护卫队长愕然，“世子妃，那就绕远了，得快到内城城门口了，咱们不是已经买到了牛肉干了吗？”
“今天是我的回门日子，没有夫君陪着也就罢了，就这么悄没声地走三条街回门，没面儿。”萧问柳道，“我要绕一圈，叫人看看我昭王府世子妃的排场。”
护卫队长犹豫着，以他的地位，隐约也知道萧家这位小姐的婚姻，相对于两家的地位，是草率了的，其间存在着急于结盟的利益考量，但是多少委屈了萧小姐，因此昭王夫妇对这位世子妃都很不错，嘱咐全府上下必须尊敬，因此也只犹豫一瞬，便应了是，下令改道。
马车辘辘向城门行去。
……
天色大亮的时候，承乾殿前广场上集合的百官，随着一声甩鞭脆响，浩浩荡荡列队于殿前。
宫门开启，事先筛选过的盛都百姓，开始经过皇宫白泽卫的重重搜查入场。
说是百姓，其实也得是头脸人物，在京四品以上文武官员亲属、入京述职尚无实职的各地五品以上官员及亲属、各行各业领头行老、民间富绅、部分亲萧派的文人占据了绝大多数名额，还有少部分国子监学生，各地有文名和功名的举人，这是太傅等人争取来的名额，但数量有限。往年也有宫廷大宴，历来这种大朝礼的名单核定都掌握在司礼监手里，最后交由内阁审核，其间还是主要为萧家把持。
本来太后还要将这场仪礼安排得再早几日，但户部一直喊没钱，说太女寿辰快要到了，大军班师还要劳军，之后还有太后圣寿，南地有水灾，北地有旱灾，各地大将都在要钱，还拨了好大一笔钱给萧雪崖造船扩充水军，户部捉襟见肘，此时不适宜举办任何大型活动，生生拖了好几日，拖得太后甚为恼火，和萧次辅商量了好几次要将顾尚书给捋了，奈何顾尚书也是三朝老臣，从户部主事一步步做起，理财弄钱的一把好手，大乾少了他还真不行，所以太后也只得忍着火，一再削减开支，甚至承诺自己圣寿控制支出，取消百姓献礼环节，才换了顾尚书一个点头。
今日太后起得很早，陛下却迟迟不起，重明宫叫早的太监喊了三次，陛下却说头痛，今日罢朝，叫去传太医。
太医来了，太后也跟着来了，皇太后跨进寝宫，声调满是关切，“皇帝怎么样了？”
明黄幔帐里铁俨有气无力地道：“也不知道怎的，今儿就头痛身热，倒也不是什么要紧症候，歇一歇就好，让母后操心了，母后还是请留步吧，免得过了病气。”
太后笑一声，道：“这病得倒巧。既然皇帝病了，身边也不能没个知冷知热的人伺候，静妃。”
她身后怯生生转出一个人，关切地踮脚透过幔帐往里望。
里头铁俨猛地要坐起身来，却又立即躺下去。
“你来伺候陛下吧。”
“是。”
铁俨道：“母后，朕身边哪里就缺了伺候的人……”
“这些粗手粗脚的太监，哪有静妃心细呢？”太后截断他的话，正好此时重明宫管事太监亲自捧着药进来，太后眼风飘过去，一个侍卫伸脚，那太监猝不及防，绊倒在地，清脆的碎瓷声激得满地的人都颤了颤。
“果然够蠢笨！拖出去打死！”
“太后饶命！陛下救我！”
“母后！”铁俨猛地坐起，“他是无心……”
“拖下去！”
一股沉重的压力猛地迫来，彷如一座无形的大山猛地压上铁俨胸口，将他压得往后砰地一倒。
铁俨难受地抓住胸口，指尖狠狠扣进布缝里。
该死的，又来了。
他的目光透过重重帘幕，看见太后身后那个模糊的黑影，是了，是这个人，鬼影子一般永远跟在太后身边，每次他稍微有一点反抗，这种巨石压胸的感觉就会当头砸下，压得他不能说话，无法呼吸，那一点抵抗之心，就这么一次次被压扁，压薄，越来越薄，直到他习惯了沉默，学会了顺从。
那感觉太可怕，窒息的濒死感如梦魇，醒来之后依旧冷汗满身。
有时候慈儿和身边的人，会觉得他太懦弱，为什么兴不起反抗的勇气，甘为傀儡。
他们哪里知道一个人从小被压迫教训到大的感受。
也万幸慈儿不知道。
他在床上喘息。
一个照面，就去掉了他精心笼络刚刚提拔的重明宫亲信。
就是这样，给他一点机会，让他在黑暗逼仄的罅隙里种出一点希望的种子，然后心血来潮，抬手拔掉。
太后轻轻一推静妃，“去，好好伺候你主子，别犯和那个蠢货一样的错误。”
静妃显然受了惊，不晓得自己怎么就和那个太监相提并论了，她怯怯上前，拨开帘幕。
太后在她身后冷冷道：“陛下的身子就交给你了。有个不好，你便陪着吧！”
铁俨咬牙，瞪静妃，“谁让你跟她来的！不是让你托病禁足闭门不出吗！”
他让静妃报了个能过人的病，太后珍惜自己，也就罢了。
静妃都快哭了，“她派人说您病了，臣妾就开了门……然后就被拖了出来……太后说要治我的欺瞒之罪……”
铁俨额头青筋绽起。
是，萧太后要脸面，要名声，要端着。
可如果被逼急了，这些她都可以不要的。
他如今可算明白了，这宫中，依旧是太后的天下，太后还想蒙着那层遮羞布，他和静妃才能苟且偷生，太后打算撕破脸皮，想要弄死他们也并不难。
他躺在那里，忽然万念俱灰。
太后独霸宫中，萧家把持朝政，今日铁凛上位，慈儿还在路上，等到尘埃落定，一个废太女，萧家有一万个办法能就地让她消失。
慈儿在外面，再风生水起有什么用？
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