小燕子一手拉明月，一手拉彩霞。看看这个，又看看那个，含泪说：“明月，彩霞！我和五阿哥后天一早，就动身去找尔康！你们两个跟着我，也过了好多年，明天，我会禀明令妃娘娘，让她做主，早一天放你们出宫，自己找个好婆家，就嫁了吧！”

“格格怎么忽然说这个？”彩霞着急地说，“彩霞不要嫁，要终身侍候格格！”

“我也是！”明月跟着说，“出宫之后，家里也没人了，不知道怎么过日子啊！我最快乐的时光，就是跟着格格的时光，格格千万别赶我走！”

小燕子搂着两人，更是泪不可止。

永琪走上前来，拍拍她的肩膀，柔声地说：“小燕子，别哭了！事情发展到今天这个样子，已经比我们的预期要好了无数倍。人生，就是这样，常常不能两全。有喜有悲，有聚有散！”

小燕子一转身，抱住了永琪的腰，热切地喊：“永琪！我值得你为我这么做吗？想到皇阿玛对你那么好，你也那么喜欢皇阿玛，我觉得自己好残忍呀！你心里一定很难过很难过，是不是？或者，你留下，让我走吧！我不再自私，不再占有你……”

永琪叹口气，轻声打断了她：“是！我心里很痛很痛，但是……别说了！好不容易争取到今天的结果，不能再改变了！你跟我过了许多年的宫廷生活，也轮到我来试试你的生活！天涯海角，让我们结伴同行吧！”

明月和彩霞互视一眼，这才惊觉到小燕子和永琪，可能一去不回了。两人体会到这个，惊怔着呆住了。

就在这时，房门忽然乒乒乓乓地撞开了，知画跌跌撞撞地扑奔进来。她一下就冲到永琪和小燕子面前，顾不得宫女在前，也顾不得形象和面子，她惶急地、慌乱地一跪落地，痛喊出声：“永琪，姐姐！请你们原谅我！我前天是失去理智了，被魔鬼附身了，才会在皇阿玛面前，说出那些话！我错了，请你们不要走！你们走了，我怎么办？”她抬头看永琪，眼里是无尽的悲惨，“永琪，不管我做了什么，我对你的心，天知地知！我只是太想拥有你，太想留住你，太想跟你在一起！永琪，不要遗弃我，我……我……我就算有千错万错，也帮你生下绵亿了，你不看我的面子，看绵亿的面子，请你，求你……”说着说着，竟对两人磕下头去。

小燕子怔忡着，这样凄惶无助的知画，对她而言，几乎是陌生的。在这一瞬间，她忘记了和知画所有的战争，抛开了所有的嫉妒，对知画生出无限的同情。

永琪一把就拉起知画，说：“知画，我们回到你房里去谈！”

永琪说着，回头看小燕子，眼里有征求同意的味道。

小燕子急忙点头，永琪就拉着知画走了。

到了知画的房间，永琪关上房门，走到她面前，深沉地、悲哀地、怜悯地看着她，看了好久，才郑重地叮咛：“知画，我们之间的是是非非，现在都不要说了！你嫁给我，本来就是一个悲剧，是你的失策，是我的遗憾！我走了以后，我想，皇阿玛和老佛爷都会善待你，何况，你已经有了绵亿！他是你的护身符，是你的希望，我把这个沉沉重担交给你了！好好把绵亿带大，说不定有一天，我们父子还会见面！至于你，你才十八，犯不着为我守身，我们大清有这样的例子，丈夫死了，妻子可以改嫁给宗亲，当初顺治爷的董鄂妃，就是这样……说不定你会遇到一个比我更适合你的人……”

知画用一对着急而热切的眸子看着他，仔细地听着他说，越听越急，她拼命摇头，眼泪就疯狂地滚落。她忍不住用手去捂他的嘴，痛楚地喊：“不要这样说，我也是念《四书五经》《烈女传》长大的，自从嫁到景阳宫，我这一生已经注定，我是你的人了！我知道，我说出了那个大秘密，差点害死你们，你心里恨死了我，才会这么说！我承认，我对姐姐吃醋，做了很多不该做的事，说了很多不该说的话，我错了错了错了！我不敢求你原谅，只求你发发慈悲，如果你一去不回，我要怎么办？”

永琪拉下她的手，悲哀地凝视着她的眼睛。

“对不起！你的心，我了解，你的感情，我也了解！你的行事作风，我不了解，但是，现在也不用去追究了！”他顿了顿，语重心长地说，“这个皇宫，到处充满战争，人与人之间，钩心斗角，一个比一个厉害。你如果处处争强好胜，注定要遍体鳞伤。来日方长，你自求多福吧！”

知画更急，又要下跪。

“我给你跪下，你现在去找额驸没关系，但是，求求你，答应我一定回来！如果永远失去你，我也是生不如死呀！”

永琪一把拉住她，不让她下跪，悲哀地凝视她。

“太晚了！我已经下定决心，不能改变。这次离别，我们今生，大概也不会再见了！好在，这个嫡福晋的名分，你是坐稳了！荣王妃的地位，也没人再来抢！如果绵亿争气，说不定还有更大的荣华富贵在等着你！我祝福你！”

永琪说完，转身就要离去。知画大急，一把抱住他，惶急地喊着：“永琪永琪……我不在乎你只爱姐姐，我只要在你旁边，偶然得到你一点点恩宠就可以了，我再也不吃醋，再也不用心机，再也不耍手段，再也不争强好胜，再也不出卖你们……请你给我机会……我真的喜欢你呀……真的真的呀……”

知画的话，让永琪更加感到悲哀。他看着她，想着在海宁初次见到的她，想到那个可以一边跳舞，一边画出梅兰竹菊的她，想到刚进宫的她，想到征服了太后和乾隆的她，想到新婚那夜的她，想到用“谁伴明窗独坐，我和孩子两个”来得到他的她，也想到冒险撞桌子，撞得几乎送命的她……他心底充满同情和凄惨！她曾经做过多少的努力，是为了喜欢他还是为了喜欢地位权势呢？这些，也不重要了。不管她喜欢的是什么，她注定都失去了！他凝视着她，说：“不要继续喜欢我，你像一条彩色的爬墙虎，多彩多姿，应变能力是第一流的！如果有人砍断你的尾巴，你会再长出一条新的来！我就是你的断尾，刚刚断掉的时候很痛，但是，旧的不去，新的不来！我相信你会得到重生，继续活得多彩多姿！”

他说完了，用力地抽身而去。

知画跌倒在地，痛哭着喊：“永琪！你是最善良的人，你有最柔软的心，为什么对我这么狠？这么无情？我爱你呀，爱你呀，难道爱也有错？”

永琪听了，心中恻然，走回来拉起她，轻轻地拥抱了她一下，怜恤地说：“这个皇宫里有很多可怜人，你只是其中的一个！你冰雪聪明，美丽动人，又念了那么多的书，为什么要把自己陷在这个地位？以前我也认为爱没有错，现在才明白了，爱也有错！不择手段的爱，伤害别人的爱，比恨还可怕！你想想清楚，还来得及重新来过！”

知画眼睛一亮，充满希望地，急急地问：“你允许我再重新来过吗？你跟我一起重新来过吗？”

“我不行！”永琪温和却坚定地说，“我早就认定了一个。你好自为之！珍重珍重！”说完，放开知画，这次再不回头，毅然决然地走了。

知画扑倒在床，顿时痛哭失声。

第二天一早，太后才翻身起床，晴儿已经一步上前，搀着她起身。早有宫女，捧着盥洗用具，水盆、帕子、漱口杯、衣服等站了一排。晴儿试了试水的温度，绞了帕子，递给太后。看到她擦完脸，晴儿再拿起漱口杯，递给她。等到太后漱了口，她再为她穿衣。清装很讲究，是一层一层穿上去的，晴儿也一层一层地服侍。穿好衣裳，就轮到梳头，那代表身份地位的旗头，也要花一点时间来梳理。梳理完了，才轮到戴簪环首饰，翠玉项链。

“晴儿，让丫头来侍候就好了！你昨儿一夜没睡吧！眼睛都肿得像核桃，去歇着吧，不用侍候我了！”太后柔声地说，看着细心服侍的晴儿。

晴儿眼中含泪，充满孺慕之情，依依不舍地说：“老佛爷，让我侍候您最后一次，等一会儿，我就去学士府了，明天，大伙都从学士府出发去云南。只怕今生，我和老佛爷就再也见不到了！老佛爷，请您原谅我这样任性，辜负了老佛爷的教诲和期望！”

晴儿这样一说，太后的眼泪就夺眶而出。一转身，她握住了晴儿的手。

“晴儿啊！”太后到了这个时候，才真的对她放手了。她叹息地说：“你有你的任性，我有我的任性！今天这个局面，是我们两个的任性造成的。我知道，你为了这一段情，流过多少泪！在你心里，早把我恨死怨死了吧？”

晴儿诚挚地、热烈地、急急接口：“老佛爷！没有！我从来没有怨过您，也没有恨过您！我知道您的立场、您的心和您对我的‘舍不得’，我没办法恨一个爱我的人！如果我曾经有恨，也只是恨人生的际遇，恨老天的安排！恨我自己不争气，为什么对这段情认死扣？是我太没出息，是我让老佛爷错爱了！”

“不要再说这种话，最近，我常常觉得自己老了，对很多事都力不从心！我想，人，最终还是斗不过命运，老天有老天的安排。以后，你不用再恨人生的际遇和老天的安排了，老天不见得对人人都好，但是，对你的安排，应该是‘煞费苦心’吧！要不然，以你和箫剑这样天南地北的两个人，会用红绳绑在一起，最后还能成其好事，实在是不可思议呀！”

晴儿凝视太后，感慨良深，低声说：“整个故事，不是从我和箫剑开始的……”

太后点头，了解地说：“是从皇帝的文字狱开始的，是从方之航被砍头开始的！为了一个方之航，皇帝赔上了永琪，我赔上了你！这是命！你……好好的去吧！好好地为箫剑生儿育女，让方家的香火得以传承，这是我们欠方家的！”

“老佛爷，您能这样想，就可以开怀很多！”晴儿听到她这样的话，心里的安慰，实在太大了，不禁对着太后微笑起来，“让我和永琪去还债，换得老佛爷和皇上的永远安宁，事事如意！希望我们离开以后，老佛爷也能常常这样去安慰皇上！”

太后点头，从自己的脖子上，解下那条戴了许多年的翠玉项链，戴在晴儿脖子上，温柔地说：“这是我的翠玉项链，还是我的额娘给我的东西，翠玉保平安，珠子保团圆，九十九颗珠子，象征长长久久！给你了，我的祝福和我的心，都在这条项链里！希望你这一生，平平安安，和箫剑圆圆满满，长长久久！”

晴儿顿时泪落如雨，跪在太后面前，一把抱住了她，喊着：“老佛爷啊！我这样辜负你，不听你的话，最后还狠心地离开你……我以为你被我气死了，早就不再喜欢我了！谁知道，你还对我这么好！我怎么配接受你戴了一辈子的项链，还有那么多的祝福？”

“你不配，还有谁配？”太后哽咽地说，“你是我最贴心的晴儿啊！”

太后说完，喉中哽着，再也说不出话来，满眼的泪，伸手把晴儿抱得紧紧的。晴儿依偎在太后的怀里，此时此刻，只有深深的孺慕之思和不舍。

这一天，大家都很忙。晴儿和太后依依不舍，小燕子却直奔静心苑。

皇后躺在床上，正在生病，看到小燕子，撑持着坐了起来，惊喜地喊：“小燕子！怎么突然过来了？”

“皇额娘在生病吗？脸色怎么这样坏？有没有传太医？太医怎么说？”小燕子看到皇后脸色憔悴，着急地问。

“没事没事！看什么太医？最近一直这个样子……”皇后说着，就大咳起来。

容嬷嬷赶快上前，拼命给皇后捶打着背。小燕子急忙倒了一杯水过去，皇后就着小燕子的手，把水喝了，抬起头来，额上都是汗珠，脸色惨白。

小燕子看得胆战心惊。转身就跑。

“我去传太医！这样拖下去不行！门口的侍卫都是死人吗？病得这么严重，怎么没有人告诉皇阿玛？我去……”

“别去别去！”皇后急呼，“难得看到你，坐下说说话！太医来也没用，治得了病，治不了命！容嬷嬷，你给我拉住她……”

容嬷嬷上前，一把抓住了小燕子，说：“格格！不要传太医，娘娘不许惊动太医，也不想惊动任何人，才什么都没说！在这个静心苑里，娘娘的心，也静得没有任何声音了！娘娘除了念佛，什么都不愿意做，只是静静地活着，静静地挨过每一个日子！”

小燕子站住了，似懂非懂，却感到一种莫可言状的悲凉。

皇后注视着她，感到她这次来，有些不寻常，就问：“小燕子，你有事吗？有话要跟我说？”

小燕子这才想起自己的来意。

“皇额娘，我来……辞行的！等一会儿，我就离开皇宫了，要去云南找尔康……皇额娘！我不会再回来了！这是个秘密，宫里的人，都以为我还会回来，但是，我们已经得到皇阿玛的允许，从此不回来了！”

皇后深深地看着小燕子，眼神清亮起来，说：“飞进皇宫的小燕子，再飞回民间去！好！皇上终于做了一件充满智慧的事。小燕子，好好地飞吧！这个皇宫，是个牢笼，关得了皇帝，关得了皇后、嫔妃，关得了王孙、公子，关得了阿哥、格格……就是关不了燕子！你在临走之前，还来见我一面，让我再一次为你动了凡心！”

小燕子上前和皇后紧紧拥抱，说：“皇额娘，我不能多留，还要去和令妃娘娘辞行，还要和皇阿玛辞行……奇怪，一天到晚想飞出皇宫，现在，真要走了，这个也舍不得，那个也舍不得！我一点慧根也没有，想到可能永远见不到你们了，我的心还是很痛很痛！”

“去吧！有舍才有得！不舍不能得！”皇后推开了她。

小燕子放开了皇后，看着容嬷嬷，突然又热情奔放地，一把抱住容嬷嬷。