铁慈当先跳下去，对上头招手，百姓们却犹豫着，不太敢跳。

跟着下来，之前脸色一直不好的丹野，忽然一脚将一个汉子踹了下去。

“堂堂男儿，连女人都不如么！”

那人哎哟一声，跌落炭堆，对上头怒目而视，丹野也不理，站在洞口，拈着耳垂上的青金石坠子，阴森森地扫射人群，百姓们忙不迭一个个跳下去。

百姓们在炭炉上行走，满地都是碎炭，发出咯吱声响，人们啧啧惊叹，越来越看不懂这底下这么多玩意是要做什么，有人忽然弯腰抽起一件东西，道：“这是什么！”

他手中半截黑漆漆的长形物体，敲击清越有声。

铁慈道：“断剑。”

众人一脸愕然。

后来又接连捡到好几柄断刀断剑。

铁慈又带众人爬出巨炉，打开风门，众人还没明白她在做什么，随即便见她从风门里拖出好几具焦尸。

那些尸首大多被烧得残缺不全，有的只剩下了一小段，黑压压摆放了一地，在这阴森黝黑的洞中，形成了对人无与伦比的视觉冲击。

山洞里充斥着古怪的气味，很多人面色惨白，吐了一地。

“这些……是什么人？”

铁慈叹息一声，道：“打铁匠。”

人群中那个打铁匠脸色白纸也似。他转头，看见了那个巨大的平台。

这回平台上连锤子也收走了，地面上干干净净的。很多人还在懵懂，铁慈看着那个打铁匠，道：“这位兄台，可曾明白了？”

那打铁匠半晌道：“底下可是在打铁制造武器？”

铁慈一笑，递给他自己先前藏起的那块灰黑色石头。

那人看了半晌，脸色更白了，道：“这是铁石，但不是普通铁石。小人打铁十余年，未曾用过这种，但是曾在小人师傅那里见过，这是大乾传闻里品相最好的一种铁石，叫渊铁。传闻只产在地形特异，极冷极热之处。其所制铁器，吹毛断发，削肉如泥。但打制过程十分苛刻，锻造固然要百炼，还要进行寒淬，要在瞬间完成极热极寒的转换，才能令剑体坚固，若少了这一关或者不够寒冷，那剑便极易折断……当年我师父得了一块渊铁，如获至宝，打制百日夜，最后以冷水寒淬时，却因为不够冷而断剑，后来才知道，必须得大量冰为冰范，套上剑体……”

他说到这里，众人基本都明白过来，倒抽一口冷气。

铁慈点点头，没想到队伍里有铁匠，倒省了自己一番口舌。

那铁匠看看那巨炉和巨大平台，喃喃道：“看样子这山体里有渊铁矿，渊铁矿附近一般都有极热极冷的环境，所有有人在这里就地取材铸剑锻刀，这么大的打铁台……这得同时炼多少武器……”

他在这里惊叹，谢千户派下来的那些军士，白着脸互看了一眼，当先一人做个手势，也从原路悄悄退了回去。

“如今诸位可明白苍生塔下的勾当了？”铁慈道，“苍生塔下发现了难得的渊铁矿，有人借着这里得天独厚的天然地势，秘密大批制造武器。在此处建造巨大地炉，纠集大量工匠秘密开工，日夜煅烧，日夜锤炼。渊铁的锻造方式比较特殊，刀剑需要温淬的去温泉，需要寒淬的去冰洞，一气呵成十分方便。所以温泉之底，有一层铁屑炭粒。一部分是武器落下的，一部分是工匠洗浴时落下的。而冰洞里面那个巨大冰池，就是一个用冰浇筑成的冰范，锻造过的剑插入瞬间冷却，就会留下一道缝隙，你们也看见了，那冰池之上，密密麻麻无数的缝隙，那该是多少剑？”

众人惊叹，铁慈又指着那巨炉：“这些人把东西运走之后，将所有打铁匠塞入巨炉，杀人灭口。”

人们齐齐打个寒战，直着双眼麻木地想，那方才自己是在尸堆上行走的？

顿时有人就腿软了，抖抖索索搀扶着同伴想瘫坐，转眼四顾前后左右都是焦尸，坐下去就坐在呕吐物和尸堆里，只得翻着眼白，硬撑着站着。

那打铁匠却道：“看这平台如此巨大，想必无数人同时劳作，此处应该也有通风孔，那声音当真不会传出去么？”

“看见苍生塔上无数铜铃么？比寻常宝塔多很多。风过铃声响成一片，所以便纵底下打铁火热，声响传出，在周围听惯了的百姓耳中，也不过是塔上铃声日常吵人罢了。”

铁慈第一次拜访苍生塔，就觉得那铜铃多得异乎寻常，当时试探那和尚，对方答说铜铃自重轻，没有超过限度。但铁慈看那铜铃常规形制，根本不会很轻。

用这么多铜铃制造噪音，是为什么？

声音从来都只是为了掩盖声音。

她便在那时，由铜铃的声音，猜想和这种声音近似的声响，然后听见了打铁的声音。

百姓们久久沉默，生活在底层中的人们，日常只操心三餐食宿。抬头见天辨风雨，低头尝土猜歉丰，生活离那些武器，谋逆，官员，王族……天生横亘着巨大的沟壑。此刻亲眼见着这壮观又残忍的地下勾当，只隐隐感觉发生了大事，却又不大明白这大事代表什么，会给自己带来什么样的变化。

倒是那曾家孩子，念念不忘自己姐姐的冤死，怯怯发问：“可是这个……和我姐姐的死有什么关系呢？”

“小兄弟，你家是不是住在风波山脚下，是不是以采药为生？你姐姐是不是经常一大早就上山采药？”

“是啊，您怎么知道？”

“你姐姐那日，也是天还没亮去了山上，发现了一处洞口，那洞里有很少见的紫崧，那对女子极有益处，药堂以高价收取，你姐姐顺着山洞一路采药，无意间误入山洞深处，然后，走到了这里。”

铁慈指指洞中，“被一个恶徒发现，那时候大家应该还在睡觉，那恶徒本打算将你姐姐当场杀了，塞进这巨炉毁尸灭迹，但他看中你姐姐美貌，起了色心，便用这巨炉之中烧灼的石头，塞进了你姐姐的咽喉，然后将她……”铁慈顿了顿，“……怕被别人发现，他把你姐姐又顺着山洞一路拖出去，等你姐姐死后，抛在了风波林中，之后被我发现。”

之前她看见那巨炉和散落的石头时，便猜出了第一个女孩的死因。当日检查那女子尸首时，她咽喉里的石头便是灰黑色的。

当日她顺着温泉洞出去，在洞口发现了紫崧，并发现一些采摘痕迹，由此确定了那女子是从那里误入苍生塔下的。

那曾家孩子浑身发抖，满面泪痕地望着她，哽咽道：“那人……是谁？”

“会找到的。”铁慈温和地道。

“那第二个女子呢？”有人问。

“那是个卖豆腐的女子，当时我查看她的豆腐车时，发现里头只有几块豆腐。当时集市还没开市，她的豆腐卖给谁了？那只可能是半途经过某家大户的时候，被拦下来买去了。要卖豆腐，得去落日街集市，而苍生塔是必经之道。她在卖豆腐的时候，可能看见了什么，被人塞入冰洞冻死。至于尸首为什么会跑出冰洞，应该是第一具尸首太快被我们发现，对方怕被人找到苍生塔头上，干脆再抛出一具尸首混淆视线，将案情复杂化，吸走我的注意力。”

犯罪分子常会以更多更复杂的线索抛出，引发满城风雨遍地谣言，来转移案件性质和将侦查人员的注意力转向别的方面，这是师傅教她的。

百姓们听得面色连变，丹野站在人群后，嘴唇下撇，眼角却微微弯起。

他和这女人一起下洞，就顾着洗澡滑冰跳踢踏舞了，她见的东西他都见过，却从不知道这点事可以想到这许多。

这女人的心啊，就和那冰池一样，满是窟窿眼！

“那第三个人呢……”有人问。

又有人问：“公子说了这许多，都很有道理，但是无论是私下制造武器，还是杀人栽赃，似乎目前看来都和县丞大人并无很大关系。”

这话说出，很多人点头。

铁慈知道李尧这人，虽然骨子里狂妄阴鸷，对县令都敢欺压，但是平常很注意风评，从无鱼肉乡里之举，甚至时不时还有善举，在民间名声尚可。

那也是自然，人家志向远大，才不会让自己在这些小节之处栽跟斗。

“本地发现重要矿藏，乃至矿藏的开发，采取，工匠雇佣，材料收集，运输，乃至苍生塔这样大规模的地下开发和使用，其间牵涉极大，动静不小，这么大的动静，如果当地没有地头蛇荫庇掩护，绝无可能做到这般隐秘……至于杀人栽赃和他的关系……”铁慈忽然笑了笑，“诸位没有发现，这人群里少了许多人吗？”

百姓们这才发现李尧和谢千户的人都不见了。

有人脑筋灵活一点，变色道：“不好！如果这事真的和县丞有关，此刻他已经知道自己被怀疑了，会不会将出口堵住？”

这话一出，众人都惊惶起来，有人狂奔而出，好一会儿气喘吁吁回来道：“堵住了！他们真的把洞口堵住了！”

丹霜去查看那个温泉洞口，还没走到位，就听见轰然巨响，一点微光都没了。

她奔回，没敢大声说，轻声附在铁慈耳边，道：“通往山上的那个洞口，也被巨石堵住了。”

人群隐约猜到她带来的不是好消息，顿时更加慌乱，直到铁慈拍了拍手掌。

她手掌一拍，喧嚣的人群便静了下来，大家都抬头看她。

“各位别慌，不妨想想，既然地下有巨炉，那么，自然要有通往地面的烟囱是不是？”

“话是这么说，可咱们之前也看过了，上头没有疑似烟囱的地方啊。”

丹霜也道：“或许我们第一次进入的入口，就是散气的地方……”

“那不可能。此地主事者养尊处优，绝不可能把烟囱开在自己脚底下，每日领受烟熏火燎的。”

通风管道是有要求的，苍生塔内不行，他们刚才进入的洞口之前被堵住了也不行，温泉另一个洞口位置在巨炉洞的后方，自然也不是，那就是还有一个通风出口。

铁慈带领着百姓们，在炉洞上方寻找，终于在垂直于巨炉上方的位置，发现一个隐蔽的洞口，从那里出去，依旧是山洞，是那个大厅般的主洞，铁慈在主洞里寻找曾经架设管道的痕迹，发现了一处碎砖堆放的角落，那里想必建造过一个连接巨炉洞和对外洞口的烟囱，然后被拆了，顺着那里找到能够相通的洞口便是。

洞口很窄，只能一个个地弯腰爬出去，铁慈本想让丹霜先上，却被丹野抢了先，狼主表示，他绝不可以跟在别人撅着的屁股后头。

地面上，李尧看着差役们钻入洞中，在人们视线看不到的拐角处，堆起砖石将洞口堵住，并在收拢最后口子前，接连投入了好几个燃烧着毒物的火把，长长舒了一口气。

围观百姓已经被驱逐出去，站在外头探头探脑，却看不见里头动静。