猫三见他不能成事，一下跳起来，叫道：“快开枪啊，磨蹭什么？你们还想跟着他喝西北风么？这么多年来，油水都砸进了江里，这秃驴什么时候挂记过你们的死活？这么窝囊的水匪，你们还要当下去？”

他这一番话也不知是刺中了谁的痛处，又有几个水匪脸色微变，大当家心中一凛，伸手捂住肩后鲜血淋漓的伤处，只觉冷雨浇灌之下，那块皮肉如烙铁遇冷一般，嗞嗞冒着白烟。

看他们神色，这绝不是临时起意，刚刚这几个尾随他过来的水匪，恐怕早已心生了反意，因而有意无意地站在船头附近，将他和旧部阻隔开来。

这伙叛徒原本如鬣狗一般，畏畏缩缩，只敢吊在他背后不远不近地窥伺，谁也不敢做出头鸟，眼看得同伴一击得手，便要一拥而上，好撕扯下几块血肉来。

“开枪！”猫三环顾一周，见有几条小船忠心护主，飞快往这头围拢过来，不由脸色大变，“等他喘过气了，还有你的好果子吃？杀了他，从今往后，跟着二当家吃香的，喝辣的，再也不用受他鸟气！”

这一番话卓有成效，持枪水匪尚在同扳机搏斗，已有水匪提着割鱼刀，三两步抢上船来，劈头盖脸朝着他一通乱刺，那刀锋上都是莽撞的鱼腥气，只一下就抹到了大当家的颧骨。大当家嘶吼一声，一脚踹中对方胸肋，那一个百八十斤的成年男子被他踹得如虾子般蜷缩起来，肋骨喀嚓一串爆响，轰然倒撞回了大船上。

即便如此，他的胸腹依旧一凉！

那是个精瘦如猿猴的水匪，趁着他这一脚的空档，双手握刀，猱身突进了他的胸腹间，刀光自下而上，骤然拔起，竟然是到了避无可避的地步。

这时候再抬臂格挡，已嫌太迟了，又有一道人影跃到了小船上，那落地时的份量简直是扔在铜秤上的另一块砝码，岌岌可危的平衡被瞬间打破，令他避无可避地撞向了刀锋。

刀锋上的寒气割裂了短衫，这一把杀戮无数的割鱼刀，在意欲弑主时，毫不吝惜其锋芒。大当家甚至听到了开膛破肚时的声音，第一刀割进了皮肉里，似乎被坚硬的骨骼挡住了，对方又攥着刀把用力一压，发出一声堪称吃力的钝响，大量血液紧接着喷涌而出——

极速失血的眩晕感并未来临，反倒是精瘦水匪双目圆睁，握刀的手腕有一瞬的僵直——那十拿九稳的一刀，不知什么时候调转了矛头，直直刺入了他自己的腹腔！

瘦水匪显然是剖鱼的好手，一刀命中之后，还毫不客气地抓着刀柄，用力往下一拉，这么一来，与刀锋同时脱体而出的，还有一连串猩红滑腻的内脏，如鱼肠般哗啦啦掉了满地。

他身体里怨愤徘徊的一股子热气旋即喷射而出，这种临死前的回光返照只持续了短短一秒，他甚至没来得及发出一声痛极的狂吼，便已轰然坠地。

他面孔上的惊愕定格住了，直到断气的那一瞬间，依旧没有想明白自己究竟为何而死。

大当家原本已抱定了同归于尽的心思，不料遇见了这样的变故，瞳孔骤然收缩，只见瘦水匪倒地的同时，有另一道人影浴血而起。

方才还如病猫般的梅氏大少爷，此时已好整以暇地立在了他的面前，面孔虽被血水浇湿了，依旧缎面一般皎洁，污浊与文雅此消彼长，简直是暗潮席卷来的一场红梅雨。

大当家无论如何也想不到，出手的竟然会是他！

年轻人伸手抓住阎王叉，用巧劲在船头搠动了几下，两船顺势解绑，小船顺流漂出去数丈。

他将长杆斜插进渔网网眼里，如拧动绞盘一般，将一整张渔网拧得吱嘎作响，越缠越紧，慢慢沥出水面来。

这年轻人相貌虽然文秀，力气却不小，等渔网中的重物再次现形时，他便将长鱼叉支在船尾横杆上，叉尖挑进渔网中，用力朝后一扳。

落在船中的，赫然是几口由油毡布死死包裹着的箱笼！

油毡布被割开之后，箱笼上的六瓣梅花清晰地显露出来。

年轻人毫不意外，只是微微叹了一口气。

这一条小船底下拖着的，正是梅氏的财物！其中有一两箱是上乘的皮货，还有几大箱零散的金银珠宝，梅家漏出来的油水在周遭渔灯照耀下，璀璨到了刺目的地步，仿佛是水面上漂来的金粉。

大当家脸颊上的肌肉突突跳动着，依旧克制不住流露出刻骨的憎恨来。

“我们家在鄂江一带的的生意，近年来越发不景气，我父亲撤了大部分铺面，只留了个叫罗三山的管事。他为人圆滑，也颇有些手段，在绝境之中，另辟蹊径，以重金贿赂了二当家，这才使得梅氏的商船重新出没在鄂江上，在你大当家眼皮底下横行无阻，久而久之，倒也成了一门生意。天底下最能笼络人心的，无非是一个利字。”

大当家道：“不错。”

“勒索商船固然是一条财路，但人心不足，被你大当家砸进江里的财物依旧足够刺目，久而久之，这点痛惜和不忿自然就化作了仇怨。”

“仇怨......”大当家几乎是叹息道，“我从没想过，世上的仇怨会来得这般轻易！”

他骤然环顾四周，目光疾扫，那一条条渔船上，既有跟随他出生入死多年的兄弟，也有近年来走投无路投靠水寨的新人，渔灯晃荡间，那一张张脸孔上明暗不定，雨水横流，仿佛说不出口的猜忌。

常年在黑暗中同行的人，一朝暴露在灯下，竟然陌生到了这种地步。

梅洲君同样目光闪动，叹息了一声。

“饶是罗三山使尽了浑身解数，挣来的薄利依旧入不了我父亲的眼，他年年往本家寄些土产，只想哄得些拨款，在此地扎根坐大，得来的却是我父亲有意发卖此地铺面的消息，他又怎么忍心让一腔心血付诸东流？只是我父亲还没下定决心，蓉城就出了变故，我们一家只能由水路北上。北上之前，却有一通电话，令他起了铤而走险的心思。”