【拾捌】
“人生最残忍的事，是把一片忠心，当成恶意！这会抹杀多少忠良，冷掉多少热血！”
紫薇说得不错，尔康和永琪一定会拼死来救她们的。当她们在监牢里流泪的时候，尔康和永琪也在慈宁宫，向乾隆和太后慷慨陈词。
“老佛爷！皇上！”尔康情急地说，“今晚的事，非常明显，就是有人要陷害小燕子和紫薇！那个布偶，绝对是个‘栽赃’！你们想想看，为什么会有刺客，在乾清宫前面现身，然后拔腿就跑？明明是要把我们大家引到漱芳斋去！到了漱芳斋，搜人是假，要找出布偶是真！皇上，请你明察！不要再错怪格格！”
“这个巫蛊之事，小燕子她们那么单纯，怎么会做？”永琪也急急说道，“再说，她们对皇上的一片真心，天地可表！就拿今天的祝寿点子来说，都是小燕子想出来的，那首祝寿歌，是紫薇写的！她们对皇阿玛这样用心，怎么可能会害皇阿玛？”
“可是，”乾隆困惑地说，“今晚，大家在搜查房间的时候，紫薇和小燕子，为什么那么神不守舍？那副心虚的样子，连朕都看出来了！”
尔康和永琪大惊，彼此看了一眼，天啊！真是从何说起？
“她们哪有心虚，是皇上多心了！”尔康痛苦地说。
“你们不要再说了！”太后严厉地看着两人，“这个事情，当然要经过调查，如果紫薇和小燕子是冤枉的，一定查得出来！现在，东西搜出来了，总不能不办吧！你们一天到晚和那两个格格在一起，有没有知情不报？有没有包庇？有没有同谋？我们都要调查！所以，你们最好闭嘴！回去！明天再说！”
“包庇？同谋？”尔康忍不住喊，“老佛爷，人生最残忍的事，是把一片忠心，当成恶意！这会抹杀多少忠良，冷掉多少热血！”
“皇阿玛！”永琪跟着喊，“就算以前种种，你都忘了！今天发生的事，你不能分析一下，仔细想一想吗？”
乾隆情绪激动而紊乱，他摇着头，不敢相信地说：
“不管这个布偶是谁做的，是谁放在那儿的，有人想把朕置于死地，却是很明显的事情！朕只要一想到这个，所有的欢乐就都消失了！这件事，带给朕的冲击太大了，朕是要好好地想一想！”
尔康急得五内如焚，紧紧地盯着乾隆，激动地说：
“皇上！只怕这个布偶的用意，根本不在皇上，而在小燕子和紫薇身上！是有人要把她们两个置之死地啊！想想以前的针刺事件，想想梁大人的事件吧！”
“尔康！”太后瞪着尔康，语气严厉，“不要为了维护紫薇，把箭头指向别人！诬指和栽赃是一样可恶！这两个格格一天到晚溜出宫去，确实古古怪怪，形迹可疑！整个皇宫里，最有可能做这件事的，就是她们！即使不是她们做的，也可能是那几个宫女太监做的！或者，是他们集体做的！”
永琪一听，太后的意思，显然已经认定是小燕子她们做的，就惶急地喊：
“皇阿玛！老佛爷要这么误会，还说得过去，因为老佛爷没有看到过去那些惊心动魄的事！但是，皇阿玛，你怎么可能误会呢？”
“皇上！”尔康也急喊，“以前的每件事情，还在眼前啊！再想想紫薇为皇上挡刀的事吧！如果她要害皇上，她怎会挡那把刀呢？”
乾隆认真地看着尔康和永琪，其实，他们两个的话，句句都打进他的内心，让他震动着。但是，他的情绪依旧混乱，一时之间，实在理不出头绪，就一拂袖子说：
“那两个丫头，无论如何，总是嫌疑人！你们下去吧！朕会仔细调查这件事，你们不要再说了！去吧！”
尔康和永琪无奈至极，尔康就抬眼去看晴儿，眼神里，尽是哀恳之色。晴儿站在那儿，神色严肃，接触到尔康的眼光，就对尔康暗暗地摇了摇头，表示自己也无能为力。尔康只得颤声说道：
“臣告退！”
永琪和尔康站起身来，乾隆一抬头，警告地说：
“你们两个，小心一点！那个大内监牢，朕已经派了重兵把守，绝对不允许再发生劫狱事件！尔康，不要害了你的阿玛和额娘！永琪，不要让朕对你彻底失望！”
尔康、永琪大震，两人脸色都苍白如死。
那夜，学士府也是一团乱。福伦和福晋，吓得魂飞魄散了。好不容易，以为尔康这个“额附”已经当得稳稳当当的，锦绣前程，美满姻缘，指日可待！怎么又会发生这个飞来横祸？福伦看着六神无主的尔康，沉重地说：
“尔康，这次的事情真的严重了！在宫里，对这种事情，最为敏感！碰到了这种事，是宁愿错杀一百人，也不愿放过一个人！”
尔康急得形容憔悴，哀求地看着福伦和福晋：
“阿玛，额娘，求求你们，快想办法救救她们吧！我也知道这次事态严重，但是，紫薇她们是无辜的呀！这件事，明明就是皇后在栽赃！但是，老佛爷完全和皇后一个鼻孔出气……皇上也好奇怪，听不进我们的话！我只怕拖下去，紫薇和小燕子又会很惨！”
福晋满房间绕着圈子，心痛地说道：
“紫薇怎么这样命苦？好不容易当了格格，又碰到这样的事！”她看着福伦，“我们有办法可想吗？令妃娘娘说话有用吗？”
“怎么会有用？你想想看，老佛爷是皇上的亲娘呀！哪个亲娘不爱自己的儿子？看到布偶，她就胆战心惊了！即使她心里存疑，即使她认为可能是‘陷害’，她还是会除去这个嫌疑人，就是我说的，可以错杀，不能失误！何况，她一直就没有喜欢过小燕子和紫薇！”
“阿玛这样分析，就是说，她们毫无希望了？其实，那只是一个布娃娃，哪会要人命呢？我去弄一百个布娃娃来，全体写上我的生辰八字，给老佛爷看看我会不会死！”尔康急得跳脚。
“尔康，你不要吓我！”福晋大惊。
“连你们也相信那个布娃娃会要人命，是不是？”尔康瞪着福晋。
“鬼神之事，我绝对不拿它开玩笑！”福晋说，“尔康，你的阿玛、额娘年纪大了，禁不起这样的风风浪浪！自从你和紫薇来往以后，我真是没有一天好日子过！现在，又发生这么大的事，你千万不要轻举妄动了！我知道你爱紫薇，但是，你也要爱惜父母呀！”
尔康痛楚地一皱眉头：
“我知道，我让你们这么操心，实在不孝极了！可是，我现在已经六神无主了！想到紫薇又被关在一个暗无天日的地方，未来会遭遇些什么不幸，还不知道！我真的痛不欲生！我连思考的能力都没有了！老天！要怎样才能把她们救出来呀！”
福伦深思地看着尔康：
“你不要跳脚了，整个事件你都在场，应该冷静下来，分析一下！除非抓到真正陷害紫薇的那个人，否则你无法救紫薇！”
“真正陷害紫薇的人，就是皇后呀！一定是她！但是，怎么抓得到呢？”
“你不要大呼小叫好不好？虽然是自己家，也是隔墙有耳呀！”福晋急忙警告。
福伦凝视尔康：
“我立刻进宫去见皇上，看看能不能帮上什么忙！至于你呢，应该赶快去调查一下！那个刺客是个关键人物！如果他跑进漱芳斋就不见了，当时，有没有侍卫从里面跑出来？再有……是谁掀起床垫的？是谁发现布娃娃的？”
尔康如醍醐灌顶，被点醒了，整个人跳了起来。
“阿玛！你不愧是大学士！”
尔康掉头就冲出门去了。
尔康拂晓进宫，直接到了永琪那儿。两人分析了一下，立刻把高远和高达传进了景阳宫。
尔康看到高远、高达，就厉声说：
“你们两个，对我从实招来吧！你们做了什么好事，我已经完全知道了！你们假扮刺客，把大家引到漱芳斋，脱掉夜行衣，换了真实面目出来，再和大伙一起搜捕刺客！然后掀开床垫，露出布娃娃！你们好大的胆子，敢在老佛爷、皇上、五阿哥和我的面前玩花样！你们两个，不要命了！”
高远、高达跪在地上，彼此互看，眼神坚定。高远就磕头说道：
“冤枉啊！福大爷！奴才是你的亲信，怎么可能做这种事？”
高达接口说道：
“是呀！还珠格格和紫薇格格对我们恩重如山，奴才感激都来不及，怎会陷害她们呢！您千万要明察，不能冤枉格格，也不能因为要给格格脱罪，就冤枉奴才呀！”
永琪大声一吼：
“还敢狡辩！除了你们，没有别人能够进漱芳斋，然后消失踪影！明明就是你们两个捣鬼，还不供出是谁的指使！难道要我把你们送到刑部问罪，才要说出真相吗？”
“五阿哥，福大爷！今天就是把奴才送到刑部，奴才也是这几句话！再没有第二种答案！奴才兄弟两个，自小在宫里当差，三代都是宫里的谙达，绝对不会做这种伤天害理的事！奴才们行得正，不怕调查！”高远坚定地说。
“就是！如果五阿哥和福大爷怀疑咱们两个，就把咱们送去刑部吧！咱们被派到漱芳斋，一直忠心耿耿，现在还被这样怀疑，奴才们也觉得灰心了！福大爷！您栽培一番，落得这样下场，奴才给您请罪了！”高达就伤心地磕下头去。
尔康和永琪，看到两人如此信誓旦旦，竟然没有把握起来，彼此互看。
“高远！”尔康就厉声问，“你口口声声说你没有做这件事，那么，你为什么会去掀床垫？是不是有人要你掀的？那个床垫薄薄一层，里面要藏人，不是太勉强了吗？你怎么会去掀它？你如果实话实说，我还可以饶你一死！”
“冤枉啊！奴才真的以为刺客藏在床垫底下！完全是为格格们的安全着想啊！当时，奴才已经把可能的范围通通搜过了！”高远喊。
“那么，在我追刺客追到漱芳斋的时候，你从里面出来，难道没有看见刺客进去吗？怎么可能？”
“奴才什么都没看见！如果福大爷这样推算，那么，任何一个侍卫都可能假冒，不一定是奴才！为什么福大爷不怀疑别人，一定要怀疑奴才呢？”
尔康被问倒了。永琪就把尔康一拉，拉到窗边去，低声说：“不要因为我们两个方寸大乱，就怀疑每一个人，万一冤枉了他们，我们岂不是和冤枉小燕子、紫薇的人，一样可恶吗？”
“你说得对！”尔康沮丧地点头。
尔康和永琪，还没有找到营救紫薇她们的方法，那大内监牢里，已经有变。
五更刚过，狱卒就来到监牢前面，打开了铁栅。
狱里的五个姑娘，正冷得发抖，大家蜷缩着身子，彼此紧紧地靠在一起，抵御寒气，整夜没有合眼，每个人都形容憔悴。看到狱卒进来，大家精神一振。小燕子就跳了起来，兴奋地嚷着：
“是不是皇阿玛想明白了？”
几个狱卒当门一站，高声宣布：
“紫薇格格有请！”
紫薇一惊，惶恐地站起身来，小燕子扑上前去：
“什么叫作紫薇格格有请？要请就一块儿请！这儿有五个人呢！”
“只请紫薇格格！”几个狱卒，就拉住紫薇，“走吧！”
“你要拉我去哪里？我们五个一起，不要分开！”紫薇紧张地喊。
“那可由不得你！”
狱卒就把紫薇强行拉走了，哐啷一声，铁门再度锁上。
金锁扑在铁栅上，凄厉地喊着：
“小姐……小姐……小姐……”
小燕子也扑在铁栅上，大喊大叫：
“紫薇……紫薇……紫薇……”
明月、彩霞大喊着“格格”，紫薇就在这一片喊声中，被带到了慈宁宫。
进了慈宁宫的后门，拐弯抹角走了一段路，紫薇被推进一间密室。她惊恐地四看，好像回到了坤宁宫的密室，只见高高的窗，高高的墙，暗沉沉的光线，和好多面无表情的太监。她心慌意乱，还没弄清楚这是什么地方，便有好多太监上前，把她五花大绑，绑在一个刑具上，整个人成为一个“大”字状直立在那儿。
“你们要干什么？干什么？”紫薇惊喊。
太监们抓起了她的双手，紫薇只觉得手指一阵剧痛，已经上了夹棍。
紫薇魂飞魄散，大叫：
“不要这样呀！不要……不要……”
脚步声笃笃传来，紫薇抬头，惊见太后、皇后站在面前。容嬷嬷、桂嬷嬷两边侍候，众嬷嬷立于身后。
紫薇一见这等架势，又见皇后在场，已知大事不妙，心惊胆战地看着太后。
太后就厉声问：
“紫薇！关于这个布偶的事，你就从实招了吧，免得皮肉受苦！你什么时候把这个布偶弄进宫的？为什么要害皇阿玛？是谁要你做的？说！”
“老佛爷！”紫薇痛喊出声，“我对天发誓，我从来没有看过这个布娃娃！根本不知道它怎么会在我的床垫底下！”
皇后转头，对太后说道：
“臣妾早就知道她会赖得干干净净！她的功夫可大着呢，当初，没有经过选秀女，没有经过内务府，就能混进宫来当宫女。接着，把皇上唬得团团转，居然带她去出巡！然后，不知道怎么弄出一个刺客事件，就平步青云，到今天的地位！老佛爷，您想想，一个小女子，怎会有这么大的魔力？臣妾以为，一定是个妖女！”
太后颔首，心有同感，就大声说：
“紫薇！你再不招，就要用刑了！说！”
“老佛爷！”紫薇哀声喊，“我对皇阿玛，充满了崇拜，充满了亲情，我怎么都不可能要害皇阿玛！老佛爷！我知道你不信任我，也不喜欢我，可是，请不要把我对皇阿玛的一片真心，扭曲到这个地步，那实在太残忍了！”
“你不要再狡赖了！”皇后厉声说道，“东西在你的床垫底下，所有的人都目睹了，你还有什么话说？”
紫薇不看皇后，只看太后：
“我是冤枉的！有人要陷害我……太后，请明察！”