燕鸿稳声提出质疑：“下毒之人，会不会也是刘娥？她或许在端走菜肴之时，趁机将毒药放入了羹中，皆是为了毒死曹耐。”

宁为钧：“燕相说得也不无道理，可试问此婢既然备了毒药要毒死曹耐，又何必再多此一举藏一把匕首？就算她是为了保险起见备了两手，那她又是如何提前预知皇上要赐羹给曹耐？依卑职看来，这下毒之人与行刺之人，必是两拨势力，只不过是这行刺之人先得了手。”

魏绎顿觉口干舌燥，掀开茶盖，唤了声：“郝顺——”

无人应答，上来一个面生的小太监：“皇……皇上，郝公公他他不在……”

“今日不是他当值么？”

宁为钧替那小太监说：“回皇上，郝公公也被臣扣在了刑部。”

魏绎挑眉，重重地扣上了茶盖，不悦道：“你一个从六品，胆子倒是不小。堂堂内府总管说扣就扣，那依你所见，郝顺是行刺那拨的，还是下毒那拨的？”

宁为钧官小，倒是不怕触碰逆鳞，他笃定不疑：“依臣愚见，下毒一事，论在内宫手眼通天的本事，郝公公的嫌疑最大；而刘娥行刺，也八成与他逃不开干系。”

“前者揣测勉强说得过去，后者又是凭什么依据？”

宁为钧目色平稳：“刘娥，乃是郝顺的对食。”

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风云苍茫，雾中遥遥走来两匹马，马背上的人都年纪尚小。

“二皇子，来日待你皇兄垂衣而治，你就去跟你皇兄求求情，你我便不用再背这些恼人的书文了！再读下去人都读傻了，要不是看在你的份上，这皇子侍读我早就不当了！”

“可是，可是曹将军唯你一子，你不上进，将来谁替你曹家承袭爵位？”

“小爷才不稀罕那爵位，谁爱拿拿去！”

“这话叫你爹听了，怕是得动怒。”

他快马鞭策，笑得甚是恣意：“曹问青不过才平定了三个州就当上了大将军，有什么了不起的？小爷将来可是要为大殷收复整个北境的，哪能瞧得上他继给我的爵位？驾——”

“曹耐，曹耐……”

他唤他，那人骑着马不回头。

“曹耐！你回来！”他撕心裂肺。

“曹……”

血光一现，人与马都翻了。

林荆璞从梦中猛地惊醒，衣衫松垮，浑身无力，挨着后颈的地方都湿透了。他想起梦中之景，胸中郁结难散，手攥着被褥，五指差点要将那丝绸给挠破。

有人给他递了一杯水。

是魏绎。

“这次是热的。”