随着战事的拉长，这弊端便显得愈发突出。从西方以火机关油换取昂贵的火机关铠甲与武器，这是迫不得已的方法，但长久以往，北原境内适龄的男子都被征来充军，剩下的老弱妇孺根本没有生产力，他们连运送火机关油到西方都是难事，更妄论下矿挖掘火机关油了。

“司徒先生的盛名响彻中原，就是在我们北原，也早有耳闻。”北原王没有让手下取来椅子，而是一扫长袍下摆，就地坐了下来，与铁牢内的司徒蒙平视。

多烈：“在开战之前，要是谁跟本王说一个周人可以左右战局，而本王必须求助于他时，本王定然要将此人的舌头割下来。”

明明说着令人发毛的事，多烈的神态却是淡定自若，仿佛只是与人讨论今晚的菜品一般。

“但是现在我信了，”多烈食中二指并在一起，轻轻叩了叩铁牢上的铁柱，“想必你们周人早已打探过我们的底子，知道我们用的火机关铠甲也好、武器也好，全都是从西方国家换取而来的。”

“我们北原没有制造火机关的技术，一百多年来的劳役与虐待，使得我们北原人，除了挖矿与打猎外，什么都不会，就是最基本的口粮，也要用我们的性命来换。

“你们周人就像蛆一般，寄生在我们的骨肉里，将我们曾经所拥有的一切蚕食干净。而我们北原人，真真成了你们口中的‘蛮人’，除了重重复复干一些连牲畜都能胜任的工作外，我们什么也不会。

“周人拔了我们原本尖利的爪牙，将我们训练成牲畜，却不料，自己最后却被这驯养多年的牲畜所攻击。”

“你恨周人。”司徒蒙看着多烈的眼睛，平静地说道。

“不错，我恨你们，恨得想要将你们扒皮去骨，将你们的身体曝晒在草原中，让鹰和狼将你们的肉一点一点，生生的撕咬下来。”

“但对于你，我不能这么做。”多烈顿了顿，眼睛虽看着司徒蒙，眼神却是延伸开去，仿佛透过司徒蒙看向某个人。“北原需要你，这便是本王不杀你的理由。”

“可我终究是周人，就算我现在臣服于你，你真能够毫无芥蒂地接受我、相信我么？”

“你弟弟可以，你当然也可以。”多烈说着，低头看向司徒蒙的手，“从前有一种说法，与人约定时，要将代表忠诚的尾指斩下来交与对方。”