【肆拾伍】
紫薇一人一骑，快速地冲进了幽幽谷。她翻身落马，茫然四看。只见岩石嵯蛾，山林寂静，流水淙淙，风声如诉。她攀上了崖顶，临风而立，一身白衣，衣袂飘飘。
几天后，在乾清宫的大殿里，乾隆论功行赏，册封了永琪和尔康。那天，永琪、福伦和文武百官都列队于大殿中。
乾隆正襟危坐，郑重地说：“今天，朕在各位贤卿前，正式宣布，册封五阿哥永琪为荣亲王！”
永琪出列，对乾隆行礼。
“谢皇阿玛恩典！永琪愧不敢当！”
“清缅之战，打得轰轰烈烈，还说什么愧不敢当呢？从此，你就是荣亲王了！爵位世袭，传给长子！两位夫人，不分大小，都是荣王妃！”
文武百官齐声祝贺：“皇上英明！恭喜荣亲王！荣亲王千岁千岁千千岁！”
乾隆再说：“朕再追封额驸福尔康为固山贝子！爵位也世袭给长子！紫薇封为固伦格格！”
福伦出列谢恩，含泪说：“臣福伦代尔康谢皇上恩典！愿尔康来生，再效忠于皇上！”
文武百官又齐声祝贺：“皇上英明！额驸实至名归，身后哀荣！恭喜福学士！”
永琪和福伦，在一大堆的祝福声中，在封爵的荣耀中，却各有各的哀痛。
同一时间，太后兴冲冲地来到景阳宫。
小燕子去了学士府，知画带着宫女、嬷嬷迎进大厅，赶快行礼：“老佛爷吉祥！”
“知画，得到好消息了吗？”太后笑吟吟地问。
“还没闹清楚是怎么回事呢！”已经得到消息的知画，有些害羞地说。
“怎么回事？你当荣王妃了！”太后笑着看她，明白地说，“皇帝的儿子不少，这五阿哥是唯一封王的，皇帝心里的打算，再明白不过了！太子这个位子，已经非他莫属了！你现在是荣王妃，将来是什么地位，你心里该有数！”
“那……还是小燕子姐姐在前面嘛！”知画羞答答地低下头，“我是不是荣王妃，根本不要紧，荣王妃应该是姐姐才对！”
太后给了众人一个眼光。
“你们退下去！”
“喳！”宫女嬷嬷全部退下。
太后就拉着知画的手，亲热地说：“皇帝跟我也商量了一下，暂时，为了永琪的感觉，让你和小燕子不分大小，等到你肚子里的孩子出世，如果是个儿子，马上就加封你做嫡妃！你不要急，这个王位是世袭的，传给长子，只要你的肚子争气，生个小王爷，你这一生，就是享不尽的荣华富贵了！”说着，就悄声问，“听桂嬷嬷说，五阿哥回来之后，还没进过你的房间，有这回事吗？”
知画眼眶一红，低头轻声说：“他和姐姐，有好多话要谈，额驸这一走，永琪整天都失魂落魄，您知道的，他是最有义气的人……这样也好，我现在动一动都累，孩子都快出世了，实在不方便侍候永琪！”
“你不要处处退让呀！”太后盯着她，沉思了一下再说，“现在，永琪封王了，情况更加清楚。小燕子的身世，一直是我心上的大石头，她无论如何，也不能当太子妃！我总觉得，这件事要瞒皇帝一辈子，也不容易。万一皇帝知道了，是怎样一个局面，谁都不能预料。就怕到时候永琪一阵乱闹，把太子的位子也给闹掉！所以，永琪一直迷恋小燕子，我们就一直有顾虑，总得让永琪对小燕子死心才好！”
知画迎视着太后，眼里闪着慧黠的光芒，点了点头。
“老佛爷，您的意思我明白了！我会看着办的，希望不辜负您的期望！”
太后看看屋里，不见永琪回来，也不见小燕子的身影，问：“永琪封了王，都没回来跟你说一声吗？”
“最近，下了朝都没回来，小邓子、小卓子带着便衣在朝房外等，一下朝就赶去学士府！小燕子姐姐和晴格格，不是也去了吗？”
“可不是！晴儿一早，就跟着小燕子走了！”太后想着尔康，也忍不住悲从中来，“唉！尔康也封贝子了，死后荫封，又有什么意义呢？可怜的紫薇，实在太惨了！”
当乾隆宣布永琪封王，尔康封贝子的时候，小燕子和晴儿都在紫薇身边，千方百计想安慰她，谁都没情绪去关心加官封爵的事。紫薇最初的激动期已经过了，剩下的，是深不见底的沉痛。这份沉痛，几乎压垮周围所有的人。她坐在床上，手里捧着尔康的盔甲，抚摸着领子上的紫薇花，和每一个破口。小燕子和晴儿，一边一个坐在她身边，倾听着她，陪伴着她。
“我以为，盔甲可以挡掉弓箭和武器的伤害，但是，怎么这儿也有洞，那儿也有洞？这每一个洞，都在尔康身上留下伤口了吗？那他死的时候，岂不是好惨吗？”紫薇幽幽地说，抚摸着盔甲领口内侧，那朵紫薇花，“这朵紫薇花，是我绣的，里面还藏着观音庙里求来的平安符！观音庙……我以后再也不相信神佛……不是说，‘人在做，天在看’，好人应该得到上苍的照顾吗？像尔康这样的人，上苍为什么让他短命呢？这太不公平……”
晴儿试图把那件盔甲拿开，劝解地说：“不要再抱着这件盔甲看来看去了，把它收起来吧！看到了它，你只会更加难过！我帮你收起来……”
“不要！”紫薇抢过盔甲，拥在怀中，“我还可以感觉到尔康的温度……”她抬眼看着两人，痛苦地说，“自从尔康下葬以后，我都没有再梦到他！我每天晚上，在房间里烧好香，对着天空祈祷，希望他能出现在我的梦里，但是，他不来了！他不再出现了！”她说着说着，又猝然大痛，抓着小燕子的手嚷，“小燕子！他真的走了，他不肯再出现了，我宁可他一直出现在我的梦里，我宁可一直睡着，不要醒来！”
小燕子拍着她的手，赶紧说：“你一定还会梦到他的，可是，做梦就是做梦，你不要把做梦和真实混在一起！”
“是呀！”晴儿接口，“你要尽量振作起来，不能一直到梦里去找安慰！紫薇，我去把东儿带来，他好可怜，天天都在找你！或者，把他抱在怀里，比抱着这件冰冷的盔甲，更能温暖你的心！试试看，好不好？”晴儿又想拿走那件盔甲。
紫薇拼命一夺，把盔甲抢回，抱在怀里，激动地喊：“不要不要不要！我最恨的一件事，就是你们拼命要把东儿塞给我，要他取代尔康的位置！我不要不要，如果有了东儿，就必须失去尔康，我永远不要见东儿……”
“好好好！不带东儿来，没有东儿，我们也不抢你的盔甲，你冷静一点……”小燕子心碎地喊，“紫薇，好紫薇，亲亲紫薇，你那么体贴大家，就帮帮我们大家的忙，我们怎样才能治好你心里的伤口？怎样才能让你舒服一点？”
紫薇平静下来，咽了口气，虚弱地说：“你们都出去吧，我累了，我想睡一睡。”
她说着，就躺上了床。
晴儿和小燕子，赶紧拉开被子，帮她盖好。
“那……我们就不吵你了！我们就在外面，你喊一声，我们就进来！”晴儿说。
紫薇点点头，不胜寒瑟地抱着盔甲，拥被而眠。小燕子和晴儿，交换了无奈的一瞥，两人轻手轻脚出门去。
一个时辰以后，小邓子、小卓子驾着马车，踢踢踏踏进了学士府的院子。家丁们迎了过来，打开车门，永琪跳下车，再扶着福伦下车。小邓子忍不住对家丁报喜：“额驸封贝子了！赶快去向福晋和紫薇格格报喜呀！”
“紫薇格格也封了固伦格格！东儿少爷是小贝子了！”
众家丁赶紧向福伦道喜。
“恭喜老爷！贺喜老爷！”
小邓子又忍不住嚷：“还有五阿哥，封了荣亲王！还珠格格也是荣王妃了！”
众人大呼小叫起来：“恭喜五阿哥！恭喜恭喜呀！赶快去告诉两位格格……”
正在这时，小燕子从房子里，狂奔出来，看到永琪和福伦，急切地大叫：“永琪！不好了！紫薇不见了！”
永琪和福伦大惊失色。
“什么叫紫薇不见了？什么时候不见的？”永琪问。
“她说要休息，我和晴儿就陪着东儿玩，玩了一会儿，去她的房间，就没人了！”她看着家丁们急问，“你们有没有看到紫薇格格出去？”
“没有呀！”
“怎么可能不见？”福伦大急，紫薇自从得到尔康的死讯，就神志不清，完全崩溃了，如果失踪，一定会出事！“赶快找！一定在哪个房间！花园里有没有？大家赶快找！”
家丁们答应着，哄然四散，飞奔着去找寻紫薇。
晴儿和福晋从屋里奔出来，两人都气急败坏。
晴儿嚷着：“我们把每个房间都找过了，紫薇真的不见了！”
“紫薇是最体贴的孩子，怎么会这样？她连一张纸条都没有留！”福晋哭了。
永琪想到什么，急呼：“马厩！你们有没有去马厩检查一下？如果她骑了马，从后面出去，这边根本看不到！赶快去马厩，问问那儿的人，有没有看到紫薇？看看紫薇常骑的那匹马在不在？”
“她会骑马出去？你知道紫薇去了哪里吗？她可能去哪儿？”晴儿急问。
“幽幽谷！”永琪和小燕子异口同声地喊了出来。