今日谈府尊庆寿，一大早园子外颇为宽阔的场地就停满了车轿，门子家丁站满了青石砖道，指挥车马停放满头是汗。

一位位衣冠楚楚的官员豪商下了车，家丁手持拜帖上前，再被谈府下人引入门中。

园子中东向的凝萃园集中招待男客，女客则被引入西向的集芳园，谈大老爷的三子和四子亲自在门口迎客，三夫人四夫人和几位堂房媳妇则负责接待女客。

众人揖让甚欢，待进了门，三三两两聚在一处，谈笑赏园，等着开宴拜寿。

“没看见谈大老爷谈二老爷啊。”

“不是说皇太女庆寿，上京去贺了吗？当时你我还送了程仪呢。”

“这也该回来了啊，总不能庆了太女的寿，老太爷的寿就不管了吧？”

“这你们还没听说吗？我有个远房亲戚在京中做兵部会同馆主事，他说这些谈家人似乎并不得皇家看重，已经着令跟随皇太女巡南队伍回凭云了。”

“那就该回来了啊。怎么不见人影呢。太女近期不是出现在黄州了吗，浮光江一路剿匪动静很大，有一日据说江上还起了大火。这位可真是走到哪哪不安宁。”

“我倒觉得太女的脚程比预计要快，谈家人未必能那么快。那谈老太爷还说这次太女南巡，其实也是为了来给他拜寿呢，要不然今日人怎么会来这么多，不就是猜测着太女可能会来嘛。”

“是啊是啊，之前我和谈三老爷打听，他含含糊糊的，似乎也有这个意思。”

“那太女若来了，怎么毫无动静？”

“说不定是微服潜行呢？不管怎样，这是太女的外家，太女如今日渐权重，未来总要继位的，谈家人可不比从前，咱们好生相待便是。”

“还能不好生相待么，听说燕南那边都在给百姓和商户抽税，作为迎驾之用呢。真是好大动静。”

“燕南能那么真心迎驾太女？这动作，莫不是……”

“嘘，心知便可，莫要多谈。”

“是啊是啊，咱们现在说谈府呢，别说咱黔州了，连燕南王府和燕南三大宣慰司都有派人来贺寿，咱们自然要好好给谈家这个面子，话说你准备了什么贺礼？”

“不是说谈老太爷就爱黄金嘛，他属兔，我实心真金打了一只金兔子。”

“还好不是属牛的。”

“谈老夫人好像属牛，据说明年也要做寿。”

“这可真没完没了了……”

“可不是嘛，给谈老太爷贺寿之后，就要准备赶去燕南昆州，思节郡主十日后就要出嫁了，得去喝喜酒。”

“啊，之前不是说还在选人嘛，怎么人选还没听说，这就要嫁了？”

“思节郡主不是说要扶持弟弟，终身不嫁的吗？怎么忽然又要嫁人了？”

“嫁的是哪家子弟？”

被围在人群中的那官员便颇有几分神秘地看看四周，确定四周无人，只有对面湖中小桥上有人似乎在观景，远看风姿卓然。

这距离足够远，他便放下心来，悄声道：“嫁给会川常氏的一名嫡系子弟。”

“这家世勉强配得，只是听你这么说，这子弟也没什么官身功名？”

“说是常氏家族读书很出众的子弟，但是前不久赴京赴考，被黜落了。如此看来也平凡得很。”

“啊，你这么说我想起来了，是不是常远，他可不仅仅是黜落，听说是犯事得罪皇太女，明明上榜又被黜落的。如此一来，这辈子前途也无望了啊。”

“我也听说了，何止前途无望，据说人也受了打击，有点疯疯癫癫的，郡主什么身份，怎么能嫁这种人？”

“有什么不能嫁的？”有人笑道，“现在燕南王府说到底，是游卫南说了算啊。她不嫁，女世子就还是她，游卫南怎么彻底掌控燕南王府？”

这话一说，人群里便安静了一阵，片刻，有人轻声嘀咕道：“不是还有男丁么……”

“嘿，这半年来，你听说过这位的消息吗？我燕南昆州的亲戚可是说了，去年下半年开始就没见过那位大公子，有人说……”那人顿了顿，众人心领神会地凑过来，“……人已经死啦！”

众人猛地一惊。

再抬头看说话的人，头顶绿荫浓密，日光被树叶割裂斑驳，洒在那人脸上，明明暗暗，平白生出几分诡气来。

众人打个寒噤，忽然意识到自己等人谈论的是了不得的话题，顿觉不安，便打着哈哈散了。

有人散开时，看见对面九曲廊桥上，那风姿韶秀的少年人似乎在喂鱼。