好容易把小侯爷跟沈越拉开一定距离，寻壑松了口气。

小侯爷虽然坐下，却仍不安分，捏着寻壑手腕感叹：“你这瘦得！去年孤见了些江浙流落到此的难民，他们不过脏了些憔悴了些，可都没你这么干柴似的！”

寻壑：“……”

“哎，当初就不该让你跟了那个叫沈什么……额，名儿我想不起来了，就叫沈王八吧。当初就不该让你跟沈王八的，那家伙心狠手辣，连自己兄弟都能痛下杀手，堪比禽兽啊！孤这座侯爷府虽不济，但再怎么也能凑出个数赎你出来。可惜你不愿意。”

寻壑：“……”折扇屏风被拉开，虽然二人相隔，但寻壑此刻仍能想见沈越脸色。

小侯爷继续唠叨：“还有啊，你难得下一趟南越，也不跟孤说一声，就打算这么偷摸着来、悄悄地走？！”

寻壑心想，自己原本计划着独自南下，就是为了避嫌沈越，方便和故友会面，可既然沈越跟来了，寻壑就必须得顾虑着他的感受，是故抵达数日却装聋作哑，未曾造访侯爷府。斟酌些会儿，寻壑说：“昔日侯爷对我多有照顾，恩重如山。丘某不曾忘怀，何来忽略的心思。只是我昔日声名狼藉，登门造访，唯恐折损侯爷风评。”

“切，孤向来不管别人怎么看我，你又不是不清楚。哎，你这人怎么还和当初那样，看似一切随意，可走近了就发现，你瞻前顾后，考虑甚多。人生有什么！只要不伤天害理，尽管顺着自己意思去做，哪来这么多顾虑！”说着，小侯爷给寻壑斟了满满一杯酒，得意地介绍，“这是暹罗进贡的木樨荷花酒，孤跟皇上讨了几坛，攒着舍不得喝。恰好你来了，快，尝尝味儿！”

寻壑一饮而尽，小侯爷又满上一盅，寻壑连忙摆手：“不，不了，一杯为饮，二杯是解渴的蠢物，这酒是好酒，我不能叫他变成蠢物。”说是这么说，但寻壑其实是顾忌屏风后对自己约法三章的沈越。

小侯爷不屑：“嗨，实话说吧，你是不是因孤刚刚说自己舍不得喝你才不敢喝的。别当回事，这坛酒，孤就是特意为你捎的，今晚上必须把它喝见底了！”

寻壑哭笑不得，只得如实却又委婉地交代：“家里人多有叮咛，出外不得贪杯。”

“哟，还娶了个厉害媳妇儿？！皇上都还没告诉孤呢！说说，是哪家千金！”

寻壑被问得语塞，踌躇须臾，才道：“侯爷见笑了。我府上还没有夫人，不过府上甚是和睦，彼此间多有关心。”

“噢，原来如此，好，那就不勉强你了。不过话说回来，你知道当孤为何处处护着你吗？”

寻壑忖度倏尔，摇头：“恳请侯爷指教。”

小侯爷凑近了些，揭秘说：“是当今圣上的意思。”