屈凤不懂这些，刚躺下去还觉得松了口气，一个大男人，二十斤米不算什么，一开始确实没什么，可越久，越倒不上气，时间本身好像有了力量，像一把软刀子在杀人，那滋味，比“洗脚”有过之而无不及。

压了不到两个时辰，屈凤呜咽着叫唤：“劳……劳驾……”

番子在边上忙活着一些叫不出名字的杀人利器，头都不抬：“说。”

“帮我带个信儿出去……我给你钱。”

“可使不得，”番子说话很实在，手上不停，“千户大人不让我们私自往官员家去。”

屈凤安静了，过了有一刻钟，他又说：“一百两银子，去趟织造局。”

番子放下手里的活儿，站起来：“给太监的？”

屈凤点头：“我要写信。”

番子擦了擦手，找了纸笔来，看屈凤颤巍巍写了几个字，问他：“给谁？”

屈凤艰难地从窒闷的胸腔里吸气：“金棠。”

番子没说什么，把信折起来，掉头就走，出刑房，绕甬道到后堂，屠钥正坐在堂上和刑部的几个小官吃酒，番子把信展开亮给他看，屠钥瞄了一眼，点了点头。

梅阿查和几个底下人通宵玩叶子戏，一晚上没抓着好牌，天快亮好不容易抓到一张小李广花荣，还没来得及甩，金棠急惶惶推门进来了。

“老大，”他开门见山，“有事求你。”

金棠很少这样子，他和廖吉祥一样，骨子里有股书生的傲气，梅阿查让底下人下去，往罗汉床里靠了靠，给他让地方：“什么事？”

金棠也不坐，从袖子里取出一张皱巴巴的纸，递给他，上头就四个字：春锄救我。

这种纸，梅阿查正反面看看：“西衙门？”他舒服地靠在软垫上，明显不大当个事儿，“谁挨抓了？”

金棠垂下眼睛：“兵部的，屈凤。”