“我明白了！一切还没有做定论，我们走着瞧吧！在我内心，也一心一意，要去大理！你无论如何，沉住气，行不行？”

箫剑深思着，矛盾着，重重地点了点头。

尔康松了一大口气：

“箫剑！听了你这番话，我才知道，什么叫作‘英雄’！你当之无愧了！”

箫剑一愣，黯然一笑，说：

“尔康，你好高明，用‘英雄’两个字，封了我的口！如果我不能守秘密，我大概就是‘狗熊’了！”他抬眼看了看天空，“记得我说过的话吗？人生，充满了故事！有人，用生命写故事，有人看故事！看来，你我，都是故事中人，逃不掉了！”

尔康点头，两个英雄人物，不禁惺惺相惜。这番谈话，就深深地烙印在箫剑的心灵上了。为了小燕子，什么都不能说！

尔康在紫薇面前，是没有秘密的。当紫薇听了箫剑的身世，真是吓得魂飞魄散，震撼得一塌糊涂。

“原来是这样？太不可思议了！现在，我才恍然大悟，什么都明白了！那……怎么办？如果小燕子知道了，不是天下大乱了吗？你有没有告诉箫剑，如果小燕子知道了这件事，她一定承受不了的！”

“我说了！什么都说了！所有的利害、得失，我全分析过了！事实上，箫剑是个聪明绝顶的人，我分析的事，他自己早就分析过几千几万次了！他清楚得很，要保护小燕子，就什么都不能说！只是，事情牵涉到杀父之仇，恐怕谁都无法一笑置之吧！”

“依你看，他会死守这个秘密吗？”紫薇问。

“我不知道！我现在才体会出，他身上为什么总有一种沧桑感！我可以深刻地感受到他的矛盾和痛苦，除非有一天，他能够潇潇洒洒地把这个仇恨彻底忘掉，否则，他永远都会很痛苦！”

“你认为他会彻底忘掉吗？”

“有可能，只是好难。”

“有大智慧的人就做得到，我一直觉得，他就是一个有大智慧的人！”

“只怕‘饶恕’两个字，是属于‘神’而不是‘人’的！”

紫薇想着小燕子的身世，心里充满了恐惧，抬头看着尔康，深思地说：

“我们不要再犹豫了，一定去大理，好不好？到了大理，这些恩恩怨怨，就不会存在了！远离了那个‘回忆城’，我们才能远离仇恨，获得真正的平安！”

尔康握住她的手，郑重地、承诺地说：

“是！我们去大理！”

尔康对紫薇的承诺，真能做到吗？

这天，乾隆带着福伦，来到了贺家，大踏步走进了那个小厅。福伦嚷着：

“永琪！尔康！紫薇！小燕子……老爷来看你们了！”

紫薇、小燕子、尔康、永琪全部跑了出来，见到乾隆，大惊。柳青、柳红、金锁、箫剑跟在紫薇等人后面，看到乾隆，个个震惊。尤其是箫剑，一眼看到乾隆，他整个人就像触电一样，通过了一阵战栗，站在那儿，动也不能动了。

乾隆完全不知道，有个这样复杂的人物存在着。福伦已经告诉他，关于箫剑认妹妹的故事。但是，福伦自己知道的，就是一个“有保留”的故事，告诉乾隆的，更是“语焉不详”。反正，乾隆知道有个自称是小燕子的哥哥的人出现了，一路上帮小燕子打架，保护这群王孙公主流浪，为他们拼命，对这四个人好得不得了，这些，也就够了。四海之内皆兄弟也！反正，小燕子来历不明，到处认哥哥、认姐姐、认妹妹是她的习惯，连“皇阿玛”她都认了，再认一个“哥哥”，也不稀奇。他对小燕子认哥哥的事，就这样理所当然地接受了。看着一屋子的人，他轻快地说：“小燕子！紫薇！我来见一见这些帮助你们的朋友，也见见小燕子的哥哥，既然你们都不跟我回去，我要回北京了！”

“皇……老爷，你怎么来了？”小燕子惊喜地喊。

乾隆笑着骂：

“又给我改了姓？什么黄老爷，我是‘艾老爷’！”

“是！艾老爷！”小燕子更正着，不禁想起和乾隆微服出巡的情景。

乾隆脸色一正，也不胜怀念地说：

“想起那次‘微服出巡’，真是记忆犹新。可惜你们已经决定去大理了，要不然，真想再带你们几个，去微服出巡一次！我们可以游一游江南！小燕子，听说你是杭州人，那个杭州，真是美极了！”

柳青、柳红、金锁就急忙上前，预备下跪，喊着：

“皇上吉祥！”

乾隆急忙伸手一挡：

“不要跪我，喊‘老爷’就好！”看着柳青、柳红。

金锁就介绍着：

“这是柳青，这是柳红！”

“就是会宾楼的老板，对不对？”乾隆问。

“是！”柳青、柳红恭恭敬敬地回答。

“那个会宾楼，福伦已经跟我说了，回去以后，我马上就让他们拆掉封条，你们可以重新开张！以后，任何人都不许查封会宾楼，这是承诺！”

柳青、柳红大喜，急忙道谢：

“谢谢老爷！”

“小燕子，你那个哥哥呢？”乾隆四面看。

箫剑一直目不转睛地看着乾隆，已经出神了。尔康和紫薇，都紧张得一塌糊涂，也目不转睛地盯着箫剑。

小燕子就回头，急忙拉了箫剑过来，喊着：

“老爷，我给你介绍，这是我的哥哥，箫剑！”

箫剑挺立着，眼光锐利地凝视乾隆。

乾隆接触到这样的眼光，不禁一震，觉得这样锐利的目光，依稀仿佛，好像在哪儿见过。他就走向箫剑，仔细地看着他，困惑地问：

“我们见过吗？”

尔康和紫薇交换了一个视线，两人都像绷紧的弦。

箫剑的手一动，紫薇好紧张，忽然扑过来，把乾隆一撞，慌慌张张地喊：

“老爷！你坐这边来！”不由分说地把乾隆拖到老远的一张椅子上，推他坐下，急喊，“金锁！还不给老爷泡茶……老爷爱喝的茶叶呢？”

“老爷爱喝的茶叶……哎！小姐，我们没有带出来啊！”金锁莫名其妙地说。

“随便什么茶叶，老爷爱喝茶，先倒杯茶来再说话！”永琪说。

“是！”金锁就去泡茶。

尔康趁此机会，就大步一迈，站在箫剑身边，严阵以待。空气蓦然之间，变得怪异而紧张。箫剑看到尔康和紫薇如此这般，不禁用眼角扫了尔康一下。

小燕子心无城府，又把箫剑拉到乾隆身边去，紫薇立刻紧贴着乾隆。尔康亦步亦趋，跟了过去。小燕子快乐地嚷着：

“老爷，我告诉你，我哥哥是世界上最好的人，老天对我真好，给了我一个好哥哥！”

乾隆回过神来，看着箫剑：

“福伦告诉我，你和小燕子是兄妹，你们父母在临终的时候，把你们一南一北，托人抚养，所以兄妹分散了！”

箫剑默然不语。乾隆又说：

“听说，你费了很多工夫，才找到小燕子，所以，想把她带到云南去定居？”

箫剑点点头。

“听说你能文能武，饱读诗书？”

“世上哪有‘能文能武，饱读诗书’的人？”箫剑终于开口了，语气里带着萧索和嘲讽，“生命这么短暂，学问那么广大，用有限的生命，去学习无边的学问，谁能学得完？这几个字太重了！”

乾隆深深地看了箫剑一眼，有些好奇，有些震惊，心想，又是一个江湖奇人！

“箫剑！你既然是小燕子的哥哥，等于也是我的孩子了！我看你一表人才，谈吐不俗，你愿不愿意随我到北京去，博取一个功名？也给你早逝的父母，光宗耀祖！”

箫剑直视着乾隆：

“谢谢你的好意，我不愿意。”

“不愿意？”乾隆惊讶，“你答得好干脆！为什么？”

“人各有志！我海阔天空，已经习惯了！只想四海为家，不求功名利禄！”

乾隆迎视着箫剑的眼光，诚挚地说：

“好！我尊重你的意愿！”就看着小燕子和紫薇，说，“小燕子！紫薇！你们两个过来！”

小燕子和紫薇并排站在乾隆面前。乾隆看看两人，看看箫剑和柳青、柳红等人，就正色地、郑重地说道：

“两个丫头，这次，我的一道命令‘斩首示众’，逼走了我心爱的几个孩子，这些日子，确实让我悔不当初！现在，我在你们的朋友、哥哥面前，给你们两个一件礼物！以后，不论你们在哪儿，这礼物对你们的帮助都很大！万一，我又发了脾气，再要你们的脑袋时，可以救你们一命！”乾隆就从怀里，掏出两个金牌，“这就是‘金牌令箭’！在朝里，只有立下战功的大臣，才有这项殊荣，能够得到我的金牌令箭！你们傅六叔有一个，兆惠将军有一个，福伦都没有！我现在破例，把两个金牌，送给小燕子和紫薇！允许你们两个，拿出金牌，就代表我的命令，可以饶你们不死！记住！只有三次机会！如果你们犯下大祸到第四次，这个金牌也救不了你们了！这三次的限制，是免得你们滥用金牌！这样，你们应该不会再害怕，动不动就被我砍头了吧？”

紫薇和小燕子，惊愕地看着那两个金牌，震动得不得了。

“老爷……我们不能收这个！”紫薇讷讷地说。

“你可以收！是我的赏赐，你只能谢恩，不能拒绝！”

紫薇深深地看着乾隆，在乾隆眼底，读出了那份宠爱和珍惜，眼睛就湿了。

尔康和永琪，互相看了一眼，都是满脸的震动。

小燕子已经拿起了金牌，激动地看着，喊着：

“哇！金牌令箭！给我一个金牌令箭？

那……老爷，如果老爷要砍别人的头，我能不能用金牌的权力去救他？”