“金锁，你不要误会！我和紫薇都是为了你好！你那么完美，那么可爱，亲切得像我的一个妹妹……我怎么舍得让你当我的小老婆？紫薇也不应该做这样的决定，你还有你的人生呀！你有权追求你自己的幸福，如果跟了我，是我在耽误你，我不能让你受这样的委屈，你懂了吗？”

金锁回头看着尔康，眼里，盛满了泪。

“尔康少爷，你不用说了！”她惶然失措地说，“你再说，我更无地自容了。我从来不知道你这么嫌弃我！现在我明白了！我知道自己的身份地位，我不会让你和小姐为难……你们的意思，我都了解了。”

尔康急了，拼命摇头：

“不！我们的意思，你根本没有了解，如果你了解了，就不会说我嫌弃你！我不是嫌弃你，我是尊重你！假若我不尊重你，把你收房，对我有什么害处？我和紫薇，经过了生死的考验，发现彼此那么深刻的爱，难免也会为你想，似乎，你也值得拥有一份同样的爱！我怕……让你当小老婆，是对你的一种侵犯，一种侮辱！你明白吗？”

金锁点点头：“我明白了，我会认命的！你不用说了！”

尔康好着急，抓住她的胳臂一阵摇撼，有力地说：

“醒过来！金锁！不要认命，不是认命！你的命没有那么渺小，你和紫薇、小燕子、晴儿都是一样的人！你和任何一个格格都是一样的人！她们能够拥有的，你都有资格拥有！我深信有一天，你会碰到一个像我爱紫薇那样爱你的男人，像五阿哥爱小燕子那样爱你的男人，那个男人才配拥有你！因为，他是完完整整属于你的！难道，你从来没有期望过，自己也有这样的幸福吗？”

金锁泪眼看尔康，一时之间，充满了迷惑。

“我弄不清楚，我是丫头呀！我怎么能那样期望呢？”

“小燕子不是常说，丫头也是人，丫头也是人生父母养的！你是自己的主人，你当然可以这样期望，也应该这样期望！”

金锁困惑地站着，神思迷惘，心碎神伤。尔康看着她，心里充满了不忍，但是，还是不能不说：

“最起码，你今晚静下来，好好地想一想我的话！不要因为这件事恨紫薇，或是恨我，那么，你就辜负我们的一片心了！”

金锁顺从惯了，从来没有违背过尔康，就可怜兮兮地回答：

“是！我会去想。虽然我有一点笨，不一定想得明白，但是，我一定会去想，我也不敢恨小姐，更不敢恨你！”

金锁说完，实在没有办法面对尔康，就一转身，跑出房间了。

尔康沮丧地站在那儿，觉得好沉重。

紫薇走了进来，着急地看着他：

“你跟她讲通了吗？”

“该说的，我都说了，通不通，我就不知道了！”尔康很难过。

“她还是好伤心，是不是？我就知道会这样！我去找她去！”

紫薇转身要走，尔康拉住了她。

“让她一个人静一静，想一想！”他看着紫薇，叹了口气，“我承认，我有一点残忍！可是，宁可今天残忍，不要以后残忍！早一点让她明白，还是比她越来越糊涂好！”

紫薇瞅着他，眼中，充满了痛苦。尔康实在承受不了紫薇的痛苦，他这一生，最不愿意的事，就是让紫薇痛苦。他把她的手紧紧一握，恳求地说：

“拜托！请你不要这么痛苦好不好？”

紫薇深深地盯着他，也恳求地说：

“拜托！请你不要这么迷人好不好？”

尔康瞪着她，傻了。

这天晚上，尽管夜已经深了，金锁还在大厅里清扫。她提着一桶水，拿着抹布，拼命地擦窗子、擦桌子、擦柜子……擦所有能擦的地方，恨不得把自己所有的力气，都消耗掉。

紫薇走来，痛楚地看着她，忍不住喊：

“金锁！你不要再擦了，你已经擦了好几个时辰的桌子了！你在做什么嘛？你心里有什么话，你跟我说呀！我们坐下来，好好地谈一谈，好不好？”

金锁埋着头擦桌子椅子，头也不抬地说：

“这个椅子下面好脏，我把它擦干净……擦干净……”就使出全力地擦着。

紫薇受不了了，奔上前去，一把抢走了她手里的抹布，往桌上一摔。

“不要这样子，你有气，你就说！”

金锁站住了，抬头看着紫薇，脸颊因为工作而红红的，眼睛因为哭泣而肿肿的。

“我哪里敢‘有气’，我什么气都没有，我只是想找点工作来做，让自己忙一点！”

“为什么？”

“什么东西为什么？”

“为什么要让自己忙一点？”

“不为什么！我是丫头……我做丫头该做的事！”

紫薇一把握住她的手腕，喊：

“再说你是丫头，我就要生很大的气！从今以后，你不是我的丫头！你是我的姐妹，我的朋友，我的知己！我们应该无话不谈，把心里的结，全部打开！告诉我，你爱上他了，是不是？”

金锁瞪大眼睛看着紫薇，呼吸急促，憋了一个晚上的话，就冲口而出了：

“小姐……我跟你坦白说，这件事对我发生得太突然……以前，你把我许给他的时候，没有征得我的同意；现在，你们取消这个约定，也没有征求我的同意！我像一个工具，一个……”看到桌上的抹布，痛心地喊，“一块抹布！随你们要丢到哪里就丢到哪里！尔康少爷说了很多大道理，反正都是为了我好，我也不知道是不是真的为我好……只知道一个事实，你们急于把我这块抹布丢掉！”

紫薇心中大痛，一把握起她的手，真挚地喊着：

“不是这样的！真的不是这样……我好想好想，今生今世都能和你在一起，永远不要分离！大概就是这样自私的想法，曾经让我觉得，我们共事一夫也是一件很美很美的事！可是，当晴儿让我心痛的时候，我才了解爱情是应该专一的！对我这样，对你也是这样！但是……如果你不这么想，你愿意受委屈，那么，就忘掉今天的事，我们还是照原来的计划，好不好？”

金锁瞪着紫薇，认真地说：

“不好！今天的事，是收不回的！在我了解你们的心意以后，如果我还赖着尔康少爷，我就太没有志气了！我应该尊重你们的看法，接受你们的安排！我只有一条路可走了！”

“什么路？”

“我要离开这儿，离开你！小姐，你放了我吧！我想过了，我可以到会宾楼去，帮忙柳青、柳红，他们的生意越来越好，正缺人手！”

紫薇一怔，好痛苦。

金锁就抓起抹布，继续去擦窗子，擦桌子，擦柜子……

紫薇心里，充满了后悔，这件事，真是一错再错！她眼泪一掉，转身进房了。

这一夜，紫薇失眠了，躺在床上，翻来覆去睡不着。

小燕子和永琪，知道尔康做了这样一件事，两人都呆住了。小燕子虽然迷迷糊糊，对于尔康敢做这件事，心里却实在佩服。永琪深知尔康的“感情唯一论”，不禁想着，如果异地而处，自己会不会这样做？毕竟，对男人来说，“最难消受美人恩”！说“好”那么容易，说“不”，那么艰难！这样想着，他对尔康，也就更加心服口服了。小燕子和永琪都明白，紫薇、尔康、金锁这个结，只有他们三个自己去解，别人想帮忙都帮不上。两人就什么话都不说，静观其变。

紫薇思前想后，心里实在难过，后悔得一塌糊涂。

“当初，不要把金锁许给尔康就好了……她说得也对，当初，我没有征求她的同意，现在，我又不征求她的同意！我好像对她很好，很情深意重，却一再疏忽她的感觉！我真该死……现在，要怎么办呢？”

紫薇正在那儿翻来覆去，房门一响，金锁拿着一盏灯走了进来。

“小姐！你睡了吗？”金锁怯怯地问。

紫薇一听到金锁的声音，喜出望外，急忙从床上坐了起来，惊喜地喊：

“还没有，我睡不着！”

金锁放下灯，冲到床前，一把握住了紫薇的手，痛楚地说：

“小姐！对不起，刚刚我说了很多不该说的话，让你伤心了！”

紫薇心里一痛，好像有把刀插了进去，她握紧金锁，低喊着：

“是我让你伤心了！你没有说任何不该说的话，你心里的话，除了告诉我，你还能告诉谁呢？你说对了，我太疏忽你的感觉了！是我对不起你！”

金锁就热烈地看着她，拼命摇头。

“不不不！我想清楚了！当初，你病危的时候，心里还想着我，把我许给你心目里最完美的一个男人！你为我想得那么周到，我还错怪你，我实在不值得你那么喜欢，实在不配当你的金锁！”

“金锁……”紫薇热烈地喊。

“听我说完！”金锁打断她，“那时候，尔康少爷只想争取时间来救你，你说什么，他都会答应。事实上，万一你那时活不成，尔康少爷恐怕也活不成！他的答应，根本就不能算数！那个‘答应’，是他对你的感情，根本不是对我！”

“金锁……”紫薇再喊，太意外了，实在没有料到金锁分析得这么透彻。

“接下来，你们为了实践诺言，只好维持这个约定。可是，尔康少爷心里只有你，实在没有多余的位置来给我，他说得对，这样把我收房，实在糟蹋了我！”

紫薇抓住金锁的手，眼睛闪亮。

“你真的想明白了？”

“是的！我真的想明白了！”金锁瞅着她，“我八岁就跟了你，你的思想，你的行为，都是我模仿的对象！这么多年，我应该也有一点你的气质了！我等不到明天早上，必须今晚就告诉你，你是我的姐妹，我的知己，我唯一的家人……什么都改变不了这个事实！至于我的终身大事……”她含泪笑了，柔肠百结，“你有尔康少爷，小燕子有五阿哥，香妃有蒙丹……我的那个人，说不定正在等我呢！”

紫薇跳下了床，把金锁紧紧一抱。

“那么，你还要离开我吗？”

“可能，有一天，我总会离开你，当我找到我的幸福的时候！现在，我还舍不得！”

紫薇太感动了，含泪而笑：

“哇！金锁！你不愧是我的金锁，不愧是我们大家的金锁！你让我好感动！我要告诉你，当你找到你的幸福那一天，你仍然不会离开我，因为，你的那个他，一定也是我们心目里的知己！我们这一家人，会永远在一起！”

其实，金锁心里，仍然在深深地痛楚着。想明白是一回事，自己的失落是一回事，被拒绝更是另外一回事。但是，她想得更清楚的，是自己和紫薇这段割舍不开的感情。这么多年以来，紫薇是她生命里的主题，她早已习惯了。再有，如果她不接受这份安排，她又能怎样？只是把三个人的关系，弄得非常尴尬而已。是的，她想明白了。她不要离开紫薇，不要那种尴尬！她压下了心里的痛，几乎是豁达地说：

“所以，你和尔康少爷，不要再为我操心了！这样也好，我可以用另外一个角度去看你和尔康少爷，不再把自己搅和进去，真的好轻松！”

“实话吗？”紫薇盯着她。

“绝对是实话！”

两个姑娘就彼此深深地对视，再紧紧地拥抱。金锁低低地、沉痛地、坦白地说：

“想到要离开你，我心里的痛，实在远远超过要离开尔康少爷。我这才知道，我对尔康少爷绝对不是你对他那种感情！说不定，就像他答应娶我一样，我们真正离不开的，都是你！”

紫薇听了，再也忍不住，眼泪夺眶而出。她紧紧地、紧紧地抱着金锁。其实，金锁那些说不出口的痛，紫薇是完完全全体会到了。但是，她也明白，尔康是对的，现在不痛，将来会更痛。何况，金锁什么都听到了，伤害已经造成。此时此刻，还能够对她说出这么委婉的话，只有她的金锁了！

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