【拾叁】
他和紫薇，两情相悦，两心相许，既已相遇，何忍分离？
尔康自从和紫薇去过“幽幽谷”之后，就陷进一份强烈的渴望和浓浓的隐忧里了。他对紫薇的爱，像江河大浪，每天都波涛汹涌，无法遏止。可是，紫薇的身份那么特别，自己又是身不由己的人，前途茫茫，到底该怎么办？他每天都在想办法，每天几乎都生活在煎熬里。他这种神思恍惚的情形，使福伦和福晋看在眼里，急在心里，不止一次，他们严重地警告着尔康：“不可以！你绝对不可以和紫薇认真！你要认清一个事实！紫薇现在的地位实在太特别了，轻不得，重不得！如果她只是一个民间女子，你们既然有情，就收在身边，做个小妾，没什么大不了的！可是，她又不是普通女子，她是龙女呀！你忍心委屈她吗？”
尔康背脊一挺：“我不会委屈她，除非凤冠霞帔，三媒六聘，正式娶进门来，我绝不会让她做什么‘小妾’，除了她，我也不会容纳任何女人！”
“什么凤冠霞帔，三媒六聘？皇上根本不知道紫薇的存在，指婚的时候，怎么样都指不到紫薇身上，你如何跟她三媒六聘，正式成亲？”
“你脑筋清楚不清楚？皇上指婚的时候，你能抗旨吗？什么叫除了她，不要任何女人？你已经不是孩子了，在皇上面前当差，身负重任，居然说出这么幼稚和不负责任的话！”
福伦和福晋，你一句，我一句，苦口婆心，要尔康“悬崖勒马”。
尔康知道，父母说的，都句句在理。只是，他和紫薇，两情相悦，两心相许，既已相遇，何忍分离？
是小燕子的一句话提醒了尔康。福晋一句“皇上根本不知道紫薇的存在”第二次提醒了尔康……或者，大家千辛万苦，说服紫薇不进宫是错的！或者，应该让乾隆知道有紫薇这个人！或者，紫薇可以进宫，和小燕子一起存在……
尔康那个朦胧的念头，终于被一件事逼得成形了！
尔康不知道父母到底对紫薇说了些什么，但是，这天，尔康早朝之后回家，发现紫薇和金锁，不告而别了。
在书桌上，紫薇留下一张短笺，上面写着：
尔康，几千几万个对不起，我走了！现在，小燕子已经尘埃落定，我的心事已了，我也应该飘然远去了！虽然我心里有无数无数个舍不得，但是，也有无数无数的安慰！我住在你家这一段日子里，领略到我这一生从来没有领略过的感情，终于知道，什么叫作生死相许，什么叫作刻骨铭心！我没有白活，没有白白认识你！感谢你对我种种种种的好，请不要为我的离去难过！我把你对我的恩情全部带走，把我的思念和祝福一起留下！永别了！请代我照顾小燕子！照顾你的父母和尔泰！
紫薇留
尔康看完了信，脸上已经毫无血色，他的手颤抖着，信笺哆嗦得像秋风里的落叶。他看着父母，眼睛涨得血红，终于按捺不住，对父母挥着信笺狂叫：“你们对她说了什么？为什么对这样一个温婉善良的女子，你们没有一点点同情，一定要把她逼走？你们知道不知道，她没有家，没有爹娘，现在，也没有小燕子，她什么都没有，你们要她走到哪里去？这样短短一封信，你们知道她有多少血泪吗？你们不在乎失去她，也不在乎失去我吗？”
尔康喊完，抓着信笺，冲出房门，狂奔而去。
接着，是一阵天翻地覆的搜寻。
尔康去了大杂院，柳青和柳红咬定了，根本没有见到紫薇和金锁。随尔康怎么询问，甚至是苦苦哀求，两人始终都是摇头。柳青还说：“她不见了？她不是住在你家吗？怎么你不看好她？”
尔康毫无办法。突然发现，这个世界好大，要在这茫茫人海中，找寻紫薇和金锁，几乎是不可能的！他在街道上寻寻觅觅，也在市集中寻寻觅觅，甚至在他们去过的地方寻寻觅觅……紫薇就是不见了。怕小燕子得到消息，会沉不住气，又大闹起来，他们还不敢让小燕子知道。找了三天，一点踪影都没有！
再也没有办法，他和尔泰、永琪到了漱芳斋。
小燕子一听，急得三魂六魄，全都飞了，气急败坏地看着尔康他们。
“你们说紫薇走了，不见了，是什么意思？”
尔康一脸的憔悴，一身的疲倦：“我已经找了她三天三夜，一点头绪都没有！我现在决定要去济南找她，但是，不知道她在济南的时候，到底住在哪里，老家还有什么亲戚。你赶快把所有你知道的事都告诉我！”
小燕子跳脚：“她老家哪里还有人？你不知道她是把房子卖了来北京的？她的娘和所有的亲戚，早就断了关系，大家都看不起她们嘛！紫薇不会回济南的，虽然她偶尔会说，找不着爹就回济南，那只是说说罢了！你想，她老家什么都没有了，她回去干什么？”
“那么，她可能去什么地方呢？在北京，除了你以外，她还认识谁？”
“柳青！柳红！”
“我发现她失踪以后，马上就去了大杂院！柳青柳红都说没有见到她！孩子们也说没见到！”
小燕子脸色苍白，神情痛楚，跺着脚，自怨自艾：“就知道不能这样下去嘛！她一定是为了我走掉的！她要我安心待在这里，所以自己走掉……我……我就知道，不能依她，我该死！”她扬起手来，就给了自己一耳光。
尔泰急忙喊：“不要什么事都怪你自己……这件事与你无关，是尔康闯的祸！”
小燕子惊看尔康，糊里糊涂，就对尔康一凶：“你赶她走吗？你为什么这样做？”
尔康痛苦得快要死掉了。
“我赶她走？我留她都来不及，我怎么会赶她呢？为了她，功名利禄，前程爵位，我什么都抛了！天涯海角，跟她流浪去，我认了！”
小燕子瞪着尔康，在尔康如此坦白强烈的表示下，恍然了解了一些事情，不禁大大地震撼了，呆呆地看着尔康，说不出话来了。
永琪急忙一步上前，急促地说：“尔康！你一向最冷静，今天，你最不冷静！这个漱芳斋，实在不是我们谈话的地方，容嬷嬷说不定躲在哪个角落里，等着逮我们！所以，长话短说，小燕子，你赶快告诉我们，紫薇还可能去哪里！如果再找不到紫薇，尔康会发疯的！”
小燕子呆了片刻，忽然向外就跑，一面跑，一面喊：“我去求令妃娘娘，我马上跟你们出宫去！只有我，才找得到她！你们先去五阿哥那儿等我！我马上就来！”
小燕子就像箭一般冲进令妃寝宫，对着令妃，就扑通一跪，喊着：“令妃娘娘！皇阿玛说，如果我想出宫，只要跟您说一声就成！我现在就想出去，您让我出去吧！”
“现在？”令妃好惊愕。
“是啊！现在天气又好，太阳又好，我出去透透气，马上就回来，好不好？”
“谁保护你？”
“有尔康和尔泰啊！”
令妃一怔，又是尔康尔泰，看着心急如焚的小燕子，以为自己明白了。尔康和尔泰是她的内侄，都还没有指婚，如果能和小燕子成亲，那是再好也不过了。她心中想着，也就乐得放行了。
“让小邓子、小卓子跟着，换一身平民衣裳，不许单独行动，不许去杂乱的地方，晚饭前一定要回来！”
“是，是，是，是……”小燕子一迭连声，应了几百个是，磕了好几个头，然后，跳起身子，又像箭一样地射出门外去了。
半个时辰以后，小燕子、尔康、尔泰、永琪带着仆从，驾着马车，来到大杂院。
院子里的孩子和老人们，看到小燕子，一拥而上，别提多么开心和意外了，几千万个问题要问。小燕子没有时间和他们“话旧”，匆匆忙忙地把柳青和柳红拉到一边，尔康、尔泰、永琪都围了过来。
小燕子便对柳青和柳红正色说：“柳青，柳红！这三位是我的好朋友、哥们！和你们一样，我跟他们已经拜了把子！自从我离开大杂院，我发生了很多事，好几次都差一点翘辫子，是他们三个，一次又一次地救了我，他们对我有恩，是自己人！”
柳青的脸色立刻僵硬起来：“你失踪了这么久，第一次回来，就是为了给我介绍朋友吗？”
小燕子脸一板，声音提高了：“不是介绍朋友，是向你要两个人！”说着就对柳青、柳红一凶，“你们把紫薇和金锁藏到哪里去了？”
柳青一呆。