣的双手，安抚了好一会，瞧向云苓：“你们姑娘这是怎么了？”

这几年过得如何，云苓和松音两个贴身的丫鬟都看在眼里，自比旁人多几分理解，便知姑娘生怕惹了老太太伤心，这才收了泪。

云苓得了自家主子的眼色，咽下一肚子的苦水，只笑道：“姑娘想老太太想得紧，忙着回来瞧您呐。”

沈嫣看着祖母，点了点头，杏眸澄澈得像一汪水。

她模样本就生得极美，雪肤似剥壳的荔枝般光滑细腻，这一哭一笑，鼻尖染了一层薄薄的绯红，纤长卷翘的眼睫上还挂着晶莹的泪珠，眼尾那一枚小小泪痣愈发惹人怜爱。

分明只是薄施粉黛，却比寻常美人浓妆艳抹还要惊艳，衬得府里的女眷都黯然失色。

众人还未问候，倒是大房嫡出的四娘沈娆率先开了口：“以往回府都见世子爷陪同，怎么今日竟是七妹妹一个人回来，这是闹不和了？”

话音刚落，满屋子的目光落在沈嫣身上。

大夫人王氏不着痕迹地乜了女儿一眼，沈娆却浑不在意，只等着看好戏。

昨日谢斐买下一青楼歌姬的消息不胫而走，沈娆从外头听到些风声，还未来得及四下散播，今日沈嫣又独自回府，沈娆自是忍不住拿话刺她。

二夫人孙氏顶了张浓妆艳抹的脸轻笑附和：“这倒是，以往逢年过节，世子爷还能赏脸在府中用顿饭，方才我听传话的小厮说镇北王府的马车到了门口，还以为世子爷同你一起回的呢。”

众人皆知谢斐虽然人不着调，但至少对老太太还算尊敬，而镇北王亦看重侯府与沈嫣之父忠定公，否则也不会远在关外还特意上书请今上主持两家结亲。

因而逢年过节，只要沈嫣回府，谢世子往往也会过来小坐片刻，在沈三爷的忌日也会到祠堂给岳父岳母上一炷香。

只是今日既非年节，沈嫣又独自跑回娘家，见到老太太先是哭了一阵，难免引人猜测。

孙氏说完，沈嫣唇角的笑容就微微僵了一下，不过迎着众人打量的目光，很快恢复寻常。

正斟酌如何回应，沈老夫人手中的灵寿杖猛一敲地，喝止道：“口口声声世子长，世子短的，知道的是七娘回来瞧我，不知道的还以为我武定侯府如今已沦落到须得处处仰人鼻息、求人赏脸！怎么，没有世子爷，我武定侯府是过不下去了？”

老太太情绪激动，说罢连咳几声，沈嫣吓得脸都白了，赶忙给祖母顺背。

屋里的大丫鬟忙端着茶上来，却被老太太伸手挡了回去。

堂内众人惶恐不已，二夫人孙氏讪讪低下头，躲到二爷身后去了。

大爷沈明礼无奈，只能上前躬身，“母亲息怒，四娘嘴上没个把门，她就是好奇多问一句罢了，不想竟惹得母亲大动肝火，”说罢便拉过女儿，“阿娆，还不快给你祖母和七妹妹赔罪！”

沈娆见老太太咳得喘不上气，生怕将人气出个好歹来，赶忙放软了声儿上前哄着，“祖母，我同七妹妹开玩笑呢，您就是偏心她！我也是您的孙女，怎么不见您疼我呢。”

老太太吁口气，终于缓了脸色，“你嫁得近，三天两头的回家来闹我，还要祖母怎么疼你？”

众人听罢都笑，沈娆便往老太太怀里撒娇。

大郎媳妇景氏顺势将两个孩子推出去叫人。

瓒哥儿和茵姐儿得了母亲的吩咐，走上前去恭恭敬敬地喊小姑姑。

大夫人王氏看了一眼儿媳，目露赞许。

瓒哥儿今年十四，茵姐儿十二，沈嫣瞧着两个孩子，比端午时似乎长高不少。

又扫了一眼屋内几个侄子侄女，珺哥儿和瑞哥儿今年进学堂，上回还抱在乳母手里的孩子们都能走路了，最小的蔓姐儿还未满周岁，在乳母怀里吐泡泡。

二嫂陈氏的肚子也愈发大，约莫这个月就要临盆，珵哥儿就要有个胞弟或胞妹了。

大房二房虽比不得京中其他大家族那般子孙兴旺，可也热热闹闹，大哥与二哥如今也都儿女双全了，唯独三房只剩下她这孤零零的一个。