寻壑瞥一眼尾随的沈越，料想今后终要暴露，便如实交代：“圣上迁都之意已定，皇宫修建，我负责木料采运。我见这院落别致，便想着拜见这巧匠一面，如若他之设计，能博得天颜一悦，也算是替圣上分忧了。”

“什么！我就说皇上怎的会派你到江宁任职，原来是为这个缘故，你……”沈越至此才发语，可出口就是指责，周遭众人瞩目，沈越也不想叫寻壑难堪，终究咽下火气，转走话锋，改口道，“你今晚早些休息。”

沈越愿意隐忍，寻壑就已感激万分了，忙不迭应道：“是。”

逛完邀月楼星云居，转而往南走，寻壑直觉走了一个回字，只是这一次不再是平地，而是步上一座玲珑拱桥，桥面以砖石铺就，平整妥帖，桥下清波踊跃，游鱼明灭。

“湖里盛的是活水，源自秦淮，我就地取材，在湖心岛上筑下这座院落。”沙鸥话音落下，众人恰好下桥，只觉这栋建筑比先前的都要阔大，寻壑只道这便是正主屋宇，此间别致在于，一道花廊环岛而造，上空花架藤萝缦爬，长椅下兰草遍植，两侧盆景罗列。五开正房上有匾额，其上‘兰秀深林’五字行书，飘逸潇洒。

寻壑道：“若没记错，此处该是整座院落的中心腹地了。”

“对，‘兰秀深林’直通所有院落，其南是楠木厅，其东是玉惦秋，东北是杏花春，西北则是星云邀月楼，至于其西，则是‘水竹居’，依水傍竹而居，也有一座拱桥与之相连，咱们稍后便去。”

寻壑环视一圈，终于忍不住问沙鸥：“我嘱咐你建的小屋子呢？”

沙鸥有些失落：“哎，师傅最惦记的怎么还是这个……跟我来吧。”一行人跟随沙鸥原路返回，走下小桥后，穿过星云邀月双阁，林木掩映处有一院门，高个子推开，竟见一弯小道儿，直通山上。

寻壑惊疑：“这是？”

“你不是要僻静嘛，索性我给你建到山上去。”

众人：……

万幸，虽是山路，却不难行，一来此山不陡，二来梯级之间落差不大，攀爬轻松，且梯面以木材铺就，不易打滑。大概行了一半山路，就见一座院落，寻壑鼻子灵敏，远远闻得木材香气，近前果见栅栏柴扉木痕犹新，猜想这座农家院子便是沙鸥为自己新建的住所。

院落不大，内里无人，高个子打开柴扉，一行人进去，却被院内景致吓了一跳。

“天啊……”

“好大一颗杏树！”

“树妖了吧？”