·第4章·

第二天，雨凤雨鹃又继续找工作。奔波了一整天，依旧毫无进展。

黄昏时分，两人拖着疲倦的脚步，来到一家很气派的餐馆面前。两人抬头一看，店面非常体面，虽然不是吃饭时间，已有客人陆续入内。餐馆大门上面，挂着一个招牌，上面写着“待月楼”三个大字，招牌是金字雕刻，在落日的光芒下闪闪发光。

姐妹俩彼此互看。雨鹃说：

“这家餐馆好气派，这个时间，已经有客人出出入人了，生意一定挺好！”

“看样子很正派，和那个什么院不一样。”雨凤说。

“你不要一朝被蛇咬，十年怕草绳好不好？一看就知道不一样嘛！”

“说不定他们会要用人端茶上菜！”

“说不定他们会要厨子！”

“说不定他们需要人洗洗碗，扫扫地……”

雨鹃就一挺背脊，往前迈步。

“进去问问看！”

雨凤急忙伸手拉住她：

“我们还是绕到后门去问吧！别妨碍人家做生意……”

姐妹两个就绕道，来到待月楼的后门，看见后门半合半开，里面隐隐有笑语传出。雨鹃就鼓勇上前，她伸出手去，正要打门，孰料那门竟“豁啦”一声开了，接着，一盆污水“哗”地泼过来，正好泼了她一头一脸。

雨鹃大惊，一面退后，一面又急又气地开口大骂：

“神经病！你眼睛瞎了？泼水也不看看有没有人在外面？”

门内，一个长得相当美丽的中年女子，带着几分慵懒，几分娇媚，一扭腰走了出来。眼光对姐妹两个一瞟，就拉开嗓门，指手画脚地抢白起来：

“哎哟，这桐城上上下下，大街小巷几十条，你哪一条不好去，要到咱们家的巷子里来站着？你看这左左右右，前前后后，街坊邻居一大堆，你哪一家的门口不好站，要到我家门口来站着？给泼了一身水，也是你自找的，骂什么人？”

雨鹃气得脸色都绿了，雨凤慌忙掏出小手绢，给她胡乱地擦着说：

“算了，雨鹃，咱们走吧！别跟人家吵架了，小五还在医院里等我们呢！”自从寄傲山庄烧毁，鸣远去世，两姐妹找工作又处处碰壁，雨鹃早已积压了一肚子的痛楚。这时，所有的痛楚，像是被引燃的炸弹，突然爆炸，无法控制了。她指着那个女子，怒骂出声：

“你莫名其妙！你知不知道这是公共地方，门口是给人站的，不是水沟，不是河，不是给你倒水的！你今天住的，是房子，不是船！这是桐城，不是苏州，你要倒水就是不可以往门外倒！”

女子一听，惊愕得挑高了眉毛。

“哟！骂起人来还挺顺溜的嘛！”就对雨鹃腰一扭，下巴一抬，不慌不忙，不疾不徐地说，“我已经倒了，你要怎样？这唱本里不是有这样一句吗？嫁出门的女儿，像泼出门的水……可见，水嘛，就是给人‘泼出门’的，要不然，怎么老早就有这种词儿呢！”

“你……”雨鹃气得发抖，身子往前冲，恨不得跟她去打架。

雨凤拼命拉住她，心灰意冷地喊：

“算了算了，不要计较了，我们的麻烦还不够多吗？已经家破人亡了，你还有心情跟人吵架！”

雨鹃踩着脚，气呼呼地大嚷：

“人要倒起霉来，喝水会呛死，睡觉会闷死，走路会摔死，住在家里会烧死，敲个门都会被淹死！”

雨凤不想再停留，死命拉着雨鹃走。雨鹃一面被拖走，嘴里还在说：

“怎么那么倒霉？怎么可能那么倒霉……简直是虎落平阳被犬欺……”

身后，忽然响起那个女子清脆的声音。

“喂！你们两个！给我回来，回来！”

雨鹃霍地一回身，气冲冲地喊：

“你到底要怎样？水也给你泼了，人也给你骂了，我们也自认倒霉走人了……你还要怎样？”

那个女子笑了，有一股妩媚的风韵。

“哈！火气可真不小！我只是想问问，你们为什么要敲我的门？为什么说家破人亡？再有呢，水是我泼的，衣裳没给你弄干，我还有点儿不安心呢！回来，我找件衣裳给你换换，你有什么事，也跟我说说！”

雨鹃和雨凤相对一怔，雨凤急忙抬头，眼里绽出希望的光芒，把所有的骄傲都摒诸脑后，急切地说：

“这位大姐，我们是想找个工作，不论什么事，我们都愿意干！烧火、煮饭、洗衣、端茶、送水……什么什么都可以……”

女子眼光锐利地打量两人。

“原来你们想找工作，这么凶，谁敢给你们工作？”

雨鹃脸色一僵，拉着雨凤就走。

“别理她了！”

“回来！”女子又喊，清脆有力。

两姐妹再度站住。

“你们会唱歌吗？”

雨凤满脸光彩，拼命点头。

“唱歌？会会会！我们会唱歌！”

女子再上上下下地看二人。

“如果你们说的是真话呢，你们就敲对门了！”她一转身往里走，一面扬着声音喊：“珍珠！月娥！都来帮忙……”

就有两个丫头大声应着：

“是！金大姐！”

姐妹俩不大相信地站着，以为自己听错了，站在那儿发愣。女子回头嚷：

“还发什么呆？还不赶快进来！”

姐妹俩这才如大梦初醒般，慌忙跟着向内走。

雨凤、雨鹃的转机就这样开始了。她们终于遇到了她们生命里的贵人，金银花。金银花是“待月楼”的女老板，见过世面，经过风霜，混过江湖。在桐城，名气不小，达官贵人，几乎都要买她的账，因为，在她背后，还有一个有权有势的人在撑腰，那个人，是拥有大风煤矿的郑老板。这家待月楼，表面是金银花的，实际是郑老板的。是桐城最有规模的餐馆。可以吃饭，可以看戏，还可以赌钱。一年到头，生意鼎盛，是城北的“活动中心”。在桐城，有两大势力，一个是城南的展家，一个就是城北的郑家。

雨凤、雨鹃两姐妹，对于桐城的情形，一无所知。她们熟悉的地方，只有溪口和寄傲山庄。她们并不知道，她们歪打正着，进入了城北的活动中心。

金银花用了半盏茶的时间，就听完了姐妹俩的故事。展家！那展家的孽，越造越多了。她不动声色，把姐妹俩带进后台的一间化妆间，“呼”的一声，掀开门帘，领先走了进去。雨凤、雨鹃跟了进来，珍珠、月娥也跟在后面。

“你们姐妹的故事呢，我也知道一个大概了！有句话先说明白，你们的遭遇虽然可怜，但我可不开救济院！你们有本领干活，我就把你们姐妹留下，没有本领干活，就马上离开待月楼！我不缺烧饭洗碗上菜跑堂的，就缺两个可以表演，唱曲儿，帮我吸引客人的人！”

雨凤、雨鹃不断对看，有些紧张，有些惶恐。

“这位大姐……”

金银花一回头。

“我的名字不叫‘这位大姐’，我是‘金银花’！年轻的时候，也登过台，唱过花旦！这待月楼呢，是我开的，大家都叫我金银花，或是金大姐，你们，就叫我金大姐吧！”

雨凤立刻顺从地喊：

“是！金大姐！”

金银花走向一排挂着的戏装，解释说：

“本来我们有个小小的戏班子，上个月解散了。这儿还有现成的衣裳，你们马上选两套换上！珍珠，月娥，帮她们两个打扮打扮，胭脂水粉这儿都有……”指着化妆桌上的瓶瓶罐罐，“我给你们两个小时来准备，时辰到了，你们两个就给我出场表演！”拿起桌上一个座钟，往两人面前一放，“现在是五点半，七点半出场！”

雨鹃一惊，睁大了眼睛。

“你是说今晚？两个小时以后要出去表演？”

金银花锐利地看向雨鹃。

“怎么？不行吗？你做不到吗？如果做不到，趁早告诉我，别浪费了我的胭脂花粉！”就打鼻子里哼了一声，“哼！我还以为你们真是‘虎落平阳’呢！看样子，也不过是小犬两只罢了！”

雨鹃被刺激了，一挺背脊，大声说：

“行！给我们两小时，我们会准时出去表演！”

雨凤顿时心慌意乱起来，毫无把握，着急地喊：

“雨鹃……”

雨鹃抬头看她，眼神坚定，声音有力。

“想想在医院的小五，想想没吃没穿的小三小四，你就什么都做得到了！”

金银花挑挑眉毛。

“好！就看你们的了！我还要去忙呢……”转身喊：“龚师傅！带着你的胡琴进来吧！”

就有一个五十余岁的老者，抱着胡琴走来。金银花对龚师傅交代说：

“马上跟这两个姑娘练练！看她们要唱什么，你就给拉什么！”

“是！”龚师傅恭敬地回答。

金银花往门口走，走到门口，又倏然回头，盯着雨凤雨鹃说：

“你们唱得好，别说妹妹的医药费有了着落，我还可以拨两间屋子给你们兄弟姐妹住！唱得不好呢……我就不客气了！再有，我们这儿是喝酒吃饭的地方，你们别给我唱什么《满江红》《浪淘沙》的！大家是来找乐子的，懂了吗？”

雨凤咽了一口气，睁大眼睛，拼命点头。

金银花一掀门帘，走了。

珍珠、月娥已经急急忙忙地打了两盆水来，催促着。

“快来洗个脸，打扮打扮！金大姐可是说一是一，说二是二，没价可还的啊！”

龚师傅拉张椅子坐下，胡琴声“咿咿呀呀”地响起。龚师傅看着两人。

“两位姑娘，你们要唱什么？”

表演？要上台表演？这一生，连“表演”都没看过，是什么都弄不清楚，怎么表演？而且，连练习的时间都没有，怎么表演？雨凤急得冷汗直冒，脸色发青，说：

“我快要昏倒了！”

雨鹃一把握住她的双臂，用力地摇了摇，两眼发光地、有力地说：

“你听到了吗？有医药费，还有地方住！快打起精神来，我们做得到的！”

“但是，我们唱什么？《问燕儿》《问云儿》吗？”

雨鹃想了想，眼睛一亮。

“有了！你记得爹有一次，把南方的小曲儿教给娘唱，逗得我们全体笑翻了，记得吗？我们还跟着学了一阵，我记得有个曲子叫《对花》！”

这天晚上，待月楼的生意很好，宾客满堂。

这是一座两层楼的建筑，楼上有雅座，楼下是敞开的大厅。大厅前面有个小小的戏台。戏台之外，就是一桌桌的酒席。

这正是宾客最多的时候，高朋满座，笑语喧哗，觥筹交错，十分热闹。有的人在喝酒，也有一两桌在掷骰子，推牌九。

珍珠、月娥穿梭在客人中，倒茶倒水，上菜上酒。

小范是待月楼的跑堂，大约十八九岁，被叫过来又叫过去，忙碌地应付着点菜的客人们。

金银花穿着艳丽的服装，像花蝴蝶一般周旋在每一桌客人之间。

台前正中的一桌上，坐着郑老板。这一桌永远为郑老板保留，他来，是他专有，他不来就空着。他是个身材颀长，长得相当体面的中年人，有深邃的眼睛，和让人永远看不透的深沉。这时，他正和他的几个好友在推牌九，赌得热和。

龚师傅不受注意地走到台上一隅，开始拉琴。

没有人注意这琴声，客人们自顾自地聊天，喝酒，猜拳，赌钱。

忽然，从后台响起一声高亢悦耳的歌声，压住了整个大厅的嘈杂。一个女声，清脆嘹亮地唱着：

“喂……”声音拉得很长，绵绵袅袅，余音不断，绕室回响，“叫一声哥哥喂……叫一声郎喂……”