待所有人安坐下来后，家宴便开始了。

这一场家宴，既不铺张也不奢侈。菜肴，就是很普通简单的南棉家常菜；饮料，是宫中自备的米酒和椰果；至于载歌载舞席前助兴之类的表演，一概欠奉。南棉王只安排了两个乐师在旁奏乐而已，那两位乐师所用的演奏乐器甚为古怪，一个是只有一根弦的琴，一个是几根弦的敲击乐器，两种乐器发出来的声响都不大，说话的声音只要大一点都能把那声响给盖过去。

不过，大家的主要的目的也不是来听演奏的。所有人要不是忙着聊天，要不就是忙着对付餐桌上的食物，还有一群的孩子坐下来不久便坐不住的开始到处跑，嬉闹。在一片嘈杂中，那可有可无的奏乐声倒是显得无关重要了。

在愉悦热闹的气氛中，家宴进行了一半。

在南棉王他们的这张桌上，几位王叔和南棉王有说有笑的，他们说的多是童年趣事、往年旧事的，而且多是用南棉语来说的。对南棉语 的认识还不深的北绝色，虽然在心里大喊无聊，但他也只能脸带微笑的静坐在一边，当一名合格的陪听人员。

说着说着，几位王叔忽然静了下来，南棉王的脸色也不知为何黯然了下来。只见他用筷子挑了挑碗里的米粉，然后叹了一声。

见状，北绝色连忙问：“父王，怎么了？”虾@米@天@使@樱@若@手@打

南棉王忧心忡忡说：“刚才和你几位王叔说到送贡品到大明的事。”

贡品？北绝色想起这些日子来所学的南棉历史。南棉国是个夹在几个国家中的小国，周边的国家随便哪个的国力都要比南棉强大许多倍，但南棉国偏偏就在几个国家为了相互制衡的目的下，幸存了几百年。虽然如此，但一个在夹缝中生存的小国，为了不被其他国家轻易地吞没了，所以南棉国费了不少的力气和大明建立了邦交关系，向大明俯首称臣以求庇护。而这样的代价就是每年要给大明一定数量的贡品，那些贡品中包括红木、香米和虎皮，而这三样都是南棉的特产，不是难求的物品。

要为不是难求的东西而烦恼，难道是出了其他的问题？北绝色连忙问：“是不是大明王朝向我们提出了苛刻的要求？”

南棉王又叹了一声，说：“大明并没有提出什么要求，是我们的问题。今年雨水少严重影响了稻米的收成，夏天的时候红木林又发生了一场山火，烧掉了不少的红木。本来早该在中秋时把贡品送到大明的，却因为贡品的数量不够而一直拖延至今。”

顺王说：“大哥，不如下道诏书让地方再上缴香米和红木？”

南棉王说：“不行。今年的收成不好，百姓的生活已经不是那么好过，再让他们上缴的话，不是让他们没有活路了吗？”

和王咳嗽了几声，有气无力的说：“大哥，但再拖也不是个办法，贡品总要送上去的。贡品的数量差了近乎一半，就这样送上去或者会得罪大明的。”

平王说：“或者，我们主动向大明请罪，跟大明皇帝解释清楚我国的情况，或者他们会谅解的。”

昌王也接着说：“没错，大哥，我们可以考虑四哥的说法。在让百姓上缴香米与红木无异是加重他们的负担，让他们的生活雪上加霜。民不聊生，会很容易让国家动乱的。”

南棉王点了点头数据哦：“大哥也想过四弟的说法，觉得这办法还是可行的。也有想过由我亲自押送贡品到大明，向大明皇帝请罪，向他解释我国的难处。”虾@米@天@使@樱@若@手@打