小燕子和紫薇等人，已经失踪了许多天，派出去追捕的侍卫官兵大臣，连影子都没有找到。乾隆眼看香妃失踪，找不回来，两个格格失踪，也找不回来，连永琪和尔康失踪，也找不回来，真是气愤极了，看着几个负责追捕的大臣，恼怒地问：
“怎么会一点消息都没有？你们到底在做些什么？”
大臣们惶恐躬身，你一言、我一语地禀道：
“臣以为，他们可能已经分成好几队，东西南北各个方向跑走了！”
“正是！如果他们分散了跑，我们真的很难找！即使他们还藏在北京，只要老百姓掩护他们，我们也不容易找到！”
“皇上！不知道是不是可以悬赏捉拿？如果悬以重赏，那些老百姓说不定可以提供线索！”
“臣已经让画工，画制了许多画像，预备遍发给各个府各个县市，但是，皇上是不是准许这样大张旗鼓地搜查？”
乾隆瞪视着那些大臣：
“朕告诉你们，他们那一群人，是不会分开的！尔康离不开紫薇，永琪离不开小燕子，金琐又跟定了他们！再加上他们的个性，个个喜聚不喜散，讲义气，讲‘有福同享，有难同当’！所以，他们不会分成好几组！这些人里面，紫薇和金琐不会武功，小燕子是个半吊子！他们要长途跋涉，一定需要马车和马！你们只要看到马车和马队，就注意一下！你们想想，他们个个年轻，个个漂亮，这样一个队伍，怎么可能不引人注意？”
“是！臣了解了！”大臣们哈腰说道。
“至于路线，他们很可能直奔西藏，去投奔巴勒奔和尔泰！也可能去了新疆，和香妃一起去投奔阿里和卓！但是，西藏和新疆，都很荒僻……”乾隆深思着，揣测着几个孩子的个性，“依朕推测，他们最最可能，是直奔南方！因为南方山明水秀，这些孩子，还带着诗情画意和玩心，虽然逃亡，也不会逃到什么穷山恶水里面去！所以，派一些真正的高手，一路南下去找找看！到苏州扬州杭州去找找看！”
“是！臣遵命！”
“记住！朕要活口！不许伤他们性命！这些孩子，个个聪明绝顶，你们不只要跟他们斗武功，也要跟他们斗智慧！如果发现了行踪，不要打草惊蛇，先来向朕回报也可以！至于老百姓那儿，还是尽量不要惊扰，也不必大张旗鼓，弄得满城风雨，知道了吗？”
“是！臣知道了！”
大臣们躬身退下。
乾隆走到窗前，看着窗外的天空，恨得直咬牙：
“朕一定要把你们一个个捉回来！”
小燕子他们，已经流亡了一段日子。大家打扮成富商的模样，一路大大方方地往前走，居然没有引起什么疑心。只是，为了逃避注意，他们很少住客栈，尽量在老百姓家里投宿。尔康认为，客栈是官兵们最可能搜查的地方。这天，大家到了一个还不小的镇，名叫“正义村”。每个人都有些累了，尤其几个姑娘，好想烧几桶热水，痛痛快快地梳洗一番。尔康和箫剑就冒险，把车车马马停在客栈门口。
众人下马的下马，下车的下车。尔康说：
“好了，今天就奢侈一下，住个客栈吧！不过，大家要提高警觉！”
“我真想好好地喝一杯！自从陪你们上路，我这个‘箫剑江山诗酒茶’，已经变得残破不全了！”箫剑笑着说。
“你这七件事，要样样俱全，你就是神仙了！”紫薇笑着接口，“有点残缺，才有缺陷美！有缺陷美，才是人生！当神仙固然好，少了几分‘人味’，也是一种缺陷呢！”
箫剑大笑，看紫薇，眼里透着真心的欣赏：
“哈哈哈哈！好一篇缺陷论，以后，我肚子里的酒虫大闹的时候，或者是情绪低落的时候，我就背诵你的缺陷论！”
“你也有‘情绪低落’的时候吗？”紫薇问。
“我为什么不该有‘情绪低落’的时候？”
“因为……‘一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶’！既然千古的情愁，都可以一口吞了，怎么还会情绪低落呢？”
“哈哈！”箫剑又大笑起来，“说得好！你知道吗？‘矛盾’是人生无法避免的问题，没有‘矛盾’，就没有‘人生’！”
大家说说笑笑，一面把行李卸了下来。
柳红提醒大家：
“各位各位，我们把值钱的东西都随身带着，每人身上带一点，如果有人有了闪失，其他人身上还有！住客栈不比老百姓家，大家还是小心一点好！”
“柳红说得对！大家进了客栈，再分配！走吧！”尔康往客栈走去。
小燕子站在那儿，东张西望。
只见路人一拨一拨地、争先恐后地往一个方向跑。
小燕子大奇，拦住一个路人，问：
“你们干什么？大家都要去哪里？”
“别拦着我！我要去看热闹！”路人急急地嚷着。
“热闹？”小燕子喊，精神全来了，“有热闹可看？赶快告诉我，什么热闹？”
“小燕子！你就不要管闲事了！”永琪去拉小燕子。
小燕子哪里肯不管闲事，拼命追问：
“什么热闹？什么热闹？”
“你们是外地来的，是吧？”
“是啊！你们是不是有人要抛绣球啊？”小燕子兴冲冲。
“抛绣球？没有的事！是要烧死一个人！”
“啊？要烧死一个人啊？”小燕子大惊。
柳青、柳红、永琪、尔康、紫薇、箫剑、金琐听到要烧死人，都围了过来。
“真要烧死一个人吗？为什么？”
“我们村里，有个姑娘名字叫做‘苏苏’，还没成亲，就怀了孩子！我们村子的习惯，这种不守妇道的女人，都要烧死！所以，现在就要去烧死她！”
路人说完，摆脱了小燕子，往前面就跑。
紫薇脑子里轰然一响，想起了自己的身世，想起了亲娘，不禁打了个寒战，问：
“什么？没有成亲有了孩子，就要烧死她？这个地方，是保守，还是野蛮？”
小燕子跟着人群就跑，激动得一塌糊涂：
“我要看看去！”
“我也去！”柳青跟着跑。
“小燕子……小燕子……”永琪急忙追了去。
尔康和箫剑彼此看了一眼。尔康说：
“我把行李寄放在掌柜那儿，大家都过去看看吧！”
结果，全体的人都跑到广场上去看烧苏苏。
大家奔到一个广场，就看到许多人聚集在那儿，还有许多人争先恐后地跑来。
在空地上，那个名叫苏苏的姑娘，被五花大绑，绑在一根木头柱子上，柱子下面，堆满了柴火。
大家看过去，只见苏苏约十八九岁，脸庞清秀美丽，眼神里带着恐惧，也带着坚强，绑在那儿，动也不能动。
有个白须白发的族长，满脸严肃地站在柴堆前面。
几个年轻力壮的青年，举着火炬，等着烧火。
群众挤满了空地，群情激愤，兴奋地嚷着，喊着：
“烧死她！烧死她！不要脸的女人！丢了我们正义村的脸！烧死她……”
小燕子拼命挤进人群。永琪、柳青、紫薇、金琐跟着挤上前来。尔康、柳红、箫剑也紧跟在后，挤到紫薇等人面前。
“族长！不要跟她客气了！这种无耻的女人，赶快处死！”一个群众大叫。
就有一群人跟着叫：
“烧火！烧火！烧死她！无耻！下流！不要脸……”
突然，有个中年妇人跌跌撞撞地扑奔而来，抱着柴堆，仰头看着苏苏，狂叫：
“不要烧死我的女儿呀！各位乡亲，我给你们磕头了！”就掉头，狂乱地跪在地上，拼命磕头，“求求族长，求求各位，我守了十五年的寡，只有这一个女儿呀！你们饶了她吧……”
“不能饶！她是我们大家的耻辱！烧死她！”一个群众喊。
“烧死她……烧死她……烧死她……”群众吼声震天地响应。紫薇看到这种惊心动魄的场面，脸色都变白了，回头对尔康说：
“为什么大家这样残忍？为什么喜欢看别人烧死？那个男人呢？他们只烧女人，不烧男人吗？”
尔康完全体会到紫薇的感觉，也深深地震撼了：