“这好办，”梅洲君道，“这几天我就跟盐商总会的人过去探视一眼，只不过有件事你得帮我兜着，我溜出来这么些天，我爹恐怕掘地三尺都要把我这不肖子赶出家门了，这种伤脑筋的活儿，我可不白干，班主，你怎么说？”

陆雪衾颔首道：“你只管回去，我送你个人。”

他心里早已拿定了主意，这仅仅是知会一声。

至于是什么人、在哪里碰面，他却是只字不提，因而梅洲君还是孤身一人回的家。

他在路上思忖一番，索性中途改道，先去红衫公馆取了身新裁制的长衫，打扮得格外潇洒挺括，又往楼下庆云斋要了两吊蟹壳黄。

那伙计也是同他熟识的，边手脚麻利地替他包上糕点，边陪笑道：“梅大少爷好一阵子不过来了，小店新出了梅花糕，用的都是上好的猪板油，尝起来又香又糯，您府上的二奶奶昨个儿还特地来要了小半斤，您要不也尝尝？”

梅洲君笑道：“你倒是会做生意。”

他取了筷子，刚夹了一块，就听见对面楼里像是因什么事起了争执，三五句话过后，只听哗啦啦一阵推倒银山般的巨响。

那伙计伸长了脖子，咋舌道：“奶奶的，又来了！这滥赌鬼胆子倒是不小，还敢凑过来，这下非得被卸掉两条胳膊不可！”

梅洲君挑眉道：“对面什么时候改开了赌坊？”

“有几个月了，”伙计道，“听说东家来头不小，半条街都给包圆了，呦呦呦，又给他逃出来了！”

他看得目不转睛，不时跌足大叫一声，引得梅洲君也凝神去看，只见一个瘦削青年怀抱个皮箱，歪戴一副金丝眼镜，飞快从楼里窜了出来。

这才刚奔出去三五步，就被几个打手扑住了，连着手里的皮箱都滚翻在一边。

青年一手抓住眼镜，一边如少妇搂襁褓一般，伸长胳膊搂定了皮箱，叫道：“你们凭什么拦人，这次明明是我赢了，难道是要光天化日抢钱么？”

赌场的放包人这才徐徐踱步过来，拿脚尖把皮箱子一踢，微笑道：“任小公子家底不薄啊，怎么做出赖账的丑事？”

“债我都已经结清了！”

放包人捧了账簿，拿指头蘸了唾沫刷刷翻开，道：“任小公子，您忘了？您借的可是八撞十，每日加利息半成，这才还清了两百块大洋的本钱，喏，这是您的欠条，一个子都没给您算错，还差这个数。”

他那五根指头刚摊出去，姓任的就猛咽一口唾沫：“五百？”

“五千！”

姓任的一下就瞪大了两只眼睛：“五千！你这是明抢！”

“您这是拿不出来喽？”

“这种没头没脑的冤枉账，你当我会认？”

放包人嘿嘿一笑：“您这样的，小的见多了，我们鸿福赌场也不是不讲道理，要不这样，您先留在这儿，小的派两个和气讲道理的兄弟，去府上看看地契。令堂身体还康健罢？”

任小公子从鼻孔外喷了一阵粗气，突然仰头冷笑道：“这你们可就晚来一步了，我家祖宅早就卖出去了，要钱没有，就一个老娘，你尽管拿去。”

“看来任小公子是铁了心思要赖账了？好啊，那这一份账单，可就要送到梅府去了。”

任小公子像是被掐中了七寸的蛇那样，脸色刷地就变了，整个人从地上弹跃起来，就要去扯他手里的账单。

放包人霎时间就翻了脸，一记窝心脚把他踢翻在地，喝道：“有梅老爷这样的表姑父，你还敢同我装穷鳖？来人，给我剁了他五根手指头，送到梅府去，算是添个彩头！”

任春妒还没回过神，就听爆豆子似的一串乱响，一股巨痛从指尖碾将过来，随着对方鞋底的一拉一锯，刀斧似的劈在他掌骨上，这一下，可谓连天灵盖都炸开了。

他一声痛呼噎在了喉咙口里，病马似的喷出一声响鼻，另一只手却还紧紧抓着皮箱，在痉挛之中，硬生生抠出了五条指甲印。

放包人踩着他的手，往腰后一抹，随手抓了把剔骨刀，一条寒光立刻弹射到了他两眼间。刀尖则明晃晃地齐着五根指头，聚成一线，只要往下一斩——

“我包里有钱，我包里有钱，我拿给你，别，你别！”

那只脚终于移开了。