“大呼小叫，不成体统。”

谭建吓得立马闭了嘴，只是大哥也没再理会他，负手转了身去，回了东厢房。

他哥虽然没再多说什么，但谭建莫名觉得自己要完了。

“嫂子......”

“怎么了？”项宜将草药收拾了，刚嘱咐了杨蓁两句。

谭建也不知道怎么了，他只是觉得，不能再让嫂子给他上药了，就算是被自己娘子下死手，也不能再劳烦大嫂了。

“辛苦大嫂了，大嫂快回去歇着吧。”

项宜并没怎么领会他的意思，不过天色也不早了，项宜便回了东厢房。

东厢房里，男人给自己倒了杯水，坐在窗下默默喝着。

村人的厢房窄浅，项宜脚下动了动就到了他身侧。

但她也只是续了些茶水给他，便去床边收拾床铺，准备过夜了。

谭廷不禁想起她哄着谭建的样子，还拿了糖出来耐心哄着谭建。

可是到了他这里，一句多余的话都没有了。

他看着他的妻子的背影，抿嘴默了默，干脆出了门去，安排谭家的护院晚间守卫的事宜。

柳阳庄，里长家里。

一伙人相互扶着从灰扑扑的风沙里踉跄回了来，他们甫一出现，就被里长派人拉进了自家院子里。

当下里长看着这些人一身狼狈，不少人身上还有了血污，惊诧不已。

“你们当真去做土匪的勾当了？！遇上陈氏的人了？”

这一行狼狈的十几人，不巧正是谭廷一行来路上遇到的土匪。

当下一个领头的男人摇了摇头，“着实遇到了一伙人，不过不像是凤岭陈氏的人，却也是绫罗绸缎在身，我们本想劫掠他们，不过这些人比想象厉害，实在没打过。”

里长听得一阵惊怕，“为何如此冲动？不是陈氏就不该误伤！”

那领头男人脸上还有刚干的血迹，闻言冷哼。

“他们就算不是陈氏一族也是旁的世家大族。这些世家大族不都一副德行吗？趁这样的年景，压着价屯田，咱们不愿意，他们竟然动官府的关系强征暴敛，逼得我们卖田卖地，可给我们这些庶族小民留一点活路？！”

来压价抢他们田地的陈氏邱氏为富不仁，既如此，就不怪他们劫富济贫了！

世道如此，里长知道村人心里都憋着火，拦也是拦不住的，只能好言相劝了一番，让这些村人各自回家休歇，不要再行莽撞之事。

......

谭廷刚吩咐了护院夜间巡逻的事宜。

白日里遇到的匪贼着实来路不明，不排除他们夜间袭击村庄的可能。

只是谭廷刚吩咐完，便听见一阵混乱的脚步声，是从里长院子方向过来，然后四散开来的。

谭廷不由想起他们进村的时候，村里好多人家都没有人在，反而都在里长院中商议什么事情。

他眼皮跳了一下，刚要差人悄悄打听一番，就见有人声从前面的转角传了过来。

下一息，自转角而来的人和谭廷照了个正面。

那人脸上的血污还没擦掉，看到谭廷的一瞬，立刻喊住了其他人，而谭家这边，谭廷身后的护院更是齐齐拔出刀来。

两厢再次遭遇上了。

短兵相接就在一瞬间。

风急了起来。

项宜听见动静急忙跑出来时，见谭廷已经令人将院子四面守了起来，与院外的人拔刀对峙。

杨蓁和谭建也闻声奔了出来，很快与村人战到了一处。

杨蓁一双短剑使得行云流水，她没有伤人性命，每每点到为止便将高她一头的壮汉轻松击退。

谭建看的几乎眼睛直了起来，只觉得她比今日下晌在山间对抗匪贼时，更矫若游龙。

那漂亮的一招一式从杨蓁手下使出来，照进谭建的眼睛里。

谭建只觉得自己眼里再没了旁人，一颗心砰砰砰跳得飞快。

他一时间竟然忘记提刀上前，还是被他大哥一脚踢在了腿上。

“刀剑无眼，此时发什么呆？！”

谭建这才回过神来。

他该怎么跟大哥解释，他也不知怎么就看呆了，心头跳的极快，眼里已没有旁的事物了。

不过他纵然解释得清楚，大哥这般性子，也未必会对什么人，砰砰地心动吧？

这种儿女情长的事情，谭建就没敢提，连忙提刀战到了前面。

外面的匪贼高呼着将村人一波一波叫了过来。

后来的人甚至都没弄清是何状况，便向着自己村里的人，举起棍棒与谭家众人对抗起来。

这般，谭建和杨蓁都抵挡起来吃力了。

杨蓁着急，手下招式不免疏忽，险些被人一枪挑在肩头，谭建急忙替她挡了一枪，冷汗都落了下来。

“大哥，这般下去我们很快就要落了下风了，怎么办啊？”

谭廷亦发现了，可他还没张口，在弟弟紧张着急的呼声后，却听到了一个异常沉着的声音。

“这般打下去不是办法，我们应该趁颓势未露之时，与村人谈判。”

谭廷转过头去，四下卷起的寒风里，他看到了身后换了身素色衣衫的女子，风雪将她半散下的青丝扬起，但她却丝毫没有被眼前的景象惊吓到，反而脸色越发沉稳地看了过来。

这一息，谭廷与那个一直避开他的目光，交落在了一处。

她当下所言，正是他心中所想。

他不由道，“夫人所言极是。”

言罢，他利落回身，一面挡开飞来的一枪，一面低声吩咐了领头的护院两句，未至几息，领头的护院趁着村人不备，将村里一个偏瘦的年轻人，一把拉进了院子。

有了人质，双方对抗的速度当即缓了下来。

谭廷也一眼看到了急急慌慌小步跑来的上了年纪的老人。

“我等今日遇风雪阻挡，才在贵村落脚，本无相扰之意，各位何必与我等拼个你死我活？”

他说着，一眼看住了那上了年纪的人。

“里长以为，此事该如何？”

他一眼便从人群里猜出了里长，而老里长也万万没能想到，今日前来借宿的，竟就是村人当作陈氏世族误打误撞遇上的一群人。

老里长本就无意村人打杀，当下听了谭廷的意思立时明白过来。

只是双方遭遇两番，不止一人流血，想要就此停手根本不可能，更不要说说谭廷一行还挟持了一位村中年轻人。

不过也正是因为人质在手，那些村人不敢再轻举妄动，老里长叫了领头的男子。

“冰勇，人家不想同咱们打杀，所以才握了人质在手同咱们言语，你快快让人停下来，非要出了人命才肯罢休吗？！”

张冰勇便是最先提出要找压价屯田的陈氏、邱氏劫富济贫的柳阳庄人。

他只恨自己无权无势，只能受这些世族欺凌，村里许多人家因着今岁难过，卖了田地，往后只能去给世家大族做佃户。

虽不用交税了，可落到手里的粮食就更少了，还要任凭那些世族如奴仆一般差遣。

当下听了里长的劝说，心里又急又气又不甘。

“万一他们就是陈氏、邱氏的人呢？看这些人绫罗绸缎遍身，又在各族收地的时候来往，这都是说不好的......”

然而话音未落，杨蓁一马当先道。

“这不过是你猜测而已！告诉你，我们不是什么陈氏、邱氏，我们是清崡谭氏！”

她直接报了姓名，村人如何没听说过清崡谭氏的名头，当下再看护院们腰间亮出的腰牌，正正经经刻着“谭”字，都吃了一惊。

若说平泽当地的邱氏、凤岭陈氏旁枝是他们这些庶族村民无法对抗的世家大族，那么宁南府的清崡谭氏，是比邱氏和凤岭陈氏旁枝更庞大尊贵的世族。

村人惊疑不定，谭廷目光从他们身上扫过。

“我等确实是清崡谭氏，路过贵地并非是来压价买田，而是接我归宁的妻子回家。”

他说着，目光定在那领头的张冰勇身上。

“此番出行身上无甚钱财，你们劫富济贫也好，寻人报仇也罢，在此处与我等拼命岂非不值？”

谭廷的话素来不多，但却一下戳中了要害。

张冰勇等人并不是亡命天涯的土匪山贼，相反都是些寻常村人良民，他们纵然再有怒气，也没必要同不相干的人拼命。

谭廷话音落地，村人们都不由地手下顿了顿，相对看了几眼。

谭廷亦示意手下不要轻举妄动。

只是相比村人们的犹豫，那张冰勇显得要激进许多。

“你们不是陈氏、邱氏，确实比他们更厉害的清崡谭氏，那岂不是比那些世族更能压榨我们这些庶族百姓？”

他说着，冷笑一声，“今岁天寒，你们谭氏难道没有做这般压价屯田的事情吗？说起来，和他们也是一路货色吧？”

他这般说，众村人又回过了神来。

“世家大族都一样，你们谭氏难道没有压价买田吗？！”

矛头又都举了起来，对准了院中的谭氏众人。

这次不用旁人开口，谭建率先道。

“我们谭氏还真就没有压价买田！”

他说着，看了一眼自家兄长，想到兄长在族中没有准许族人借钱买田时，族中还颇有些言语，只是在兄长宗子的威严下，无人敢挑战。

眼下看来，长兄彼时的决意果然是对的。

他道，“难道你们听说过谭氏一族也似陈氏、邱氏那般压价屯田吗？”

他这般应对敏捷，谭廷看了暗暗点头，杨蓁也止不住眨了眨水亮的眼睛。

项宜顺着谭建的话，看向那些村人，村人果真又犹豫了起来，他们之间相互问询关于谭家的事情，问来问去，似乎谁都没听说过，谭家压价屯田的事。

但那张冰勇却不肯随便相信旁人，道，“咱们没听说过，不等于他们没有做过，又或者以后不会这般做。他们是世族，可不是庶族！”

两族的矛盾不是一日了，已经渐渐势同水火。

众人又犹疑起来。

谭廷向前走了一步。

男人身姿高挺，出口字字清晰有力。

“我可以保证，清崡谭氏不会做这等压价屯田、欺凌庶族之事。”

他嗓音在风雪里依旧沉，寒风只吹动他锦袍下摆，却吹不动他言语里的力道。

项宜不由地看了前面的男人一眼。

在几乎所有世族都趁机屯田的情况下，他还能做出这样的承诺......

如此这般，老里长都不禁看向了谭廷。

他们并不知道眼前这男子的身份，可看周身气度也晓得非是凡夫俗子，能说出这样的话，必是谭氏一族掌权之人。

老里长在这话里，再次上前去劝了那张冰勇，“你想想清楚，咱们没得因为旁的世族的所为，加罪到谭氏身上，与清崡谭氏闹僵！”

谭氏的人能做出这般承诺，他们要是执意与谭氏交恶，又有什么好处？

这道理老里长说得明白，不少村人也纷纷点头同意。