寻壑实在胀得难受，双脚撑着要起身。沈越掰了几次，寻壑仍不肯坐下去，遂拿棉被将人一裹，抱起来摁在墙上，将他固定好就开始顶入。

……

事后，寻壑下|身粘腻脏污，沈越吩咐下人准备沐浴。把寻壑放进水里，沈越伸腿要下去，寻壑推着抗拒，带着哭腔：“你走开……”

沈越五味杂陈，几下犹豫，最终没有下水，回去取了一件薄衫披着，蹲在桶沿，就要掰开寻壑两腿给他净身，寻壑再次叫嚷：“……不要捅我！”

沈越苦笑，止住动作，转而揉揉寻壑脑袋，给他按抚肩颈放松，并软语安慰：“好，不捅你了，别怕。”

闻言，寻壑不放心似的，转身搂住沈越脖颈，似在讨好。沈越趁势，环抱着寻壑，替他清洗后|庭，并放轻嗓音说：“你不认我没关系，但当着我的面喊其他男人，你叫我怎么受的了？阿鲤，我叫沈越，是你常常喊‘爷’的那个人，也是最爱你的人，还记得吗？”

良久，沈越都没听到答复，只感觉寻壑在自己颈间蹭了蹭。待沈越松开胳膊，寻壑向后倒去，这人竟泡着水睡过去了。

寻壑病发后，再不嗜睡，最初几天甚至夜夜睁眼到天明。沈越起初还会劝说陪伴，但连日日夜颠倒，沈越着实吃不消。几日观察，发现寻壑虽然不寐，但尚能安分躺好，沈越便放心些许，搂着寻壑，另吩咐一名丫鬟注意动静，就径自睡了。

今日昼夜折腾，寻壑体力不济，早早进入梦乡。

次日，晨起动征铎，人迹板桥霜。

念及蓬门激起了寻壑些许回忆，接下来北上途中，沈越走得格外缓慢，只为沿途带着寻壑旧地重游。

行至蕲州，时辰尚不到午间。沈越却令马夫找客栈留宿，安顿好后，跟寻壑共乘银狮，一番跋涉，来到蕲水的一处渡头。

十几年荏苒，当年沈越主持的修渠工程早已完工，昔日荒凉的水道，而今舳舻连缀，码头甚是热闹，观察些会儿，沈越驱动银狮上山。

同在蕲山，十几年前的那日乌云蔽天，草木难辨，而今一片晴好，景致大有不同。沈越仔细辨认，挑了一处和当年相近的山路，搀寻壑下马，二人十指相扣，银狮追随，在林间漫步。沈越指着林下水道，和寻壑脸颊相贴，追忆道：“当年雨天地滑，我失足落水差点丧命，是你拼死下河，救回我一条命，还记得吗？”

寻壑只是顺着沈越所指往下望去，神情依旧无动于衷。

沈越蹲**，挽起寻壑裤脚，指着他那道横亘小腿的伤疤：“这个就是当时留下的。山上你一直不说，挺不下了晕死过去，等到大夫治疗时，我才看清，你伤口的皮肉都翻卷起来了，腿就像被切开似的。”

寻壑这次不再不为所动，竟然蹲下来，瞧了会儿那处伤疤，指着它嫌弃：“好丑。”