【拾伍】
他们这六个年轻人，总算又聚在一起了，这是火烧小船之后，大家第一次聚首。在绿树浓荫中，在潺潺溪声下，虽然云淡风轻，景致如画，大家的神情，却都是凝重的。
这天，乾隆终于抽出时间，陪着太后下船，到附近的名胜去走走。同行的，当然是全员到齐。皇后和令妃带着几个宫女，簇拥着太后，走在后面。晴儿和皇后，跟在太后身边，太后的神色是郁郁寡欢的。晴儿的神色也不好，脸色依旧憔悴，眼神也是小心翼翼的。落水再加上淋雨，她的伤风始终没好，走一走，就忍不住咳嗽。
乾隆带着紫薇、小燕子、永琪、尔康、箫剑等走在前面，大家东张西望，游览着四周景致。乾隆兴致不高，有些心不在焉。箫剑每听到晴儿咳嗽，就转头看看晴儿，却不敢交谈。大家似乎都有心事，玩得有些无精打采。
福伦对乾隆介绍着：“这九溪十八涧，并不是西湖最有名的景点，一般人都不到这儿来玩，嫌它太偏僻了！如果皇上不喜欢，咱们可以换个地方走走！”
“这儿好！朕就喜欢这儿的幽静！”乾隆四面看看，却打了个哈欠。
太后在后面，看到这样无精打采的乾隆，心里浮起沉重的隐忧和不满，对皇后和令妃说：“我看，皇帝这几夜都没睡好，虽然陪着咱们游山玩水，却一点兴致都没有，是不是每晚的节目，都排得太满了？这两夜，不知是谁在唱曲，那调子也太凄凉了！”
“节目好像都是孟大人安排的，”令妃赶紧回答，“皇上似乎很喜欢，臣妾也不好过问。”
“这话就不对了！”太后正色说，“这次皇帝南巡，后妃都一起来，就是想杜绝这些事，你们该过问的，居然没有一个人过问，不是太奇怪了吗？”
皇后和容嬷嬷交换了一个注视，皇后不安地说：“回老佛爷，这两年我吃斋念佛，对皇上的私生活，完全不介入了！”
太后瞪着皇后，不以为然地说：“你好歹还是皇后，不是带发修行。不该问的不问，该问的，也别置身事外，个个都置身事外，谁来真正关心皇帝？”
皇后一震，太后这几句话，还真有道理，故严肃地回答：“老佛爷教训得是！臣妾明白了！”
“到底，这几晚，在皇帝那儿唱曲子的姑娘，是个什么人？容嬷嬷！你有没有去打听一下？”太后再问。
“回老佛爷，奴才陪着皇后娘娘念佛，这些事，都没有去打听！”
“你最好去打听一下！”
“喳！奴才遵命！”
晴儿好羡慕小燕子和紫薇啊，她们都能走在乾隆身边。她悄悄地看着走在前方的箫剑，正好箫剑回头，两人目光相对，她的心脏猛然一跳，神思缥缈了。
太后看在眼里，气在心里。
走在前面的乾隆，又打了一个哈欠，振作了一下，喊：“小燕子！”
“皇阿玛！”小燕子赶紧回答。
“你今天怎么这样安静？”乾隆回头看尔康和永琪，“你们怎么都不说话？”
福伦也想提起乾隆的兴致，就对尔康说：“你们大家可以联句作诗啊！猜谜语啊！对对子啊……”
“联句作诗？对对子？”小燕子大惊，“那……我们还是猜谜语好了！”
乾隆勉强振作了一下：“好！那朕就出一个谜语，你们大家猜一猜！”想了想，念着谜题，“‘黄鹤楼，鲁班修，灵芝草，被人偷，骑龙乘鹤由他去，八仙过海各自休！’打一个字！”
大家你看我，我看你，各自研究。永琪明白了，笑着说：“皇阿玛！这个谜底就是‘兄弟排行他在先，年年月月他在前，孤孤单单他独眠！’”
乾隆一笑，尔康接口：“这个字应该是这样：‘不在下边，不在上边，正在两头，卡在中间！’”
“恩，说得好！”乾隆赞美着，知道他们两个都猜到了。
紫薇笑着说：“这个字啊！‘竖看是根柱，横看是根梁，世上数状元，就是不成双’！”
“你们好聪明，都猜到了！”乾隆的脸上终于有了笑容。
小燕子看看这个，看看那个，听得糊里糊涂。
“我还没猜到啊，到底是个什么字？你们也不说谜底，每个人都念上一大串，你们是在猜谜还是在出谜呀！”
“我们用谜语回答谜语，所有我们说的，和皇阿玛说的，都是同一个字！”永琪微笑地看着小燕子，提醒着她，“这个‘字’，去了帽子，就是了！”
小燕子有些明白了，拼命猜：“这个‘字’，去了帽子，哦，我知道了，是个儿子的‘子’字！”
“再想一想，是去了，不止帽子一件啊！”
小燕子这才恍然大悟：“原来是个‘一’字啊！”
“小燕子，你实在反应太慢！”尔康技痒了，“我也说一个谜语给大家猜！”说着就念出谜题，“‘四个不字颠倒颠，四个八字紧相连，四个人字不相见，一个十字站中间！’打一个字！”
大家还在讨论，紫薇很有默契地笑着说：“这个字啊！是这样的，‘上看像不，下看像不，不是不上，就是不下！’”
乾隆看了紫薇一眼，忽然闪神了，也不猜谜，怔了怔说：“紫薇，你知道吗？你娘以前，也很会猜谜，朕常常出谜给她猜，她总是可以猜出来！”
“是吗？”紫薇深思地看着乾隆。此时此刻，他想到的是夏雨荷？
这时，小燕子很不服气地开口：“这种字谜不好玩，我出几个谜给你们猜！‘远看是只狗，近看还是狗，叫它它不来，踢它它不走！’是什么动物？记住，是个动物哟！还有一个谜，‘远看是只猫，近看还是猫，却比小猫大，又比大猫小！’是什么动物？还有一个谜，‘远看是只牛，近看还是牛，没有牛犄角，站起就跌倒！’是什么动物？”
小燕子的谜很稀奇，大家都开始猜，箫剑怀疑地问：“你确定你的谜题出得没问题吗？确定有这种动物吗？”
“没问题！没问题！确定有，绝对有！”
大家猜来猜去，猜不出来。
小燕子大笑说：“你们不要再猜了，我公布谜底吧！那只叫不来，踢不走的狗，是死狗，那只猫是半大的猫，至于牛嘛，是刚刚出生，还站不稳的小牛！”
大家都笑了起来，指着小燕子又笑又气。
乾隆也笑了，但是，笑着笑着，又打了一个哈欠。
福伦察言观色，急忙说：“皇上好像累了，要不要回到船上去休息一下！”
“也好！也好！”乾隆立刻赞成。
太后听了，实在郁闷，好不容易出来走走，他又要上船！正在有气的时候，小燕子奔到太后身前来，堆着满脸地笑，哀求着说：“老佛爷，可不可以跟您借一借晴儿？皇阿玛要回船上去，我们还不想回去，晴儿病好了，还没好好地游过西湖呢，我们带她一起去玩一玩。”
“她还没游过西湖？差点游西湖游得送了命！”太后没好气地说。
“我不去！我陪着老佛爷！”晴儿急忙说。
太后一听，更加有气，晴儿那副失魂落魄的样子，她早就看不顺眼了。
“算了，你陪着我，心也不在这儿，你跟小燕子去吧！”
“不不不！我不去……我不去……”晴儿惶恐地说着，不敢答应。
“让你去你不去！不让你去，你偷偷地去！”太后更气，“什么道理嘛！去去去……不要装模作样了！”
晴儿犹豫着，去也不是，不去也不是。
太后直着脖子喊：“福大人！”
福伦急忙过来。
“老佛爷有什么吩咐？”
“请你派一个人，去海宁陈家，把知画接来，我决定这次就带她回宫！”太后斩钉截铁地说。
接知画进宫？晴儿愣了愣，知道自己在太后心里，已经再也没有分量了，心底浮起一阵落寞和失意。
至于小燕子，乍听知画要进宫，就像挨了当头一棒，脸色蓦然变白了。
乾隆回船，太后、皇后等人当然跟着回去了。
虽然太后撂下一句重话，但是，小燕子总算把晴儿留了下来。他们这六个年轻人，总算又聚在一起了，这是火烧小船之后，大家第一次聚首。在绿树浓荫中，在潺潺溪声下，虽然云淡风轻，景致如画，大家的神情，却都是凝重的。
紫薇拉着小燕子，埋怨道：“你为什么不忍一忍嘛？我还来不及拉住你，你就跑去找老佛爷了！你该知道，为了火烧小船的事，老佛爷还一肚子气，你干吗去招惹她呢？”