正午的街上人流喧扰，但巡检差役少了很多，都是去吃饭了。自从铁慈来了之后，取消了之前的很多非必要的开支，挪了一笔钱出来，作为伙补。夏日凉茶，冷冬宵夜，加班简餐，好歹能给艰苦的巡逻差事去燥取暖。又专门联系了几个厚道店家，每日固定给这些差役提供饭食，价钱会比市面上便宜一些，但常有差役往来，店里就无人滋扰，这些店家也颇乐意，供应得很是周到，这项福利施行之后，眼见着差役们做事都勤勉了许多。

铁慈路过那固定吃饭的食堂，还顺便进去看了看，见支应得妥当，又嘱咐班头安排人换班，不要一窝蜂的去吃饭，这才掀帘出来。

出来却看见了县令大人，这位不是在喝酒就是在喝酒的路上，此刻却在这小饭铺面前逗留，神情若有所思，铁慈感觉好像看见了树懒忽然开始狂奔。

她上前施礼，顺便又把县令往旁边带了带，以免他看见路边等候的沈谧那一家子，生出什么枝节来，不过其实倒也无妨，县令大人也未必认得，毕竟今天他又称呼她：“张公子，别来无恙？”

铁慈道：“见着公祖，有恙自然也是无恙的。”

她的风趣令县令多看了她一眼，又看看后头人来人往的饭铺，有一瞬间铁慈觉得他似乎要说话了，但他最终只是挥挥手。

铁慈也便笑着告辞。

赤雪在铁慈身后无声地叹口气。

又一个没福气的。

那边铁慈离开，县令却没有立即走，立在原地，久久凝视着她的背影。

他身后，随从的师爷轻声道：“东翁，这位既然来自盛都，这半个月您也瞧见了，是个有魄力有心思的。如此，您何不……”

县令抬手止住了他的话。

半晌，这位似乎一直沉迷酒乡的一县之长，眼底掠过一丝苦痛之色，冷冷道：“李尧横行乡里，一手遮天，挤走架空了一任又一任的县令，显见得背后有人。又岂是一个无权无势的苑马卿之子能动得的？”

师爷道：“但是……”

“之前咱们也不是没试过法子。请托路过的述职布政使带了陈情书上京，结果如何？石沉大海不说，当年我的考绩还莫名其妙落了个中下！险些就被降级！还不如后来天天喝酒，还能得一个中上呢！你想想，一个公子哥儿，有点小聪明，能顶什么事？把希望寄托在他身上，他混上几个月便拍拍屁股走了，我却要留在此地，直面李尧撕咬，又算是什么事？还不如混过这三年！”

……

转过几条巷子，尽头一座小院，门前打扫得干净，沈谧扣动门环，不一刻一个婆子来开门，操一口极其难懂的口音大声向沈谧问候，似乎听力还不甚好。

沈母亲自下厨，不多时饭菜端了上来，样数不多，但清爽精美。其中有一味豆腐，洁白细腻，浑然如玉，滑嫩的豆腐居然雕琢成五瓣花状，旁边衬以绿叶，仔细看却又不是绿叶，是以绿豆磨细成泥做成叶状，绿豆清香与一种淡淡奇香融入鼻端，只教人心神一爽。铁慈却瞧着觉得有些眼熟，用勺子舀了一勺吃了，熟悉的鲜美滋味在舌尖弥散，她手微微一顿。

这是鸟脑豆腐。