容溥的护卫头领悄无声息走过来，欲言又止，最终忍不住道：“公子，太女无心，您又何必为这样的事盛夏来回奔波百里。”

容溥回眸笑道：“我若不付出十二万分的诚意，以太女对容家的戒心，又焉能允许我走近她一步？”

护卫笑道：“那便如何？您想多了，太女总不至于不尊敬容家。”

他背靠位极人臣的容家，看惯了满朝阿谀，虽然形貌谦恭，但总免不了一点淡淡的骄傲之态。

太女又如何？不也得仰容家鼻息，何须公子如此卑微。

当真心悦至此么？

容溥似是看懂他的心声，浅浅一笑，转动手中竹伞，道：“窈窕淑女，君子好逑，这不是什么卑微的事。而不惧失败，只要还有一丝可能便决不放弃的，那才是真正的勇者。”

护卫心想何必白费功夫。

“我要她看我在眼中，我要她心生歉疚，我要为她付出极致的努力，让她看见容家自上一代至下一代始终忠于皇权，我要让她一点点放下戒心，不能给爱也能给出信任。我要在将来她挥刀向权臣清算时，不能绕过我的功德，不能将容家践踏于足下，我要名垂千古，便不能成铁氏国父，也要以另一种方式伴她长留史册，与她在史书里、皇卷中、汗青上……永远并肩。”

护卫震住。

有一瞬间他不明白自己听见了什么，又恍惚知道自己听明白了一个人最为浩瀚的眼光和野心。

原来剥去情爱的外衣，公子的内心深处藏着巍巍朝堂和远大星空。

“如果我不能获得她的信任，那将来这些都不会有。”容溥的竹伞轻巧地转动，挥落日色光斑如雨，“我和容家的未来，都不会有。”

……

日头一格一格地过。

骂的人都没了力气，已经有人拖了长桌，备了纸笔墨，开始商讨如何写奏章弹劾太女了。

那些管事口口声声要尊敬皇太女，此刻倒也没人来拦。

眼看日头快要西斜，才有一骑泼风般驰来，肩膀上挂着小旗，老远便喊：“皇太女钧令：因突发紧急公务，需回京处理，銮驾折返。跃鲤书院视察事容后再议，着令跃鲤书院诸师生即刻散去——”

轰然一声，黑压压的等候人群炸了。

铁慈正往戊舍走，听见这消息，挺了挺腰。

猜过这空城计的几种可能，果然萧家还是选择了最恶劣的一种。

她冷笑一声，进了戊舍的门，戊舍还是那么乱糟糟的光线阴暗，倒是最近接连搬进来几位公子哥，悄没声息地添置了许多东西，地上铺上了足毯，窗子遮上了碧影纱和黑色细纱，可以交替使用，她床上被褥都是最新最好的，洗漱用具也是最精美的，她床榻边加上了一个可以拉出来的精巧的小木架，用来放茶杯。茶杯一整套都是名店盘云斋的上品精瓷，云窑精品，价值千金。最近屋子里有蚊子，又添了鲛纱帐，床榻下三足鼎里熏着名贵的三合香。

原本都是容溥张罗，打着爱护舍友的名义，铁慈不好生硬拒绝，后来的足毯蚊帐则是丹野的手笔，比拼着谁更能花钱似的。

戊舍原本条件脏乱差，自从这两位住进来之后，连空气都清新了许多。

现在铁慈三两下就将这些东西都收了。连自己和容溥床上讲究的被褥都收进了柜子里，取出原本的又薄又旧又脏的床上用具换上。还跳到窗子外面，把胖虎那个臭烘烘洗不干净的尿壶，捂着鼻子拎进来了。

然后她往床上一躺，听着外头的喧嚣。

此时那人飞马传讯，绕着书院大门喊上三声，便头也不回拨马而去，连马都没下。这无疑是火上浇油，那些原本还在犹豫的教谕和学生们，喊一声“太女辱我！”哗啦一下铺开长卷，提笔就写，淋漓的墨汁泼在滚热的地面上，无数人扑上去抢着签名。

甚至还有人捋起袖子提起行囊，闹着这就要上京找御史，告御状。

这边闹得沸反盈天，那边官员们犹自在笑盈盈喝茶，今日来的大多是萧家派系，本地最高军事长官还有都指挥使甘田虽然不算萧家门下，但萧家善于拉拢人心，也没少得好处。此刻甘田对外看了一眼，多少有些不安，轻声道：“要么……出去调停一下吧，也算是个态度。”

萧常揭开茶盏，缓缓喝一会茶，好一会儿才道：“那就去看看。”

他起身出了厅，看着外头闹哄哄，眼底露出笑意，忍不住抬手摸了摸胸口。

几个月前瑞祥殿被皇太女踹的那一脚，似乎现在还在痛。

伤害性不大，侮辱性极强。

强到他总不能忘，抢了这差事出京，就想看看她混迹于市井之间，能狼狈到什么地步。

若是她于那劣境之中，终于认清自己身份，明白一个傀儡该做什么，他倒也不介意重提旧事。

一群师生急匆匆向他而来，领头的手中捧着墨汁淋漓的长卷，想来是要向他这京中高官请愿弹劾来着了。

萧常咳嗽一声，端正了脸色，听那领头教谕慷慨激昂地大骂了皇太女一顿，心中愉悦，脸上却神情肃然，正待伸手去接那檄文。

忽然地面一阵猛烈震动，隐隐似有呼啸奔腾之声，那递上檄文的书生正激动手抖，被这一惊，檄文掉落尘埃。

众人回首，就看见已经大开的书院大门外，隐隐露出了一条黑线。

黑线还在不断推进，渐渐于日光下亮起寒光烁烁的枪尖。

枪尖在一色艳阳里灿然如银色波浪，快速起伏，几个瞬间，就到了山门前，最前头一抹明黄旗哗地在风中展开，上头一只金凤翱翔于山川河海之间。

凤旗，皇太女的专用标志。

而凤旗之后，黑压压的铁甲群如一座移动的山，发出一阵沉稳而浩然的嚓嚓之声。

众人都凝成了泥塑木雕，震撼地仰头看那军队如山之暗影笼罩而来。

太女九卫。

皇太女的专用军事戍卫队，在盛都时有点怂，低调得仿佛只是一个影子，机械而沉默地拱卫在瑞祥殿周围，然而今日在山野间，快马长驰的太女九卫，像一只擦去积灰的獠牙，眨眼间便穿透了青阳山。

领头的是一个三十余的青年人，并不像人们想象的那样，太女九卫的指挥使，应该英挺硬朗，方当得起如此好听的名号，担当得起皇家的门面。眼前这位，微胖，一张圆润的小白脸，眼睛总是似睡非睡地眯着，让人想起日光下翻着肚皮晒太阳的懒猫。

他额前头发留得很长，非主流一般挡住了半边额头，所以人们也就不容易看见，那里有几个刺青的字。

罪囚的象征。