褚玉堂。

大房一行人各自回到自己的院子，沈大爷步入厅堂，开始教训自己的女儿。

“你祖母最不愿看到子孙掐架，有些话私底下说说倒无妨，怎可当着七娘和你祖母的面挑事？真是将你娇纵得不成样子！”

沈娆立刻呛回去：“若不是以为世子爷进府，咱们至于巴巴地跑过去拜见吗！见不到人，问两句怎么了？”

说完话锋一转，冷笑道：“七妹妹过得苦，我就不苦了？当初若不是爹爹执意将我嫁给一个穷书生，我至于眼红别人吗？”

接连几问，激得沈大爷胸口一阵起伏，“你虽是低嫁，可爹娘给了你尊贵的身份，让你挺直腰杆免受折辱，那头的婆母亲戚不似你姑姑婆家那刁蛮悍妇，个个都将你抬得高高的，你三天两头地回娘家，又有哪个敢在你跟前拿乔？且李肃两榜进士出身，现年才不到三十，将来前途不可限量，你知道什么！”

沈娆道：“像爹爹一样，一辈子才混个当朝四品叫前途无量吗？”

“你！”沈大爷指着女儿，气得浑身发抖。

“好了！都别吵了，平白惹人笑话！”王氏横眉立目地将两人拉开。

大房心中都有气。

沈大爷虽承袭了爵位，却是降等承袭的伯爵，在军中并无实权，如今在朝也只不过担任四品太常寺少卿一职。

沈家兄弟三个只有三爷沈明崇自幼习武，继承了老侯爷的衣钵，年纪轻轻一战成名，连带着武定侯府风头无两、民心所向。众人都道沈三爷乃是鲲鹏展翅，来日必能翱翔九天，功名可越过沈家先祖。

沈明崇越是出色，就越衬得他这个大哥一无是处，甚至京中还有人道，沈三爷远比他这个嫡长子更适合承爵。

大昭历来并无立贤不立长的袭爵先例，可这些风言风语就像一把把看不见的软刀子，一刀一刀地割在沈大爷的心口。

沈大爷虽然嫉恨沈三爷，但这并不影响他在听到三爷死讯时和所有人同样的震惊和惋惜。

难以想象，自己这个惊才绝艳的三弟竟然就这么死了！他还那么年轻。

而三弟妹听闻这一噩耗更是动了胎气，一尸两命，直到下葬时剖出腹中的死婴，方知是个男孩，沈家三房自此后继无人。

沈大爷遗憾的同时，却也是暗暗松了口气的。

可三爷一死，不光百姓痛惜，陛下更是含泪追谥“忠定”二字，这是本朝对死去的武将极大的殊荣。

每每在外听到外人谈及“忠定公”三个字，沈大爷都觉得像是在嘲讽自己的无所作为。

十多年了，自沈明崇死后，侯府也跟着一日日地走下坡路，且只要谈及武定侯府，人们还是只知三爷沈明崇，不知他沈明礼。

而沈娆气的是，沈嫣一介无父无母的哑女，怎么就得了那镇北王世子的青眼，坐上了世子夫人的位置！

她呢，才嫁人没几日，那倒霉蛋李肃就死了老子，官椅还没坐热乎就赶回老家给他爹守孝三年。

李肃那穷困潦倒的老家连张干净的床都没有，她才睡了一夜，身上就长满了疹子！

如今李肃丧满出孝，还得从芝麻官做起，往后不知要苦熬多少年才能给她挣个诰命。

同样都是簪缨世家出身的嫡女，别人的起点却是她的终点，沈娆怎么咽得下这口气！

倘若有得选，她宁可一辈子不回娘家，也要嫁个人人艳羡的高门，呼风唤雨，做人上人。

当然，她才不会活得像沈嫣那么窝囊。

王氏看着女儿叹了口气，“你爹是不对，可你也实在蠢笨。”

沈娆秀眸瞪大，没想到母亲这般直直地戳她脊梁骨，胸中的气焰一瞬间又化作了委屈，“阿娘，你不帮我，怎还帮着爹爹教训我！”

王氏想了想，反问道：“你觉得你长嫂为人如何？”

沈娆撇撇嘴，想起大嫂对沈嫣的那股子殷勤劲儿便不顺意，小声嘀咕道：“嫂嫂也是个拜高踩低的，对七妹妹比对我还要亲近，茵姐儿恨不得整日跟在她小姑姑后面，不知道的还以为她是三房的呢。”

“你怎么不想想，你大嫂为何要那么做？”王氏恨铁不成钢地看着女儿，“茵姐儿今年多大了，过了年就该相看人家了，咱们武定侯府比不得从前，你大哥官职低微，你爹在朝中也说不上话，茵姐儿的条件，比咱家好的瞧不上咱家，逊于咱家的咱家又瞧不上，你大嫂能靠谁帮衬？”