他指责自己可能将钥匙占为己有，埃德温却不生气，反而因为他这句话笑起来。

“当然不是我，我对自己能否走出那片森林可没什么信心。”他笑着说，“正如你的想法，地狱子民大多贪婪无度，不愿意将到手的利益让出去，个个都不是什么好人——我也不认为自己能通过‘不归之森’的考验，所以携带钥匙去那里救人的不会是我，我也不会碰那把钥匙哪怕一下。”

守林人皱着眉，把目光投向了还在读信的扎尔斯。

“他太年轻了。”他不赞同地说。

“但你不能否认，他是非常合适的人选。”埃德温已经看透了他的想法，轻飘飘地揭开了他的潜台词，“年轻、正直、勇气可嘉、意志坚定——这样的人，不正是你们想要的吗？”

他们打了半天哑谜，扎尔斯大部分都没听明白，却感觉到埃德温和瓦格纳的目光聚集在自己身上，结合他们的对话……

“你们的意思是，让我去？”

他迟疑着说。

“准确地说，是你自己一个人去。”

埃德温帮他补完了整句话，并没有进一步解释的意思。守林人叹了口气，接过他的话头为扎尔斯解释：“他刚才说的那些，都是成为守林人必要的条件——你别看我现在这样，也曾经是他描述中那样的人——只有符合这些条件的人，才能做到拿着钥匙穿过那片森林，到达写信的那个人被困的位置。”

“‘不归之森’的中心，守林人的圣地。”埃德温说。

“他不去是对的，”守林人还是不待见埃德温，但已经承认了他的决定，“如果是他拿着钥匙走进去，可能走不到一半就会消失在森林里——森林的意志不会承认他，毕竟他没有任何值得夸赞的美好品质。”

扎尔斯下意识想替埃德温说话，却看见埃德温在对面幅度极小地摇了摇头，只好把话又咽回了肚子里，无奈地叹了口气。

“老实说，你们说我有什么美好品质，什么成为守林人必要的条件，连我自己都不确定是不是真的有。”他把那张沾满墨迹的纸片放在桌子上，抬头去看坐在对面的埃德温和瓦格纳，“我还没有尝试过独自走进一个充满未知的地方，就像埃德温一直以来做的那样；我也没有丰富的知识储备，很可能遇见什么东西就失去勇气，放弃救助被困的人……”

守林人想说什么，却发现埃德温一直没动，嘴角还噙着一点若有若无的笑意，又疑惑地坐了回去，等待扎尔斯的下文。

“但如果你们愿意给我这个机会，我会努力去尝试。”扎尔斯说。

他没有什么过人天赋和丰富经验，甚至只是个新手菜鸟，要无惊无险地解决问题几乎完全不可能。但埃德温临行前才决定带上他，说明他原本是打算自己来借钥匙的，甚至有可能准备由自己进入“不归之森”，去救那个被困的人。