“胡说！无主之物，先到先得，再说了，我拿的哪是金箔啊？是金子！”掏出两定大金子在蒋初面前晃了晃，“镇江知府简直富可敌国，知道我现在的行为是什么吗？”

“杀富济贫？”蒋初好笑又好气，“你倒是锄强扶弱路见不平拔刀相助的一代豪侠啊！”

“得了得了！许你偷地图，就不许我偷金子？”

蒋初点着头赞扬：“你说得对！古语有云：‘打仗亲兄弟，上阵父子兵’，如今应该再加一句……”

龙慕斜睨着等他说下文

“……偷窃夫妻档！”

龙慕喉咙一哽，顿时欺身而上拳打脚踢，蒋初一把抱住，展颜大笑，“体仁，真高兴你如此有自知之明，自动自觉把自己归到妻子那一边去了。”

“蒋启鸿！你别高兴得太早！有你求生不得求死不能的时候！”

蒋启鸿笑着摇了摇头，“嘘，小声点，体仁，你忘了？月黑风高，我们正在纵火焚寺，依大明律，轻则流放，重则问斩。”

龙慕惊出一身冷汗，趁着庙里混乱不堪，无声无息地出了山门，拐上泥泞不堪的蜿蜒小道。

龙慕掏出金子，就着暗淡的月光掂了掂，问：“有多重？”

“似乎是十两。”

“敲成金箔够贴一尊佛像吗？”

“不够也没关系。”

“哦？此话怎讲？”

“把佛像正面贴上，背面完全可以忽略不计，用绫罗绸缎裹身，后背被遮得严严实实，谁会冒着对佛祖不敬的大不韪去掀开绸缎？”

龙慕骤然停步，直咽唾沫，“这……这是偷工减料吧？我怎么听说你当年给工部尚书按的罪名就是偷工减料？这要是巡抚衙门来查，露了馅儿，我还不得吃了不了兜着走了啊！”

“不会的。”

龙慕横了他一眼，嘀咕：“说得轻巧，反正遭殃的又不是你！”

蒋初失笑，边走边说：“真要有人吹毛求疵，其实也容易搪塞。于时，你缉拿负责金装佛身的监工小吏，事先与他串通好，勒令他供认自己监守自盗并早已将钱财挥霍一空，至此，查无可查，赃款上哪里追回？”

龙慕一脚踩空差点摔倒，“这……是栽赃陷害！”

“那么，你打算自己一力承当所有后果？”

龙慕一哽。

蒋初拍拍他的脸，温声说：“如若良心不安，可以等到监察官员走后再对他大加补偿。通常各级官员都深知内中乾坤，不会过分深究的。”贴上面颊轻声耳语，“体仁，上下周全才是为官之道，如何才能上下周全？有时欺上瞒下是在所难免的，做官最该学会的是什么，你知道吗？”

“是什么？”

“逢场作戏、两面三刀。”

龙慕思虑片刻，一巴掌拍在蒋初肩膀上，“我终于知道你为什么官儿升得这么快了！尽不干好事，威逼利诱恐吓诈骗用得纯熟得很啊，前些天不就没跟你吃饭嘛，居然逮着机会就往京里参我！”

再看我们的蒋三公子笑得极其温润谦和，“体仁，为了恐吓你而浪费一张宣纸，你不觉得有些血本无归？”

龙慕吧唧吧唧滋味，怒从心头起，“蒋启鸿！”高擎金子准备兜头砸过去。

蒋启鸿哈哈大笑，急忙转身逃跑，“体仁，看清楚，那是金子。”

龙慕紧追直上，“砸死你是为民除害！”

“你说得对！金子滚下山崖更是为民除害，这肯定是镇江知府搜刮来的民脂民膏，而你则辜负了他慷慨解囊的一片赤诚之心？”

龙慕骤然止步，撑着膝盖呼哧呼哧直喘气。蒋初走回来，刮了刮他的鼻尖，“你应该往好处想，一张空白奏章促使请愿儒生纷纷退却岂不是事半功倍？”